Le quadruple champion olympique de natation a décliné l’invitation à l’émission « Quels Jeux » présentée par Léa Salamé sur France 2 chaque soir.
Il est la star incontestée de ces Jeux en France. Avec quatre médailles d’or en individuel et une médaille de bronze en équipe, Léon Marchand se hisse dans la cour des grands de l’Olympe.
Depuis une semaine, le jeune homme de 22 ans multiplie les interviews avec les médias. Mais, bizarrement, il n’a pas souhaité accéder à la demande de participation à l’émission quotidienne « Quels Jeux », présentée par Léa Salamé et Laurent Luyat sur France 2. Lundi 5 août, Léon a pourtant accepté une interview avec Anne-Sophie Lapix dans le journal de 20h de France 2.
Pourquoi ce refus ? Il le dit lui-même, Léon Marchand est d’un naturel timide. Venu voir son public avec la Team natation au grand complet au Club France de la Halle de la Villette (XIXe), le quadruple champion olympique confie ainsi aux médias : « Ce n’est pas facile pour moi et les scènes devant 15.000 personnes, ce n’est pas ma zone de confort, mais je me rends compte de ce qu’il s’est passé en France ces derniers jours et de mon statut. Je suis très réservé, très timide, je ne suis pas très bon en public. Je préfère être à la maison avec mes parents ! Mais j’ai kiffé (à la piscine) parce que je voyais la joie des Français dans leurs yeux. Je vois que j’ai apporté un peu de bonheur au pays donc c’était cool. »
« Même s’il est toujours souriant, il est réservé et n’est pas forcément à l’aise dans l’exercice médiatique », complète ainsi Éric Bruna, reporter au service des sports et spécialiste de natation du Parisien.
Pourtant, afin d’avoir la jeune star de la natation sur leur plateau, la production de « Quels Jeux » était prête à enregistrer exceptionnellement en milieu d’après-midi au lieu de l’habituel direct nocturne, mais Léon a quand même décliné l’offre.
Le quadruple champion olympique a fait savoir que ce talk-show « ne correspondait pas à ses valeurs ».
Il faut aussi noter que le jeune homme est bien entouré, épaulé de ses parents, anciens athlètes de haut niveau, qui ont connu la pression médiatique. Outre leurs précieux soutiens, la jeune star de l’olympisme est maintenant aussi conseillé par une avocate, proche de la famille.
« Quels Jeux » sous le feu des critiques
Avec un plateau situé au cœur du Club France à la Halle de la Villette, l’émission de Léa Salamé reçoit chaque soir des sportifs entre 23 h et 1 h du matin. Pourtant, l’émission a essuyé plusieurs critiques, certains estimant que la journaliste vedette n’avait pas sa place dans une émission sur le sport. Certains internautes estiment ainsi que la journaliste ne disposait pas de connaissance suffisantes en sport tandis que d’autres ont critiqué son manque de tact et sa maladresse dans les interviews.
Lundi 29 juillet, alors qu’elle recevait la mère de Thaïs Meheust, une jeune cavalière tragiquement décédée lors d’un cross en 2019, la présentatrice a choqué en posant des questions jugées « insensibles », notamment en demandant à la mère si elle en voulait au cheval…
Kévin Boucher, service Culture du Parisien présente sa vision de l’émission : « La direction de France Télévisions souhaitait un « duo de présentateurs complémentaire », pour une déclinaison du talk show du samedi soir « Quelle époque ! ». Déjà à sa tête, Léa Salamé a été choisie pour sa personnalité et ses qualités d’intervieweuse, ainsi que son regard plus sociétal. Mais pour apporter une touche plus sportive, le journaliste spécialisé Laurent Luyat a été appelé afin d’apporter son expertise sur ces Jeux et les différentes épreuves. Le but : pouvoir parler au plus grand nombre, des novices aux spécialistes. »
En outre, en recevant chaque soir des champions de toutes catégories sportives, l’émission connaît un vif succès d’audience : samedi 2 août, « Quels Jeux » a ainsi battu un record d’audience avec 3,12 millions de téléspectateurs, soit 31,2% du public présent, et ce, malgré l’horaire tardif.
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