Le guide essentiel de la cataracte : symptômes, causes, traitements et approches naturelles

La cataracte est une opacification indolore du cristallin, qui obstrue le passage de la lumière vers la rétine. Les cellules nerveuses de la rétine détectent la lumière et transmettent des signaux au cerveau, ce qui permet la vision. En entravant la transmission de la lumière, la cataracte peut entraîner des problèmes de vision.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la cataracte liée à l’âge est la première cause de cécité dans le monde (48% des cas de cécité). En France, elle touche plus de 20% de la population après 65 ans et plus de 60% des personnes après 85 ans. Le traitement chirurgical de la cataracte permet aux personnes atteintes de retrouver une bonne vision. En France, le nombre de séjours hospitaliers avec traitement chirurgical de cataracte primaire (remplacement du cristallin par une lentille artificielle) s’est élevé à 826.000 en 2016.

Quels sont les types de cataractes ?

Les principaux types de cataractes sont les suivants :

• La cataracte liée à l’âge, qui peut se développer dès l’âge de 40 ans en raison de changements naturels dans les lentilles ou cristallins. Les cataractes liées à l’âge évoluent lentement et n’ont initialement que peu d’impact sur la vision. Elles sont également connues sous le nom de cataractes séniles. Chez les jeunes ou les diabétiques, la cataracte peut se développer plus rapidement. Il s’agit du type de cataracte le plus courant.

• Les cataractes traumatiques résultant de lésions oculaires qui peuvent survenir à tout âge. Ces cataractes peuvent résulter d’un traumatisme contondant (par exemple, un coup de poing ou de coude) ou d’un traumatisme pénétrant, où l’œil est transpercé par un objet pointu. La formation de la cataracte traumatique peut se produire peu de temps après la blessure ou des mois, voire des années plus tard.

• Cataractes dues aux radiations. L’exposition aux rayons ultraviolets (UV) de la lumière du soleil et d’autres types de radiations peut provoquer des cataractes de radiation. Le port de lunettes de soleil offrant une protection à 100% contre les UVA et les UVB peut réduire le risque de développer ce type de cataracte.

• Les cataractes pédiatriques, qui peuvent affecter les enfants soit à la naissance (cataractes congénitales), soit plus tard dans l’enfance. Bien que rares, ces cataractes sont souvent génétiques mais peuvent également résulter de problèmes prénataux (par exemple, infection par la rubéole pendant la grossesse), de maladies pendant l’enfance, de blessures oculaires, de radiations ou de l’utilisation de stéroïdes. Un traitement rapide est essentiel pour prévenir d’autres problèmes tels que l’amblyopie (œil paresseux) lorsque la cataracte affecte la vision d’un enfant. Dans certains cas, les petites cataractes n’affectent pas immédiatement la vision, mais un suivi régulier par un ophtalmologiste est nécessaire pour s’assurer qu’elles ne causent pas de problèmes au fil du temps.

• Les cataractes secondaires, qui résultent de diverses conditions médicales telles que le diabète, les chirurgies oculaires ou les infections oculaires telles que l’uvéite et la rétinite. L’utilisation prolongée de stéroïdes oraux, comme la prednisone, augmente également le risque.

Les cataractes peuvent également être nommées en fonction de leur emplacement dans le cristallin :

• Nucléaire : une cataracte nucléaire est située au centre du cristallin, où le noyau s’assombrit généralement avec le temps, passant d’une couleur claire à une couleur jaune ou brune.

• Corticale : la cataracte corticale affecte la couche environnante du cristallin et se présente sous la forme d’un coin ou d’un rayon.

• Capsulaire postérieure : la cataracte capsulaire postérieure se situe dans la couche externe arrière du cristallin et progresse souvent plus rapidement que les autres types de cataracte.

Quels sont les symptômes et les premiers signes de la cataracte ?

La cataracte peut se développer dans un œil ou dans les deux et ne se propage pas d’un œil à l’autre.

