La guerre silencieuse de la Chine communiste contre l’Occident

Furtivement et avec une précision absolue, le Parti communiste chinois (PCC) a mené une guerre de plusieurs décennies contre l’Occident afin de dominer le monde en utilisant une stratégie militaire connue sous le nom de « guerre sans limites ».

À l’insu de la majorité de la population, le PCC s’est infiltré dans presque toutes les grandes avenues de la vie dans des pays comme la France, les États-Unis et le Canada, ne laissant pratiquement aucun secteur industriel intact. Bien que cette menace ait largement existé sans être détectée, ses effets sur les pays visés, ainsi que ses conséquences géopolitiques, sont d’une grande portée.

Contournant les offensives traditionnelles de confrontation militaire directe qui sont devenues quelque peu dépassées dans les temps modernes, cette stratégie non conventionnelle est devenue centrale dans l’approche du régime communiste en matière de guerre.

Cette stratégie est mise en évidence dans un livre de 1999, Guerre hors limites, écrit par deux colonels de l’armée de l’air chinoise – Qiao Liang et Wang Xiangsui – et publié par l’Armée populaire de libération, les forces armées du PCC. Le livre est basé sur des documents originaux de l’armée.

Pékin utilise un ensemble de tactiques subversives, y compris, mais sans s’y limiter, la guerre de propagande, la guerre culturelle, la guerre mémétique, les opérations de front, l’infiltration politique, la guerre technologique et des télécommunications, la guerre juridique, l’espionnage économique, l’espionnage éducatif, la cyberguerre et la guerre des sanctions. Le régime utilise tous ces moyens, à des degrés divers, simultanément dans de multiples secteurs de la société afin d’affaiblir ou d’influencer les pays visés.

En 2014, des pirates informatiques parrainés par l’État chinois ont infiltré les réseaux informatiques du Conseil national de la recherche du Canada. Cette attaque a coûté au Canada des centaines de millions de dollars. Le géant canadien des télécommunications Nortel, qui a déposé son bilan en 2009, a fait l’objet d’un vol massif d’adresses IP pendant des années par des pirates informatiques chinois, selon l’ancien conseiller principal en sécurité de la société, Brian Shields. Brian Shields est convaincu que le bénéficiaire du vol d’IP était le géant chinois des télécommunications Huawei, qui a commencé à prospérer sur les marchés mondiaux à peu près au même moment où Nortel faisait faillite.

Dans un discours récent, le chef d’état-major de la défense britannique, le général Sir Nick Carter, a déclaré que Pékin vise à vaincre l’Occident « en utilisant des attaques en dessous du seuil qui déclencherait une réponse de guerre ».

Par exemple, le régime chinois a « exploité des technologies et des tactiques qui devançaient l’évolution du droit international pour éviter que ses actions soient classées comme des conflits selon les définitions actuelles du droit international », a déclaré le général Carter.

Pour contrer cette menace, le général Carter a indiqué que les forces armées britanniques ont adopté un nouveau « concept opérationnel intégré ». Cette stratégie, qui marque un changement significatif dans la pensée militaire, est une réponse aux progrès technologiques et aux tactiques non traditionnelles, telles que les campagnes de désinformation, utilisées par les adversaires.

Un rapport de 2018 sur un atelier organisé par le Service canadien du renseignement de sécurité indique que Pékin utilise une « stratégie multidimensionnelle pour amener la Chine à une domination mondiale ».

« Cette stratégie intègre une diplomatie agressive, des accords économiques asymétriques, des innovations technologiques ainsi qu’une escalade des dépenses militaires », indique le rapport.

Le Comité parlementaire qui surveille la sécurité nationale, le Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement (CPSNR), a déclaré dans son rapport annuel de 2019 que Pékin maintient « des activités d’ingérence étrangère importantes et soutenues » au Canada. Ces activités consistent notamment à cibler la diaspora, à chercher à corrompre les processus politiques, à manipuler les médias canadiens et à influencer le discours en sa faveur sur les campus canadiens.

Le comité a souligné des menaces similaires dans son rapport annuel 2018, déclarant que la Chine mène « des activités d’espionnage et d’influence étrangère au Canada ». Le rapport ajoute que la Chine est l’un des acteurs étrangers les plus actifs qui tentent d’accéder aux réseaux du gouvernement canadien et aux communications des fonctionnaires du gouvernement fédéral.

Selon le membre conservateur du Parlement Garnett Genuis, la plus grave menace à la sécurité du monde libre est constituée par les efforts constants du régime chinois et d’autres acteurs non étatiques pour influencer les élites et prendre le contrôle des institutions démocratiques à leurs propres fins.

« Il est nécessaire de reconnaître plus largement le risque […] de reconnaître le fait que les élites à tous les niveaux sont sujettes à des tentatives de ce genre de cooptation, qu’il s’agisse de conseils scolaires, de maires de petites villes, de présidents d’université, de membres du Parlement – il y a beaucoup de tentatives de ce genre d’influence », a déclaré M. Genuis, membre de l’Alliance interparlementaire sur la Chine, un groupe de législateurs international et multipartite, dans une récente entrevue.

Le membre du Parlement libéral John McKay décrit la Chine comme la « puissance coloniale du 21e siècle ».

