Comprendre l’inflammation chronique et six façons de la réduire

L’inflammation chronique est comme un intrus silencieux dans l’organisme, qui alimente tranquillement les braises de la maladie. Elle est si répandue que des millions de personnes en sont atteintes sans même le savoir.

Bien que l’inflammation soit le défenseur vital de notre corps contre les coupures, les infections et autres envahisseurs, elle peut nous nuire si elle reste trop longtemps dans l’organisme.

L’inflammation chronique se cache sous la surface et, si elle n’est pas traitée, elle peut potentiellement déclencher des problèmes de santé, allant des maladies cardiaques au cancer. La clé de notre bien-être réside dans la reconnaissance de cette arme à double tranchant et dans l’apprentissage de la réduction de son impact.

Comprendre l’inflammation chronique et systémique

Notre mode de vie moderne est à l’origine d’une grande partie de l’inflammation chronique et systémique qui conduit à la maladie. Une étude publiée en janvier dans Frontiers in Medicine a révélé que 34,63 % des adultes américains souffrent d’inflammation systémique.

L’inflammation chronique est une réaction inflammatoire prolongée, de faible intensité, qui peut durer des mois, voire des années. Cette condition découle souvent de problèmes sous-jacents comme des infections non traitées, des troubles auto-immuns ou une exposition prolongée à des toxines ou à des irritants. L’inflammation chronique peut affecter des parties spécifiques du corps ou plusieurs zones, nuisant ainsi à notre santé.

L’inflammation systémique est une affection grave caractérisée par une inflammation généralisée dans tout l’organisme. On pense également qu’elle est à l’origine de pratiquement toutes les maladies chroniques connues.

« Lorsqu’une personne se remet d’une blessure aiguë, d’un traumatisme ou d’une infection et que les signaux inflammatoires, comme les cytokines et les facteurs de croissance, continuent de proliférer, il est très probable que l’inflammation passe du type aigu au type chronique », a déclaré à Epoch Times John E. Lewis, ancien professeur associé au département de psychiatrie et de sciences comportementales de l’école de médecine Miller de l’université de Miami.

« Lorsque cela se produit, cette inflammation chronique dérégulée devient telle que le système immunitaire est incapable de reconnaître quand et comment arrêter les mécanismes de réponse », a expliqué le Pr Lewis, qui a passé une grande partie de sa carrière à étudier les effets de la nutrition sur le cerveau et le système immunitaire. « Dans ce cas, toute une série de nouveaux processus liés au stress oxydatif, au dysfonctionnement endothélial, à la perturbation de la glycémie, au stockage des graisses et à d’autres complications commencent à se manifester ».

Les causes les plus courantes de l’inflammation chronique sont les suivantes :

• Une mauvaise alimentation.

• Le stress physique et émotionnel.

• Un comportement sédentaire.

• Manque de sommeil de qualité.

• Les toxines présentes dans l’environnement.

• Habitudes de vie telles que le tabagisme et l’alcoolisme.

Signes et symptômes de l’inflammation chronique

L’inflammation aiguë se manifeste par une éraflure au genou ou un mal de gorge. Rougeur, gonflement, chaleur et douleur indiquent que le système immunitaire s’efforce d’aider l’organisme à guérir.

En revanche, l’inflammation chronique se manifeste souvent de manière plus subtile, par des symptômes non spécifiques comme une fatigue persistante, des douleurs corporelles, des problèmes digestifs, une prise de poids, des infections fréquentes et des troubles de l’humeur comme la dépression et l’anxiété.

Ces symptômes moins évidents peuvent facilement être confondus avec d’autres problèmes de santé, ce qui rend difficile l’identification de l’inflammation chronique comme cause première. Par conséquent, elle peut passer inaperçue pendant des mois, voire des années, car ses signes ne sont pas aussi distincts que ceux de l’inflammation aiguë.

L’inflammation chronique peut provoquer un large éventail de symptômes, a expliqué par courriel à Epoch Times le Dr Amy Myers, médecin spécialiste de la médecine fonctionnelle et auteure de The Autoimmune Solution. Selon elle, les symptômes peuvent inclure :

• Douleurs articulaires, douleurs ou faiblesses musculaires, ou tremblements.