Signes précoces et symptômes

Au début, les cataractes légères peuvent ne pas entraîner de symptômes perceptibles. Cependant, au fur et à mesure qu’elles progressent, des changements de vision peuvent devenir apparents. Parmi les premiers signes, on peut citer:

• Une perte de contraste : par exemple, une difficulté à voir les voitures grises ou sombres sur la route.

• Éblouissement : les halos et les éclats autour des lumières en sont des exemples.

• Un besoin accru de lumière pour voir clairement.

Signes et symptômes courants

La cataracte n’entraîne souvent aucun trouble de la vision, et les individus ressentent différents symptômes, qui peuvent inclure

• Vision trouble ou floue : la sensation s’apparente à une pellicule sur l’œil qui ne se dissipe pas après un clignement répété des paupières.

• Éblouissement ou halo causé par des lumières. Les lampes, la lumière du soleil ou les phares peuvent sembler excessivement brillants.

• Difficultés de vision nocturne.

• Vision double ou images fantômes.

• Perception de couleurs délavées et souvent d’une teinte générale jaune.

• Augmentation de la myopie.

• Une zone blanche ou grisâtre sur l’œil : cependant, de nombreuses cataractes ne sont pas visibles à l’œil nu, car elles sont situées trop loin dans le cristallin.

• « Deuxième vue » : il s’agit de la capacité d’une personne qui utilise habituellement des lunettes de lecture à lire soudainement sans elles. Si la cataracte progresse, cet effet disparaît.

• Taches brunes dans le champ visuel.

• Difficultés à percevoir les détails.

• Altération de la vision centrale.

• Drusen : petites taches jaunes visibles à l’ophtalmoscope, composées de protéines et de lipides qui s’accumulent sous la rétine de l’œil.

Quelles sont les causes de la cataracte ?

La cataracte se développe lorsque les protéines du cristallin s’agglutinent, provoquant une opacification. Le cristallin, généralement clair, concentre la lumière sur la rétine, ce qui permet la vision. Dans le cas de la cataracte, les amas de protéines entravent le passage de la lumière, ce qui entraîne une perte progressive de la vision. Avec le temps, ces amas de protéines augmentent en taille et en épaisseur, ce qui gêne encore plus la vision. En outre, le cristallin peut prendre une teinte jaune ou brune, ce qui affecte la perception des couleurs.

De nombreuses cataractes sont classées comme idiopathiques, c’est-à-dire qu’elles se développent sans cause connue ou identifiable.

Divers processus dégénératifs provoquent également la coagulation des protéines à l’intérieur des fibres du cristallin, ce qui entraîne une perte de transparence et la formation éventuelle de cataractes. Les processus suivants sont impliqués dans des types spécifiques de formation de cataracte :

• Les troubles de la croissance du cristallin entraînent des cataractes congénitales.

• La transformation cellulaire fibreuse de l’épithélium du cristallin provoque des cataractes sous-capsulaires.

• L’hydratation corticale entre les fibres du cristallin entraîne des cataractes corticales.

• Le dépôt de pigments spécifiques (comme l’urochrome, le produit chimique qui rend l’urine jaune) provoque des cataractes nucléaires.

La raison exacte de l’agglutination des protéines reste inconnue. Certains pensent qu’elle est due à des changements chimiques dans le cristallin associés au vieillissement. Ces changements pourraient être causés par :

• La génétique : environ 25% des cataractes congénitales résultent de facteurs génétiques potentiellement associés à des conditions métaboliques, hormonales ou chromosomiques telles que le syndrome de Down. Un autre quart est héréditaire, ce qui signifie que l’un des parents de l’enfant a également souffert d’une cataracte pendant son enfance. Plus de 100 mutations génétiques ont été identifiées dans les cataractes congénitales.

• Le stress oxydatif : le stress oxydatif est un facteur crucial et probablement commun dans le développement des cataractes liées à l’âge et des cataractes pédiatriques. Il se produit lorsque la production d’espèces réactives de l’oxygène, y compris des molécules nocives appelées radicaux libres, dépasse la capacité de l’organisme à les neutraliser à l’aide d’antioxydants. Le processus d’oxydation, principalement déclenché par des facteurs tels que l’exposition à la lumière UV ou aux rayonnements ionisants, peut causer des dommages structurels au cristallin, contribuant ainsi à la formation de la cataracte.

