Approche non médicamenteuse pour lutter contre la dépression

Le nombre d’antidépresseurs prescrits chaque année a plus que triplé au cours des deux dernières décennies. Selon certaines estimations, plus de 37 millions d’Américains prennent actuellement des antidépresseurs. Plus d’un quart des Français consomme des anxiolytiques, des antidépresseurs, des somnifères et autres médicaments pour le mental. 150 millions de boites sont prescrites chaque année.

Le problème est que ces médicaments ne sont pas efficaces pour un tiers des personnes à qui ils sont prescrits et qu’ils ont des effets secondaires allant de l’insomnie aux problèmes digestifs, en passant par les maux de tête et les dysfonctionnements sexuels.

Une nouvelle branche de la psychiatrie – la psychiatrie interventionnelle – est en train de changer la façon dont nous abordons et traitons la dépression sans utiliser de médicaments et peut donner de l’espoir aux millions de personnes dans le monde qui souffrent de cette maladie mentale débilitante.

Une conférence intitulée « Holistic Treatments in Depression », (Traitements holistiques de la dépression), donnée par le Dr Heather Luing lors de l’Holistic Lifestyle Expo en juin de cette année, présentait un examen des traitements holistiques de la dépression fondés sur des données probantes et ne faisant pas appel à des produits pharmaceutiques conventionnels.

Le Dr Luing est certifiée en psychiatrie légale générale et en médecine des addictions et se spécialise dans les traitements alternatifs et de pointe de la dépression. Elle est également cofondatrice du Florida Center for TMS.

Dans sa conférence, le Dr Luing a présenté un large éventail d’options thérapeutiques pour la dépression et a expliqué qu’en fin de compte, l’objectif de ces nouveaux traitements est d’accroître la  la neuroplasticité . Les traitements visent à accroître les connexions entre les neurones et leurs voies dans le cerveau, car les personnes souffrant de dépression ont des connexions synaptiques affaiblies ou une densité synaptique plus faible. Ces connexions affaiblies entraînent de nombreux symptômes associés à la dépression, tels qu’une mauvaise régulation émotionnelle, des pensées négatives, l’anhédonie (l’incapacité à éprouver du plaisir pour des choses habituellement agréables) et des problèmes de mémoire et de fonctionnement exécutif.

Qu’est-ce que la psychiatrie interventionnelle ?

La psychiatrie interventionnelle est une branche relativement nouvelle de la psychiatrie qui représente un changement de mentalité. Au lieu de considérer le cerveau en termes de substances chimiques, la psychiatrie interventionnelle le considère en termes de voies et de circuits électriques, ce qui conduit à une approche différente des traitements.

La psychiatrie interventionnelle utilise les neurotechnologies et d’autres interventions pour traiter les problèmes sous-jacents du cerveau sans utiliser de produits chimiques. Ces interventions visent à aider le cerveau à retrouver son fonctionnement normal et naturel.

Procédures non invasives

Stimulation magnétique transcrânienne (SMT)

La SMT, ou stimulation magnétique transcrânienne, est un traitement non invasif (qui ne transperce pas la peau et ne pénètre pas physiquement dans le corps) et non médicamenteux qui utilise des impulsions magnétiques pour stimuler les parties du cerveau qui sont sous-actives en cas de dépression. Lorsque les impulsions magnétiques pénètrent dans le cerveau, elles se transforment en énergie électrique et stimulent des régions spécifiques du cerveau connues pour leur influence sur l’humeur et la dépression.

La SMT n’est pas invasive car elle n’implique pas d’intervention chirurgicale ni d’incision de la peau. Il s’agit plutôt d’un dispositif qui se place simplement sur ou contre la tête.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Une bobine électromagnétique est placée contre la tête et envoie des impulsions magnétiques qui stimulent l’activité cérébrale. Lorsque ces impulsions magnétiques pénètrent dans le cerveau, elles produisent de minuscules courants électriques qui activent les cellules du cerveau, provoquant leur reconnexion – un processus connu sous le nom de neuroplasticité. On pense également que la SMT libère des neurotransmetteurs tels que  la dopamine, la sérotonine et la noradrénaline , bien que le mécanisme d’action précis ne soit pas encore clair .