• Perte de poids, insomnie, intolérance à la chaleur ou accélération du rythme cardiaque.

• Éruptions cutanées récurrentes ou urticaire, sensibilité au soleil, éruption en forme de papillon sur le nez et les joues.

• Difficultés de concentration ou d’attention.

• Fatigue, prise de poids ou intolérance au froid.

• Perte de cheveux ou taches blanches sur la peau ou à l’intérieur de la bouche.

• Douleurs abdominales, présence de sang ou de mucus dans les selles, diarrhée ou ulcères buccaux.

• Sécheresse des yeux, de la bouche ou de la peau.

• Engourdissement ou picotement des mains ou des pieds.

• Fausses couches multiples ou caillots sanguins.

Six solutions naturelles pour réduire l’inflammation chronique

Si on pense souffrir d’inflammation chronique ou si on a déjà été diagnostiqué, il existe de nombreuses façons de lutter contre ses effets. Les choix de mode de vie sont des outils puissants pour réduire l’inflammation chronique et restaurer le système immunitaire sans médicaments.

« La médecine conventionnelle cherche à diagnostiquer et à traiter les symptômes », a déclaré le Dr Myers. « Le problème, c’est qu’elle ne parvient pas à s’attaquer à la cause profonde des symptômes et de la maladie. »

1. Adopter un régime alimentaire anti-inflammatoire

L’un des moyens les plus efficaces de réduire l’inflammation chronique consiste à choisir ses aliments à chaque repas.

Le régime méditerranéen est reconnu comme l’un des meilleurs régimes anti-inflammatoires, car il met principalement l’accent sur les aliments d’origine végétale. Cependant, il inclut également l’alcool, que certaines études classent comme potentiellement pro-inflammatoire, a déclaré le Pr Lewis.

« Des études ont montré que les régimes à base d’aliments complets et de plantes sont également anti-inflammatoires ».

Selon le Pr Lewis, les régimes à base de plantes offrent une base plus large de nutriments et de phytonutriments, avec des protéines végétales qui n’ont pas le même potentiel de carcinogenèse et d’athérogenèse que les protéines animales. Certains nutriments clés contenus dans les compléments alimentaires, comme les polysaccharides d’aloès et de son de riz et la curcumine correctement formulée, ont montré des effets anti-inflammatoires tout en améliorant la fonction globale du système immunitaire.

2. Éviter les aliments inflammatoires

En plus de suivre un régime anti-inflammatoire, il convient d’éviter les aliments inflammatoires.

« Éviter les régimes riches en graisses et en protéines animales, les sucres ajoutés et les aliments transformés », a déclaré à Epoch Times Lena Bakovic, diététicienne nutritionniste.

« Les produits alimentaires transformés dont les étiquettes nutritionnelles contiennent de longues listes d’ingrédients sont également susceptibles d’être riches en sucre, en graisses malsaines et en conservateurs, entre autres ingrédients chimiques », a ajouté Lena Bakovic. « En outre, les aliments frits et la viande carbonisée lorsqu’elle est grillée peuvent également contribuer à l’augmentation de l’inflammation. »

Elle a indiqué que l’ajout d’aliments végétaux, souvent riches en antioxydants et en acides gras oméga-3, à l’alimentation est également utile pour prévenir et réduire l’inflammation dans l’organisme.

Selon Lena Bakovic, voici quelques sources alimentaires importantes d’antioxydants :

• Les fruits et légumes de couleur vive.

• Les produits à base de céréales complètes.

• Les légumineuses comme les haricots noirs, les fruits à coque et les céréales.

• Les aliments riches en acides gras oméga-3 comme le thon, le saumon, le maquereau, les graines de lin et les graines de chia.

3. Bouger son corps

Le Pr Lewis souligne également le rôle de l’exercice dans le rééquilibrage du système immunitaire et le contrôle de l’inflammation chronique.