Qui est plus susceptible de développer une cataracte ?

Les facteurs suivants font qu’une personne est plus susceptible de développer une cataracte que la population générale :

• Âge : le principal facteur contribuant au risque de développer une cataracte est l’âge avancé, la plupart des cataractes étant observées chez les personnes âgées de 65 ans et plus.

• Le sexe : la cataracte est plus fréquemment observée chez les femmes que chez les hommes, avec un rapport d’environ 1,3 pour 1.

• Effets in utero : la recherche a établi un lien étroit entre les cataractes congénitales et des facteurs tels que la malnutrition maternelle, les infections par la rubéole, la rubéole ou la varicelle, et une oxygénation insuffisante due à une hémorragie placentaire.

• L’obésité : les personnes obèses présentent une inflammation systémique accrue, marquée par une augmentation de la protéine C-réactive et des cytokines pro-inflammatoires. Ces facteurs peuvent contribuer au développement de la cataracte en raison de leur association avec l’inflammation oculaire.

• Autres maladies oculaires : l’uvéite antérieure chronique est la cause la plus fréquente de cataractes secondaires. La fermeture congestive aiguë de l’angle peut entraîner de petites opacités sous-capsulaires ou capsulaires antérieures gris-blanc, connues sous le nom de glaukomflecken. Une forte myopie est associée à des opacités sous-capsulaires postérieures du cristallin et à une sclérose nucléaire précoce. Les dystrophies héréditaires du fond d’œil, qui comprennent la rétinite pigmentaire, l’amaurose congénitale de Leber, l’atrophie gyrée et le syndrome de Stickler, sont caractérisées par des mutations génétiques qui peuvent entraîner des cataractes en plus de la perte de vision due à une dégénérescence rétinienne irréversible.

• Antécédents familiaux : le fait d’avoir un membre de la famille ou un proche parent atteint de cataracte augmente le risque de développer une cataracte.

• Autres conditions médicales : le diabète peut entraîner une cataracte en provoquant une accumulation de sorbitol, ce qui entraîne une opacification du cristallin. Des niveaux élevés et soutenus de sucre dans le sang en cas de diabète entraînent une accumulation plus rapide de sorbitol dans le cristallin. Selon une étude longitudinale portant sur plus de 120.000 participants, les maladies rénales chroniques sont liées à une augmentation de la fréquence des cataractes existantes et du développement de nouvelles cataractes au fil du temps. Chez les personnes atteintes d’une maladie cœliaque confirmée par biopsie, une étude à grande échelle a observé un risque modérément accru de développer des cataractes. Chez les adultes infectés par le VIH, les cataractes ont tendance à se manifester à un âge plus précoce, un phénomène attribué à de multiples processus inflammatoires intraoculaires conduisant à une dégénérescence prématurée.

• Alcool : une consommation accrue d’alcool au cours de la vie est associée à un risque plus élevé de chirurgie de la cataracte chez les hommes et les femmes. Si l’on considère le nombre de verres-années – le nombre de verres par jour multiplié par le nombre d’années – le risque augmente de manière significative à partir de 90 verres-années pour les hommes et de 40 verres-années pour les femmes.

• Le tabagisme : le risque de développer une cataracte est deux à trois fois plus élevé chez les fumeurs que chez les non-fumeurs.

• Exposition excessive au soleil : une exposition prolongée au soleil, en particulier sans protection oculaire adéquate, peut entraîner le développement de cataractes à un âge précoce.

• Altitudes élevées : les personnes vivant dans des zones de haute altitude sont plus susceptibles de développer une cataracte.

• Troubles génétiques : les cataractes peuvent être associées à des troubles génétiques multisystémiques, notamment des anomalies chromosomiques, le syndrome de Lowe, la neurofibromatose de type 2, la dystrophie myotonique, la dermatite atopique et le syndrome de Down.