Selon le Dr Luing, les patients sont éveillés pendant les traitements par SMT, les effets secondaires sont minimes et il n’y a pas de temps d’arrêt, de sorte que les patients peuvent fonctionner normalement pendant et après les traitements. La transmission des impulsions magnétiques est également indolore.

La SMT n’est pas nouvelle et est prescrite pour la dépression résistante au traitement (TRD). Elle a également été utilisée pour les troubles obsessionnels compulsifs, le sevrage tabagique et d’autres pathologies.

Les traitements par SMT ont lieu cinq jours par semaine pendant 6 à 8 semaines et durent généralement moins de 20 minutes. cette pratique non invasive de traitement de la dépression n’est pas remboursée par l’Assurance maladie. Pour les personnes qui n’ont pas obtenu de résultats satisfaisants avec d’autres traitements de la dépression, la SMT peut être une option.

La SMT est généralement utilisée pour les personnes qui n’ont pas obtenu de résultats satisfaisants avec les médicaments ou d’autres traitements de la dépression. Cependant, comme il n’est pas nécessaire d’être référé, toute personne intéressée peut chercher à bénéficier d’un traitement par SMT .

Les risques

Selon la clinique Mayo, la SMT est considérée comme sûre et bien tolérée, mais il peut y avoir des effets secondaires légers à modérés qui diminuent avec le temps. Ces effets secondaires peuvent inclure une gêne et une douleur au niveau du cuir chevelu, des maux de tête, des picotements, des spasmes ou des contractions des muscles du visage, et une sensation de tête légère.

Selon une étude publiée en 2020, des effets secondaires moins courants, tels que des crises d’épilepsie, surviennent chez moins de 1 % des personnes traitées par SMT.

Selon une étude publiée par le MIT, la SMT a également eu des effets bénéfiques sur toute une série de pathologies, notamment le syndrome de stress post-traumatique, la schizophrénie et la toxicomanie.

ECT – électroconvusivothérapie

Selon le Dr Luing, l’électroconvulsivothérapie (ECT) a toujours été l’étalon-or des traitements interventionnels. Bien que l’ECT puisse évoquer des images telles que celles du film  » Vol au-dessus d’un nid de coucou » de 1975, le Dr Luing affirme que l’ECT a parcouru un long chemin depuis sa mise au point dans les années 1930 et que la manière dont elle est utilisée aujourd’hui dans la pratique clinique a connu de grandes avancées.

Elle explique que l’ECT est désormais utilisée sous anesthésie générale et avec des relaxants musculaires. La procédure est très courte et l’anesthésie ne dure que cinq minutes environ.

Contrairement à ce que l’on voit dans les films, le Dr Luing précise qu’il ne s’agit pas d’une procédure violente – les patients sont essentiellement endormis et, la plupart du temps, ils ne bougent pas.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Dans le cadre d’un traitement par ECT, après que le patient a subi une anesthésie générale, une petite quantité de courant électrique passe dans le cerveau, provoquant une crise qui affecte l’ensemble du cerveau, y compris les régions qui contrôlent l’humeur, l’appétit et le sommeil.

Les médecins pensent que la crise provoque un « recâblage » du cerveau, ce qui entraîne une amélioration des symptômes de la dépression.

Bien que le mode d’action précis de l’ECT ne soit pas entièrement compris, l’American Psychiatric Association affirme que l’ECT produit une amélioration substantielle chez environ 80 % des patients.

Risques

L’un des risques associés à l’ECT est l’amnésie rétrograde, c’est-à-dire la perte de mémoire des événements précédant le traitement et du traitement lui-même. L’ECT peut également entraîner des difficultés d’apprentissage. Selon l’American Psychiatric Association, ces deux risques sont généralement temporaires et disparaissent au bout de quelques mois. Toutefois, certains patients subissent des pertes de mémoire permanentes et d’autres effets secondaires cognitifs à la suite d’un traitement par ECT.

Procédures invasives

Stimulation cérébrale profonde (SCP)

La stimulation cérébrale profonde, sous sa forme actuelle, existe depuis les années 1980 et implique une intervention chirurgicale pour placer de manière permanente des électrodes dans des régions spécifiques du cerveau. Elle utilise un dispositif implanté sous la peau du thorax pour délivrer une stimulation électrique continue à certaines parties du cerveau afin d’aider à réguler l’humeur et à soulager les symptômes sévères de la dépression.