« Bien que ce ne soit pas une guerre froide, il s’agit à certains égards d’une guerre asymétrique avec un front sur la propriété intellectuelle, les universitaires, le commerce, les droits de l’homme, et à peu près toute la panoplie des éléments relationnels entre une nation et une autre alors que la Chine affirme son statut colonial », a déclaré M. McKay, président du Comité permanent de la sécurité publique et nationale, lors d’une session parlementaire en décembre 2019.

Les tactiques

Si certaines des tactiques de Pékin, telles que sa longue histoire de vol de propriété intellectuelle et de pratiques commerciales déloyales, sont plus évidentes, d’autres, qui utilisent ce que les responsables chinois ont appelé la « puissance douce », sont plus difficiles à détecter.

C’est le cas des Instituts Confucius, soutenus par le PCC, qui s’infiltrent et opèrent sur les campus universitaires et collégiaux au Canada et dans d’autres pays afin de renforcer l’image du régime. Il s’agit également de promouvoir un objectif de politique étrangère visant à faire du régime non seulement une superpuissance économique, mais aussi culturelle.

D’autres exemples sont plus flagrants, comme celui d’un ancien directeur du département de chimie de l’université de Harvard récemment inculpé pour avoir fait de fausses déclarations sur les fonds qu’il a reçus de la Chine, et celui d’un citoyen chinois aux États-Unis qui a été reconnu coupable d’espionnage économique, de vol de secrets commerciaux et de conspiration.

Dans ce dernier cas, un homme identifié comme étant Hao Zhang, 41 ans, a été jugé coupable d’avoir tenté de voler des secrets commerciaux à deux entreprises américaines « au profit de la République populaire de Chine », selon le ministère américain de la Justice. Zhang a volé des informations spécifiquement liées aux performances des appareils sans fil.

Le programme Mille Talents, l’un des programmes de recrutement de talents, ou de « recrutement de cerveaux », les plus connus du PCC, encourage le vol de propriété intellectuelle des institutions gouvernementales, selon le Federal Bureau of Ivestigation. En offrant des salaires compétitifs, des installations de recherche de pointe et des titres honorifiques, ces programmes attirent les talents de l’étranger vers la Chine, « même si cela implique de voler des informations exclusives ou de violer les contrôles à l’exportation pour y parvenir », déclare le FBI.

Le Globe and Mail a déclaré dans un article du mois d’août qu’il a trouvé au moins 15 universitaires canadiens qui ont participé au programme Mille Talents. Ces experts sont spécialisés dans les domaines de l’informatique quantique, de l’électronique et de l’ingénierie de pointe, des vaccins, de la chimie et de l’intelligence artificielle.

L’une des principales organisations auxquelles le PCC fait appel pour ses opérations d’influence à l’étranger est le Département de travail du Front uni. Cette unité coordonne des milliers de groupes pour mener des opérations d’influence politique à l’étranger, réprimer les mouvements dissidents, recueillir des renseignements et faciliter le transfert de technologies d’autres pays vers la Chine, selon un rapport de juin de l’Australian Strategic Policy Institute.

Le directeur du FBI, Christopher Wray, a déclaré en 2018 que son service fédéral tentait de considérer le danger posé par la Chine « comme une menace non seulement pour l’ensemble du gouvernement, mais aussi pour l’ensemble de la société ». Pour contrer efficacement la stratégie de la Chine, M. Wray a déclaré que les États-Unis doivent également employer une « réponse au niveau de l’ensemble de la société ».

Les autorités américaines ont également commencé à se rendre compte des menaces à la sécurité nationale posées par les géants chinois des télécommunications Huawei et ZTE. En juin, la Commission fédérale des communications (FCC) a officiellement désigné Huawei et ZTE comme des menaces pour la sécurité nationale, leur interdisant ainsi que le Fonds de service universel de la FCC, doté de 8,3 milliards de dollars par an, puisse être utilisé pour acheter ou modifier tout équipement ou service produit ou fourni par ces deux fournisseurs.

On a également découvert récemment que TikTok, une entreprise chinoise qui a connu une croissance fulgurante en Amérique du Nord, lisait secrètement les données du presse-papiers des utilisateurs, bien que l’application prétende maintenant avoir réglé le problème. Zoom suscite des préoccupations similaires, des chercheurs du Citizen Lab de l’Université de Toronto ayant découvert que des clés de cryptage étaient transmises à des serveurs en Chine.

Cet été, Washington a annoncé qu’il interdisait TikTok ainsi que le média social chinois WeChat, invoquant des problèmes de sécurité nationale. TikTok est maintenant dans une course contre la montre pour vendre ses activités américaines à une entreprise américaine, alors que les deux sociétés ont lancé des contestations judiciaires pour contrer leur bannissement.

Pendant ce temps, le Canada n’a pas pris de décision quant au retrait de Huawei sur ses réseaux 5G. Trois des cinq alliés du Canada dans le groupe de renseignement Five Eyes – les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande – ont déjà rayé Huawei de leurs réseaux 5G, tandis que le Royaume-Uni a établi un plan pour le supprimer progressivement. Les États-Unis ont menacé de limiter le partage de renseignements avec le Canada si Huawei n’était pas exclu, craignant que leurs propres données ne soient compromises si elles étaient partagées sur les réseaux canadiens.

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