• Médicaments : l’utilisation prolongée de glucocorticoïdes présente un risque notable d’émergence de cataractes sous-capsulaires postérieures.

• Chirurgies oculaires : la chirurgie du glaucome en est un exemple. Pour éviter cela, une chirurgie de remplacement du cristallin est souvent effectuée en même temps.

• Traumatisme physique : un traumatisme perforant se produit lorsqu’un corps étranger pénètre dans l’œil. Un traumatisme contondant (sans perforation) peut entraîner une cataracte avec une opacité caractéristique en forme de fleur.

• Carence nutritionnelle : bien que les résultats ne soient pas définitifs, la recherche indique un lien potentiel entre le développement de la cataracte et des niveaux réduits d’antioxydants, tels que la vitamine C, la vitamine E et les caroténoïdes.

• L’hypertension artérielle : l’hypertension artérielle augmente le risque de cataracte, en particulier le sous-type sous-capsulaire postérieur.

• Les radiations : les radiations induisant la cataracte peuvent être dues à une exposition naturelle à la lumière ultraviolette ou à des traitements anticancéreux.

• Lésions chimiques : les lésions chimiques impliquant des substances telles que le naphtalène et le thallium peuvent également contribuer au développement de la cataracte.

• Choc électrique : le choc électrique est une cause rare de cataracte et peut entraîner une opacification crayeuse et la formation de multiples opacités en forme de flocons de neige.

Aux Etats Unis, des recherches menées en 2010 indiquent que la cataracte est la plus répandue dans la population blanche américaine, touchant environ 17 à 18% de la population. La population noire arrive en deuxième position avec une prévalence de 13%, suivis par la population hispanique avec un taux de prévalence de près de 12%.

Comment la cataracte est-elle diagnostiquée ?

Les examens oculaires de routine jouent un rôle crucial dans l’identification des premiers signes de cataracte. Pour les personnes âgées de 60 ans ou plus, il est recommandé de subir un examen oculaire dilaté tous les ans ou tous les deux ans.

Pour déterminer si l’on souffre de cataracte, le médecin examinera les yeux, interrogera le patient sur les symptômes, les antécédents médicaux et effectuera des tests. Ces tests permettent de confirmer la présence d’une cataracte et d’écarter d’autres causes potentielles de troubles de la vision, telles que le glaucome, la dégénérescence maculaire, la rétinopathie diabétique, l’atrophie optique et la rétinite pigmentaire.

Lors de l’examen complet des yeux, une dilatation sera effectuée à l’aide de gouttes ophtalmiques pour élargir les pupilles. L’examen comprend les tests suivants :

• Les tests d’acuité visuelle évaluent la netteté et la clarté de la vision. Il s’agit de lire des lettres à l’aide d’un diagramme de Snellen. Ce test permet de déterminer la gravité d’une déficience visuelle et son impact sur les activités quotidiennes.

• Les tests du champ visuel évaluent la vision périphérique (sur les côtés, vers le haut et vers le bas), en estimant dans quelle mesure on peut voir des objets sans bouger les yeux.

• La réfraction permet de déterminer s’il est nécessaire d’ajuster les prescriptions de lunettes ou de lentilles de contact. Elle constitue un facteur essentiel dans la planification de la gestion de la correction de la vue.

• Les tests de couverture permettent de détecter le strabisme (croisement des yeux) qui peut survenir en raison d’une mauvaise vision causée par la cataracte.

• Les tests de fonctionnement des muscles oculaires évaluent les muscles autour des yeux en observant la capacité à suivre un objet déplacé par le médecin.

• Les tests de tonométrie permettent de mesurer la pression intraoculaire, c’est-à-dire la pression du liquide à l’intérieur de l’œil. Il s’agit d’un test crucial pour évaluer le risque de maladies telles que le glaucome, où une pression intraoculaire élevée peut être un facteur contributif.