La stimulation cérébrale profonde fonctionne comme un stimulateur cardiaque, à ceci près qu’elle est utilisée dans le cerveau et non dans le cœur. L’appareil est relié aux électrodes du cerveau par des fils placés sous la peau. L’intensité et la force de la stimulation sont réglées par la personne à l’aide d’une télécommande externe. La stimulation du cerveau est généralement continue, 24 heures par jour.

La SCP est traditionnellement utilisée pour les personnes souffrant de troubles du mouvement tels que la maladie de Parkinson, le tremblement essentiel et la dystonie (un trouble du mouvement relativement peu courant), bien qu’elle soit également utilisée pour traiter d’autres affections neurologiques.

La stimulation cérébrale profonde est généralement réservée aux patients souffrant de dépression sévère ou résistante au traitement (DRT) qui n’ont pas eu de succès avec d’autres traitements tels que les antidépresseurs, la thérapie, l’ECT ou d’autres traitements moins invasifs. La stimulation cérébrale profonde peut être indiquée pour les personnes qui risquent de se suicider ou qui ont des idées suicidaires.

Aux Etats-Unis, en juillet 2022, elle a reçu le statut de percée technologique. La stimulation cérébrale profonde reste une technique assez innovante, mais elle présente un intérêt médico-économique établi par des études menées par les autorités compétentes. Aussi, en France, elle est prise en charge de manière complète par la sécurité sociale pour le traitement de la dépression, notamment dans la prise en charge de la dépression sévère.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Le mécanisme d’action proposé pour le SCP est qu’il corrige les dysfonctionnements de la connectivité associés à la déficience clinique, y compris chez les patients souffrant de dépression. Selon une revue narrative publiée en 2022, la SCP ne module pas seulement l’activité cérébrale de la zone stimulée, mais aussi celle de régions éloignées par l’intermédiaire de circuits connectés.

Risques

La stimulation cérébrale profonde comporte des risques, notamment les risques associés à la chirurgie et à l’anesthésie.

Selon l’American Association of Neurological Surgeons (association américaine des chirurgiens neurologiques), les risques de la stimulation cérébrale profonde sont les suivants :

• 1 % de risque d’hémorragie cérébrale, y compris d’accident vasculaire cérébral.

• Infection.

• Dysfonctionnement du dispositif.

• Absence de bénéfice pour certains symptômes.

• Maux de tête.

• Aggravation de l’état mental ou émotionnel.

Stimulation du nerf vague (SNV)

L’idée de stimuler le nerf vague pour modifier l’activité cérébrale n’est pas nouvelle et est étudiée depuis plus d’un siècle. Ce n’est que dans les années 1980 que des méthodes ont été mises au point pour stimuler efficacement le nerf vague chez l’animal et chez l’homme, selon un article paru dans Nature.

L’American Association of Neurological Surgeons ,(Association américaine des chirurgiens neurologiques ),explique la stimulation du nerf vague de la manière suivante :

« Le nerf vague est l’une des douze paires de nerfs crâniens qui prennent naissance dans le cerveau et font partie du système nerveux autonome, qui contrôle les fonctions involontaires du corps. Le nerf passe par le cou lorsqu’il se déplace entre la poitrine et l’abdomen et la partie inférieure du cerveau. Il est relié aux fonctions motrices de la boîte vocale, du diaphragme, de l’estomac et du cœur, ainsi qu’aux fonctions sensorielles des oreilles et de la langue. Il est relié aux fonctions motrices et sensorielles des sinus et de l’œsophage ».

« La stimulation du nerf vague (SNV) envoie des impulsions régulières et légères d’énergie électrique au cerveau via le nerf vague, à l’aide d’un dispositif similaire à un stimulateur cardiaque. Le cerveau n’est pas impliqué physiquement dans cette opération et les patients ne ressentent généralement pas les impulsions. Il est important de garder à l’esprit que la SNV est une option thérapeutique limitée à certaines personnes souffrant d’épilepsie ou de dépression résistante au traitement.

