La deuxième exécution fédérale de cette semaine a eu lieu dans l’Indiana après l’approbation de la Cour suprême.
Wesley Ira Purkey, 68 ans, qui avait été condamné en 2003 pour le viol et le meurtre d’une jeune fille de 16 ans, a été exécuté à 8 h 19 du matin au complexe correctionnel fédéral de Terre Haute, dans l’Indiana.
Les avocats de W. I. Purkey ont affirmé qu’il souffrait de démence et de schizophrénie, ce qui le rendait incapable de comprendre sa punition.
Mais ses derniers mots ont été des excuses à la famille de sa victime.
« Je regrette profondément la douleur et la souffrance que j’ai causées à la famille de Jennifer. Je suis profondément désolé », a-t-il déclaré.
« Je regrette profondément la douleur que j’ai causée à ma propre fille, que j’aime tant. »
La porte-parole du ministère de la Justice, Kerri Kupec, a décrit l’exécution comme un service rendu à la justice.
« Après de nombreuses années de procès à la suite de la mort de ses victimes, au cours desquelles il a vécu et a bénéficié de toutes les procédures légales prévues par notre Constitution, W. I. Purkey a enfin fait face à la justice », a-t-elle déclaré dans une déclaration.
« La peine de mort a été confirmée par les tribunaux fédéraux, soutenue sur une base bipartite par le Congrès, et approuvée par les procureurs généraux sous les administrations démocrates et républicaines comme étant la peine appropriée pour les crimes fédéraux les plus flagrants. Aujourd’hui, ce châtiment juste a été appliqué. »
L’exécution était prévue le mercredi, avant que la juge Tanya Chutkan, nommée par le président Barack Obama, n’émette une injonction préliminaire.
La juge Chutkan a déclaré que les avocats de W. I. Purkey avaient « démontré une probabilité de succès de sa demande d’audience de compétence » et qu’il subirait un préjudice irréparable si on ne lui en accordait pas une.
Dans une brève ordonnance, les juges de la Cour suprême, dans leur majorité, ont déclaré que la demande du gouvernement de suspendre l’injonction avait été acceptée, annulant ainsi la décision de la juge.
Les juges Samuel Alito, Clarence Thomas, Neil Gorsuch et Brett Kavanaugh, ainsi que le président de la Cour suprême John Roberts, tous nommés par des présidents républicains, étaient majoritaires. Ils ont également ouvert la voie cette semaine à l’exécution par le gouvernement d’un meurtrier de la suprématie blanche.
Cette exécution, qui a eu lieu mardi, était la première exécution fédérale en 17 ans.
Dans une opinion dissidente, le juge Stephen Breyer, auquel s’est jointe la juge Ruth Bader Ginsburg, a soutenu que l’exécution de Daniel Lewis Lee cette semaine « a révélé le caractère arbitraire inhérent à la peine de mort ».
Le juge Breyer a déclaré que le co-défendeur de D. L. Lee avait été condamné à la prison à vie, et non à la peine de mort, bien qu’il ait commis le même crime.
Une autre opinion dissidente a été exprimée par la juge Sonia Sotomayor, à laquelle se sont joints les juges Ginsburg, Breyer et Elena Kagan, qui ont tenu des propos diffamatoires au sujet des déclarations déposées par les procureurs du gouvernement, alléguant qu’ils n’auraient eu aucune chance de succès si la Cour suprême n’était pas intervenue.
Les juges Breyer, Sotomayor, Ginsburg et Kagan ont été élus par les présidents démocrates.
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