• Ophtalmoscope et examen à la lampe à fente : à l’aide d’instruments tels que la lampe à fente et l’ophtalmoscope, le médecin vérifie la présence de signes de cataracte, recherche un glaucome et examine la rétine et le nerf optique. L’examen à la lampe à fente est un test diagnostique qui permet d’examiner en détail les structures de l’œil. L’instrument appelé biomicroscope à fente est un microscope qui émet un faisceau lumineux fin et focalisé qui permet de voir l’œil de près et de manière agrandie afin de détecter les cataractes.

Autres examens

Bien que peu fréquents, des tests supplémentaires peuvent être effectués pour aider au diagnostic et à la planification de la gestion de la maladie :

• Test d’éblouissement : lors du test d’éblouissement, le patient lit les lettres de Snellen avec des lumières calibrées pour simuler la luminosité des phares d’un véhicule venant en sens inverse (feux de route et feux de croisement). L’acuité est mesurée après avoir enregistré les résultats du test d’éblouissement. En cas d’opacité du cristallin, l’acuité visuelle diminue souvent de manière significative, en particulier avec les feux de route.

• Test de sensibilité aux contrastes : ce test évalue les performances visuelles dans des conditions réelles en mesurant le niveau minimum de contraste nécessaire pour détecter un stimulus visuel.

• Test de vision des couleurs : la cataracte liée à l’âge affecte considérablement la vision des couleurs.

Quelles sont les complications de la cataracte ?

Les complications de la cataracte peuvent inclure :

• la cécité : elle est presque toujours réversible par la chirurgie s’il n’y a pas d’autre maladie oculaire aveuglante.

• Glaucome phacolytique : le glaucome phacolytique est un type rare de glaucome secondaire qui survient lorsqu’une cataracte ancienne et très dense laisse échapper de grosses protéines, ce qui provoque une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil.

• Inflammation de l’œil

• Dislocation du cristallin : ce phénomène se produit lorsque le cristallin est partiellement déplacé mais reste dans l’espace qui lui est réservé. Elle peut être causée par des cataractes hypermatures, qui sont des cataractes denses, dures et non traitées.

• Glaucome secondaire : le glaucome secondaire est un type de glaucome caractérisé par une pression oculaire élevée causée par un facteur connu, entraînant des lésions du nerf optique et une perte potentielle de la vision.

Quels sont les traitements de la cataracte ?

Le médecin déterminera le traitement le plus approprié en fonction de facteurs tels que l’âge, l’état de santé général, les antécédents médicaux, le niveau de déficience visuelle, la capacité à tolérer des interventions spécifiques et les préférences personnelles.

Dans certains cas, en particulier aux stades initiaux, une cataracte peut se manifester sous la forme d’un petit point au centre du cristallin, et il y a suffisamment d’espace pour que la lumière passe autour de ce point. Dans ce cas, l’impact sur la vision est minime, voire inexistant, et le traitement n’est donc pas forcément nécessaire. Il peut être recommandé de surveiller l’aggravation des symptômes visuels et de respecter un calendrier d’examens de routine.

Soins à domicile

Les cataractes légères peuvent également être traitées pendant des mois, voire des années, grâce à des soins à domicile :

• Augmenter l’éclairage dans la maison ou sur le lieu de travail.

• Utiliser des lunettes de soleil et des lentilles de contact anti-reflets.

• Utiliser des lentilles grossissantes pour la lecture.

• Des examens oculaires réguliers et des ajustements de la prescription des verres correcteurs peuvent être bénéfiques pour préserver la vision fonctionnelle au fur et à mesure de l’évolution de la cataracte.

• Utiliser des technologies telles que les systèmes d’agrandissement vidéo ou les logiciels de reconnaissance vocale et gestuelle pour les smartphones (applications intégrées iOS et Android) et les ordinateurs.

Médicaments

• Les inhibiteurs de l’aldose réductase peuvent être bénéfiques pour prévenir ou retarder la cataracte chez les diabétiques.

• Les collyres contenant de la phényléphrine et de l’homatropine, qui dilatent la pupille, peuvent contribuer à améliorer la vision. Discuter de l’utilisation de ces collyres avec le médecin traitant avant de commencer, car certaines personnes seront plus sensibles aux effets secondaires.