Comment fonctionne la SNV ?

La SNV utilise un petit appareil appelé stimulateur du nerf vague. Ce dispositif, de la taille d’une pièce de 2 euros, est placé sous la peau (ce qui en fait une thérapie « invasive »), juste en dessous de la clavicule. L’appareil est relié à des fils conducteurs qui sont enfilés le long du nerf vague dans le cou. L’appareil envoie des impulsions légères et continues au nerf vague dans le cou, qui remonte dans le cerveau, en particulier dans les zones affectées par la dépression.

Le mécanisme d’action proposé pour la SNV comprend la modification de la libération d’épinéphrine par les projections du tractus solitaire vers le locus coeruleus dans le bulbe rachidien et l’élévation des niveaux d’acide gamma-aminobutyrique dans le tronc cérébral, selon un article paru dans la revue Neurostimulation : Principles and Practice , ( Principes et pratique

Risques

Selon l’Association américaine des chirurgiens neurologiques, les risques associés à la stimulation du nerf vague sont les suivants :

• Raucité.

• Augmentation de la toux.

• Modification de la voix/du langage.

• Douleur générale.

• Douleur à la gorge ou au cou.

• Spasmes de la gorge ou du larynx.

• Maux de tête.

• Insomnie.

• Indigestion.

• Mouvements ou contractions musculaires liés à la stimulation.

• nausées ou vomissements

• Altération du sens du toucher.

• picotements ou fourmillements de la peau.

Parmi ces symptômes, l’enrouement, la toux, le chatouillement de la gorge et l’essoufflement sont les plus courants et sont généralement temporaires.

Les traitements holistiques corroborent le traitement de la dépression

Dans sa conférence, le Dr Luing a déclaré qu’elle pensait que la première étape pour non seulement traiter la dépression, mais aussi pour la prévenir, était de revenir à une approche holistique.

Elle explique qu’elle parle à ses patients de régime alimentaire, d’exercice physique, de pleine conscience, de méditation et de sommeil.

Elle ajoute qu’il existe un lien entre une alimentation inflammatoire et les symptômes de la dépression, et qu’il est donc possible d’éviter les aliments inflammatoires pour s’aider soi-même.

« Les acides gras oméga peuvent être très utiles pour la santé du cerveau, de même que les micronutriments et les vitamines, comme la vitamine C, la vitamine E et le sélénium, qui aident à lutter contre le stress oxydatif. Les nutriments comme les folates sont également liés au développement des neurotransmetteurs nécessaires au cerveau », ajoute-t-elle.

Un mode de vie sédentaire est un facteur de risque de dépression, et l’exercice aérobie peut améliorer de manière significative les symptômes dépressifs. L’intensité de l’exercice est moins importante que sa fréquence. Le fait de bouger et de rester actif est donc bénéfique pour le cerveau et peut contribuer à atténuer les symptômes de la dépression.

Le Dr Luing considère la pleine conscience et la méditation comme des exercices dont le cerveau a besoin pour être en bonne santé, car il est vrai qu’une activité mentale ciblée peut avoir des effets physiques sur le cerveau.

Enfin, le sommeil est très important pour la santé du cerveau. Elle explique que l’on sait désormais qu’il existe un effet bidirectionnel entre le sommeil et la dépression, ce qui signifie que si on commence à souffrir d’insomnie sévère, cela peut être un facteur de risque de dépression, même si on a jamais été déprimé auparavant.

Le Dr Luing explique que la thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie, (TCC-I), est une des applications gratuites que l’on peut télécharger sur un téléphone pour aider à dormir. Il s’agit d’un type de thérapie qui est tout aussi efficace, voire plus, que les médicaments, sans effets secondaires, ce qui en fait une excellente option pour les personnes qui ont du mal à dormir.

Dernières réflexions

En ce qui concerne les autres facteurs importants pour le rétablissement d’une personne souffrant de dépression, le Dr Luing déclare :

« Je pense que l’espoir est vraiment essentiel à la guérison. Vous savez, je dis toujours à mes patients que l’espoir est toujours là, même quand on a l’impression d’avoir tout essayé. De nouvelles choses se profilent à l’horizon et il y a toujours l’espoir d’un avenir meilleur ».