Le cholestérol pourrait renforcer les capacités de l’organisme à lutter contre le cancer

Le cholestérol pourrait renforcer la capacité du système immunitaire à combattre et à cibler les tumeurs.

Une étude récente de l’Icahn School of Medicine Mount Sinai à New York a révélé que le cholestérol joue un rôle crucial dans la fonction des cellules dendritiques, les cellules immunitaires qui aident l’organisme à reconnaître et à combattre le cancer.

Les cellules dendritiques agissent comme les éclaireurs de l’organisme, patrouillant à la recherche de menaces comme les cellules cancéreuses et alertant le système immunitaire pour qu’il passe à l’action. Pour ce faire, les cellules dendritiques doivent mûrir et communiquer avec d’autres cellules immunitaires, un processus alimenté par le cholestérol.

« Nous avons identifié le métabolisme du cholestérol comme une voie essentielle dans les cellules dendritiques matures », écrivent les auteurs de l’étude. Cette découverte met en évidence le rôle important du cholestérol dans la croissance des cellules dendritiques, un processus clé pour lancer une attaque immunitaire contre les tumeurs.

Comment le cholestérol alimente les cellules immunitaires

L’étude, publiée dans Nature Immunology, montre que le cholestérol contribue à la formation de petites structures riches en cholestérol à la surface des cellules dendritiques, appelées nanodomaines lipidiques. Ces plaques tournantes sont essentielles pour signaler au système immunitaire qu’il doit reconnaître et combattre le cancer.

Toutes les cellules de l’organisme contiennent du cholestérol pour fonctionner correctement. Ce cholestérol peut être obtenu par l’alimentation, ou l’organisme peut fabriquer son propre cholestérol.

Les chercheurs ont observé qu’en l’absence d’une quantité suffisante de cholestérol, ces plaques tournantes ne pouvaient pas se former correctement, ce qui empêchait les cellules dendritiques de se développer et limitait leur capacité à alerter le système immunitaire, compromettant ainsi la capacité de l’organisme à détecter et à combattre le cancer.

Les cellules dendritiques utilisent le cholestérol des cellules voisines (souvent mortes ou mourantes) et leur propre production pour construire des structures qui renforcent les réponses immunitaires.

« Nous montrons que la mobilisation du cholestérol nouvellement acquis et synthétisé, qui est ensuite transporté et organisé en nanodomaines lipidiques sur la membrane plasmique, est essentielle pour la maturation des cellules dendritiques », écrivent les auteurs.

En d’autres termes, le cholestérol crée ces centres de communication et garantit que les cellules dendritiques se développent correctement et peuvent soutenir une réponse immunitaire plus forte contre le cancer, en particulier le cancer du poumon, notent les auteurs.

Un régulateur clé du cholestérol

Les chercheurs ont également découvert que la manipulation du métabolisme du cholestérol dans les cellules dendritiques pouvait renforcer les défenses immunitaires naturelles de l’organisme contre le cancer.

Ils ont identifié une protéine appelée AXL, connue pour son rôle dans la régulation immunitaire, comme un régulateur clé du métabolisme du cholestérol dans ces cellules. L’équipe de Mount Sinai a découvert comment AXL agit comme un frein sur le système du cholestérol, en ralentissant le mouvement du cholestérol et en empêchant les cellules dendritiques de se développer correctement.

Selon les auteurs de l’étude, AXL supprime le mouvement du cholestérol et inhibe l’assemblage des nanodomaines lipidiques. Cela signifie que l’AXL ralentit le processus qui permet aux cellules dendritiques de se développer et de communiquer efficacement avec le système immunitaire.

Le blocage de l’AXL a accéléré la maturation des cellules dendritiques et déclenché des réponses immunitaires plus fortes, notamment en activant les cellules immunitaires tueuses de cancer, en produisant des signaux de renforcement du système immunitaire et en améliorant le ciblage des tumeurs pour l’attaque des lymphocytes T.

Les auteurs de l’étude écrivent que l’AXL peut servir de cible thérapeutique pour améliorer la fonction des cellules dendritiques et renforcer la réponse immunitaire antitumorale de l’organisme.

Selon l’étude, cette découverte ouvre la voie à de nouvelles stratégies d’immunothérapie du cancer, qui utilise le système immunitaire de l’organisme pour lutter contre le cancer. Le ciblage de l’AXL pourrait améliorer les traitements en stimulant les capacités naturelles du système immunitaire.

Le cholestérol pour une fonction immunitaire saine

Bien que l’étude se concentre sur le rôle du cholestérol dans les cellules dendritiques, le maintien d’un taux de cholestérol équilibré est important pour la fonction immunitaire globale et peut être influencé par le régime alimentaire et les choix de mode de vie.

Voici quelques conseils d’experts pour aider à maintenir un taux de cholestérol sain et, par extension, à soutenir la fonction immunitaire :

• Manger des graisses saines : privilégier les aliments comme l’huile d’olive, les avocats, les poissons gras (comme le saumon) et les fruits à coque, qui fournissent du bon cholestérol et des acides gras oméga-3.

• Faire de l’exercice régulièrement : l’activité physique aide à réguler le cholestérol et favorise la santé cardiovasculaire, qui est liée à un système immunitaire plus fort.

• Éviter les acides gras trans : les en-cas transformés, les produits de boulangerie et les aliments frits peuvent augmenter le taux de « mauvais » cholestérol dans le sang et diminuer le taux de « bon » cholestérol.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour traduire ces nouvelles découvertes en traitements contre le cancer, l’adoption d’un mode de vie simple et sain peut contribuer à renforcer la santé immunitaire.