Chirurgie

Lorsqu’une cataracte atteint un stade tel qu’elle devient gênante dans les activités quotidiennes, une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire. L’opération de la cataracte est considérée comme sûre et très efficace. À la suite d’une opération de la cataracte, un tissu cicatriciel dans l’œil, appelé opacification capsulaire postérieure, se développe parfois et trouble la vision. Ce phénomène est courant et touche jusqu’à 40% des personnes opérées de la cataracte. Elle peut être facilement résolue par une intervention rapide au laser.

Les enfants nés avec une cataracte dense doivent également être opérés rapidement. Dans le cas contraire, la lumière risque de ne pas atteindre la rétine, ce qui entraverait la transmission des informations visuelles au cerveau. Si cela se produit pendant la période cruciale du développement visuel, le cerveau de l’enfant risque de ne jamais apprendre à voir, même après l’ablation de la cataracte.

L’opération de la cataracte consiste à retirer le cristallin naturel de l’œil et à le remplacer par un cristallin artificiel. Elle ne nécessite aucun entretien et peut améliorer considérablement la vision, certaines lentilles reproduisant la capacité de focalisation naturelle d’un jeune cristallin sain. Une fois la cataracte retirée, elle ne peut pas repousser.

Il existe plusieurs façons d’extraire le cristallin naturel :

• Extraction intracapsulaire : cette technique consiste à retirer la cataracte et la capsule du cristallin en une seule fois. Elle est rarement utilisée en raison de complications.

• Extraction extracapsulaire : le noyau central (c’est-à-dire le cœur dur et souvent opaque) est extrait en une seule fois, puis le cortex plus mou est retiré en plusieurs petits morceaux.

• Extraction par petite incision : ce type de méthode d’extraction extracapsulaire de la cataracte consiste à pratiquer une incision latérale dans la cornée et à utiliser une petite sonde émettant des ultrasons pour ramollir et fragmenter le cristallin. Le cristallin fragmenté est ensuite aspiré dans le cadre d’un processus connu sous le nom de phacoémulsification. Comme cette procédure utilise la plus petite incision pour une cicatrisation rapide, elle est généralement le choix préféré.

Le cristallin naturel est alors remplacé par une lentille en plastique transparent appelée lentille intraoculaire (LIO), généralement placée sur ou dans la capsule du cristallin (lentille de chambre postérieure). Toutefois, il est également possible de la placer devant l’iris (lentille de chambre antérieure) ou de la fixer sur l’iris et dans la pupille (lentille du plan de l’iris). Si l’implantation d’une LIO n’est pas possible en raison d’autres problèmes oculaires, d’autres solutions telles que les lentilles de contact ou les lunettes peuvent être envisagées pour corriger la vision.

Une autre technique relativement nouvelle est la chirurgie de la cataracte assistée par laser femtoseconde, réalisée au cours de l’extraction extracapsulaire décrite précédemment. Cette technique utilise un laser femtoseconde pour réaliser certaines étapes de la chirurgie de la cataracte. Le laser permet de créer une ouverture de forme précise dans la capsule du cristallin, de pratiquer des incisions claires dans la cornée et de ramollir ou de briser le cristallin pendant l’extraction de la cataracte. Il vise à améliorer la précision et la sécurité de l’opération.

Bien que rare, l’opération de la cataracte peut entraîner des complications telles que des saignements, un décollement de la rétine et une infection. Après l’opération, le médecin peut recommander une cure d’antibiotiques et de collyres stéroïdiens.

Comment l’état d’esprit affecte-t-il la cataracte ?

Bien que l’état d’esprit d’une personne n’ait pas d’incidence directe sur le développement ou la progression de la cataracte, un état d’esprit positif et une approche proactive des soins de santé, y compris des examens oculaires réguliers, peuvent contribuer au bien-être général et à la détection précoce de la cataracte. Un état d’esprit positif peut également favoriser des choix de vie sains, tels qu’une alimentation équilibrée, une consommation limitée d’alcool et une exposition sûre au soleil, qui peuvent indirectement contribuer à la santé des yeux.

Quelles sont les approches naturelles de la cataracte ?