« Presque toutes les formes d’entraînement physique pratiquées avec une régularité et une intensité correctes ou optimales sont également considérées comme anti-inflammatoires », a-t-il déclaré. « Une alimentation et une activité physique appropriées seraient les deux comportements les plus importants pour contrer les effets de l’inflammation chronique et rétablir l’équilibre du système immunitaire. »

4. Un sommeil de qualité

Un sommeil suffisant et de bonne qualité est essentiel pour réduire l’inflammation chronique. La recherche a montré que le manque chronique de sommeil exacerbe l’inflammation dans l’organisme.

Une étude réalisée en 2022 et publiée dans le Journal of Experimental Medicine a révélé qu’un manque de sommeil persistant ou un sommeil interrompu affecte négativement le système immunitaire et augmente l’inflammation. L’étude souligne l’importance pour les adultes de dormir sept à huit heures par jour sans interruption pour prévenir l’inflammation et la maladie, en particulier s’ils ont des problèmes de santé, selon les auteurs. L’étude a montré qu’une perte constante de seulement 1,5 heure de sommeil par nuit pouvait augmenter le risque de maladies inflammatoires et de maladies cardiovasculaires.

5. La thérapie par la lumière rouge

Les recherches suggèrent que la thérapie par la lumière rouge est bénéfique pour l’inflammation chronique.

« La thérapie par la lumière rouge est une technique thérapeutique qui expose à de faibles niveaux de lumière infrarouge », explique le Dr Myers, qui recommande la thérapie par la lumière rouge, comme les saunas infrarouges, pour soutenir une réponse inflammatoire saine. « Au lieu des saunas traditionnels qui dépendent de l’humidité pour chauffer la pièce autour de nous, les saunas infrarouges émettent des longueurs d’onde que l’on absorbe immédiatement dans la peau. »

Cette chaleur localisée permet d’obtenir des températures supportables, une transpiration plus rapide et plus profonde et de nombreux bienfaits pour la santé, notamment la désintoxication, la relaxation, le soulagement de la douleur, la perte de poids, l’amélioration de la circulation et la purification de la peau.

6. Plongées dans le froid

Il a également été démontré que l’exposition au froid réduisait l’inflammation chronique.

Les plongeons dans le froid déclenchent une vasoconstriction, c’est-à-dire un rétrécissement des vaisseaux sanguins, ce qui réduit le flux sanguin vers les extrémités et le redirige vers les organes essentiels, explique le Dr Myers. Ce processus diminue l’inflammation en réduisant le flux sanguin vers la zone enflammée, réduisant ainsi la douleur et le gonflement.

« Il a également été démontré que l’immersion en eau froide réduisait les niveaux de cytokines pro-inflammatoires dans le corps. Les cytokines sont des protéines impliquées dans la réponse du système immunitaire, agissant comme une défense de première ligne qui signale au système immunitaire de combattre les bactéries ou les virus », a-t-elle noté.

« La réponse de vasoconstriction et la réduction des cytokines pro-inflammatoires contribuent aux effets anti-inflammatoires de l’immersion en eau froide. »

Quatre autres moyens de réduire l’inflammation chronique

• Éviter les toxines environnementales.

• Traiter les infections sous-jacentes.

• Travailler à l’obtention d’un microbiome sain – ce qui, selon le Dr Myers, est d’une importance capitale puisque jusqu’à 80 % de nos cellules immunitaires vivent dans notre intestin.

• Réduire le stress.

« Le stress est plus qu’un sentiment, c’est un état inflammatoire », déclare le Dr Myers. Lorsque l’on est chroniquement stressé, l’organisme ne reçoit jamais le signal de se calmer. Par conséquent, l’inflammation dans l’organisme se déchaîne. Cela supprime le système immunitaire surmené, ce qui rend vulnérable aux infections, aux maladies auto-immunes et à d’autres maladies chroniques », a ajouté le Dr Myers.

Bien que les causes de l’inflammation chronique soient complexes, la compréhension de ses déclencheurs et de ses symptômes peut aider à mettre le doigt sur des problèmes qui peuvent sembler obscurs. La bonne nouvelle, c’est que de nombreuses alternatives naturelles aux médicaments s’attaquent aux causes profondes et ne se contentent pas de masquer les symptômes. En mettant en œuvre ces stratégies, on peut rétablir l’équilibre du système immunitaire et éteindre les feux de l’inflammation chronique.