Le skieur français Clément Noël a remporté dimanche à Levi (Finlande) le premier slalom de la saison de Coupe du monde de ski, signant sa 11e victoire sur le circuit et sa première depuis janvier 2023.
Le champion olympique français a devancé le champion du monde norvégien Henrik Kristoffersen (+80 centièmes de seconde) et le Suisse Loïc Meillard (+95/100).
« Ça a été un dur combat et je suis très content de ma deuxième manche. Je savais qu’Henrik avait mis la barre haut et donc j’ai tout donné car je savais que ce serait serré », a-t-il réagi au micro de la Fédération internationale de ski.
À 27 ans, Clément Noël regoûte à la victoire qui lui avait échappée toute la saison dernière même s’il avait souvent été dans le coup avec quatre podiums.
« La saison passée n’a pas été si mauvaise, j’ai juste manqué la victoire, souvent de pas grand chose. J’ai fait une bonne préparation qui m’a mis en confiance et j’ai très bien skié ces dernières semaines donc je suis heureux que ça se voit aujourd’hui », a ajouté le skieur de Val d’Isère.
Dimanche, à la lueur des projecteurs de la petite station de Laponie au-delà du cercle polaire arctique, il a construit sa victoire par une superbe première manche malgré un « feeling pas exceptionnel », lui assurant le meilleur temps. Une position de leader qu’il avait déjà connue à Levi en 2019, avant de céder en seconde manche pour prendre la deuxième place.
Cette fois, il est resté jusqu’au bout le plus solide, évitant les erreurs en deuxième manche pour résister à Kristoffersen, magistral sur le second tracé dont il a signé le meilleur chrono.
Troisième à l’issue de la première manche, l’autre Français, Steven Amiez, a finalement terminé à la 6e place à 1 sec 46 de Clément Noël.
La Coupe du monde masculine de ski se poursuit le 24 novembre avec un nouveau slalom, à Gurgl en Autriche.
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