Le seul traitement reconnu et validé de la cataracte reste l’intervention chirurgicale, mais certaines méthodes complémentaires et alternatives peuvent potentiellement retarder la progression de la maladie.

Les plantes médicinales

Lorsque l’on utilise des plantes médicinales, il est essentiel de faire preuve de prudence, car elles peuvent avoir des effets secondaires et interagir avec d’autres médicaments, et les recherches cliniques de qualité sont souvent absentes. Il est donc conseillé d’utiliser les plantes médicinales sous la supervision d’un médecin.

• Myrtille (Vaccinium myrtillus) : l’extrait de myrtille est un antioxydant traditionnellement utilisé pour réduire le risque de cataracte. Dans une étude portant sur 50 patients atteints de cataracte sénile légère, quatre mois de complément en anthocyanines de myrtille et en vitamine E a permis de prévenir la progression de la cataracte avec un taux de réussite de 97% . Il convient de noter que cette étude a été très brève et que la cataracte évolue souvent au fil des ans.

• Oignon (Allium cepa) : une étude a montré que l’application de 50% de jus d’oignon dilué dans les yeux de rats empêchait la formation de cataractes causées par le sélénite. Cette prévention est liée à l’augmentation des niveaux de superoxyde dismutase, qui constitue une défense importante contre le stress oxydatif dans l’organisme. Les auteurs ont noté qu’une étude plus approfondie était nécessaire pour déterminer si manger plus d’oignons est bénéfique puisque le jus ne peut pas être mis dans les yeux de l’homme.

• La groseille indienne (Emblica officinalis) : l’amla, également connue sous le nom de groseille indienne ou népalaise, est une plante médicinale très appréciée dans l’Ayurveda. Elle présente un large éventail de bienfaits pour la santé, notamment des propriétés analgésiques, adaptogènes, cardioprotectrices, gastroprotectrices, antianémiques, cicatrisantes, antidiarrhéiques, hépatoprotectrices et neuroprotectrices. Une étude a montré qu’un extrait aqueux d’alma administré par voie orale pouvait ralentir la progression de la cataracte induite par le sélénite de sodium chez les rats.

• Le tulipier du Gabon (Spathodea campanulata) : le tulipier du Gabon ou africain est une plante médicinale importante traditionnellement utilisée dans les zones tropicales. Les exsudats de ses bourgeons floraux sont couramment utilisés comme collyre au Nigeria pour améliorer la vision. Une étude utilisant des lentilles de rats incubées a révélé que les lentilles traitées avec une dose plus élevée d’exsudat de tulipier présentaient un retard dans l’opacification, ce qui suggère que l’exsudat exerce ses effets anti-cataractes par le biais de ses activités antioxydantes.

• Orange amère (Citrus aurantium) : les écorces séchées d’orange amère ont été utilisées pour leurs propriétés antioxydantes et leur capacité à combattre la bactérie Helicobacter pylori dans l’intestin et à agir comme agent anti-scorbutique. Une étude a administré du naphtalène à des rats pour produire des cataractes et a également traité les rats avec un extrait d’écorce d’orange amère par voie orale, ce qui a retardé l’apparition et la maturation des cataractes et a fourni une protection contre les dommages peroxydatifs induits par le naphtalène. Les chercheurs pensent que cet extrait pourrait être bénéfique pour ralentir la progression de la cataracte.

Nutriments

• La lutéine et la zéaxanthine sont deux composés caroténoïdes qui peuvent contribuer à la prévention de la cataracte en filtrant la lumière bleue nocive, en minimisant les dommages oxydatifs et en maintenant l’intégrité de la membrane. Utilisées comme traitement de soutien, la lutéine et la zéaxanthine peuvent ralentir l’évolution de certaines affections oculaires telles que la cataracte. Le chou frisé, les épinards, le brocoli, les pois, le maïs et le jaune d’œuf sont riches en ces caroténoïdes.

• Les extraits de feuilles d’olivier et de ginkgo présentent une activité inhibitrice sur l’aldose réductase, une enzyme qui convertit le glucose en sorbitol. Ces extraits offrent donc des options thérapeutiques efficaces et sûres, très prometteuses pour traiter non seulement les cataractes diabétiques, mais aussi d’autres maladies oculaires marquées par une activité incontrôlée de l’aldose réductase.

• La quercétine est un flavonoïde aux propriétés anti-inflammatoires. Qu’elle soit appliquée directement ou incluse dans le régime alimentaire de rats atteints de cataracte, on a constaté qu’elle avait des effets anti-cataracte et qu’elle retardait la détérioration du cristallin. L’application topique de quercétine sur les yeux de rats nouveau-nés atteints de cataracte induite par l’alimentation a permis de réduire le développement de la cataracte dans leur cristallin.

• L’oxystérol, un dérivé oxygéné du cholestérol, a permis de réduire l’opacité du cristallin dans 61% des cas lors d’une étude menée sur des souris, ce qui suggère son potentiel en tant que traitement non chirurgical de la cataracte.

• L’acide rosmarinique est un polyphénol naturel que l’on trouve dans certaines plantes, notamment le romarin, le basilic et la menthe. Dans une étude portant sur des fragments de cristallin humain provenant d’une opération de routine de la cataracte, on a observé que l’acide rosmarinique rétablissait la transparence totale du cristallin. Testé sur un modèle de rat présentant des cataractes induites par la sélénite, l’acide rosmarinique a également retardé l’opacification et réduit la gravité de la cataracte.

• La vitamine C semble avoir un effet protecteur contre la cataracte, en particulier corticale et nucléaire. Des études ont montré une diminution de 40% du risque de cataracte nucléaire et de 35% du risque de cataracte corticale chez les personnes prenant 135 milligrammes de vitamine C par jour. Toutefois, il a été démontré qu’un excès de vitamine C (environ 1 000 milligrammes par jour) augmentait le risque de cataracte dans des proportions à peu près équivalentes, d’où l’importance d’un dosage approprié.

L’acupuncture

Bien que les mécanismes à l’origine des effets curatifs de l’acupuncture soient inconnus, une étude portant sur plus de 500 cas montre que l’acupuncture est efficace dans le traitement de diverses maladies oculaires, dont la cataracte. L’acupuncture semble améliorer l’acuité centrale sans affecter l’ensemble de la rétine. Cependant, elle ne remplace pas les interventions médicales établies et ne peut que soulager les symptômes au lieu de restaurer des tissus ou des organes irréversiblement endommagés.

Comment prévenir la cataracte ?

Il n’existe actuellement aucun moyen définitif de prévenir la cataracte. Cependant, il existe certaines choses que l’on peut faire pour retarder ou réduire leur progression :

• Minimiser l’exposition au soleil en utilisant des lentilles anti-UV et un chapeau.

• Éviter les lampes solaires et les cabines de bronzage.

• Utiliser des lunettes de protection lors de la pratique d’un sport ou de l’utilisation d’outils électriques afin de minimiser le risque de blessures oculaires.

• Éviter les facteurs de risque tels que l’alcool, le tabac et les corticostéroïdes.

• Gérer d’autres problèmes de santé, notamment la glycémie en cas de diabète et la tension artérielle, afin de retarder l’apparition de la cataracte.

• Augmenter la consommation de nutriments et d’antioxydants bénéfiques pour les yeux, tels que la lutéine, la zéaxanthine, les vitamines A, C et E, et le zinc, en consommant des légumes, des légumes verts à feuilles, des céréales complètes et des suppléments. Cela a été associé à un risque plus faible d’affections oculaires spécifiques, y compris la cataracte.

• Consommer régulièrement du poisson. Une étude a établi un lien entre la consommation de poisson au moins trois fois par semaine et la réduction du risque de cataracte chez les femmes. La consommation globale de poisson a montré une association inverse avec le développement de la cataracte.

• Envisager de prendre des inhibiteurs de l’aldose réductase si on souffre de diabète.

• Maintenir un poids sain.

• Effectuer régulièrement des examens de la vue, car ils permettent d’identifier les cataractes à un stade précoce.