Le guide essentiel de l’asthme : symptômes, causes, traitements et approches naturelles

L’asthme est une affection respiratoire chronique caractérisée par une inflammation des voies respiratoires, qui peut entraîner un rétrécissement temporaire de celles-ci, rendant la respiration difficile pour les personnes qui en sont atteintes. Près de 4 millions de personnes en France souffrent d’asthme. Chez l’enfant, l’asthme est la plus fréquente des maladies chroniques, au moins 10% des enfants scolarisés en souffrent. Chaque année, plus de 900 personnes en meurent. L’Organisation mondiale de la Santé a recensé environ 383.000 décès liés à l’asthme dans le monde en 2015, et a évalué à 235 millions le nombre de personnes atteintes.

Quels sont les symptômes et les premiers signes de l’asthme ?

Un épisode d’asthme, également appelé crise d’asthme, exacerbation ou poussée d’asthme, désigne une aggravation soudaine et sévère des symptômes de l’asthme. Il se traduit par une contraction des muscles bronchiques, un gonflement des parois des voies respiratoires et une augmentation du mucus. L’obstruction des voies respiratoires qui en résulte limite le passage de l’air à l’intérieur et à l’extérieur des poumons.

Signes d’alerte

Les crises d’asthme s’accompagnent généralement de signes avant-coureurs, qui varient d’un individu à l’autre et peuvent être légers ou sans rapport avec l’asthme. Ces signes peuvent apparaître 24 à 48 heures avant la crise proprement dite et peuvent être considérés comme des symptômes précoces de l’asthme.

Les signes d’alerte les plus fréquents sont les suivants : démangeaisons du menton, toux nocturne persistante, gorge douloureuse ou grattée, réveils nocturnes, nez qui coule ou bouché, sautes d’humeur, démangeaisons ou larmoiements, poussées d’eczéma.

Symptômes courants

Les symptômes de l’asthme diffèrent d’une personne à l’autre et les crises d’asthme peuvent durer de quelques minutes à plusieurs jours. L’apparition d’une crise d’asthme peut être soudaine ou se développer progressivement sur plusieurs heures ou jours. Les symptômes typiques sont les suivants :

• Toux : une toux récurrente peut être un symptôme de l’asthme, mais toutes les personnes asthmatiques ne toussent pas. La toux est généralement sèche, bien que les personnes souffrant d’asthme non contrôlé puissent produire un mucus épais et clair.

• Essoufflement : la difficulté à respirer ou l’essoufflement est un symptôme courant de l’asthme. Les personnes peuvent trouver difficile d’inspirer profondément ou d’expirer complètement, et un essoufflement sévère peut avoir un impact sur des activités telles que parler, manger ou dormir.

• L’oppression thoracique : l’oppression thoracique dans l’asthme donne l’impression d’un poids lourd ou d’un bandeau serré sur la poitrine. Elle peut aussi se manifester par une douleur sourde ou une douleur aiguë, lancinante, qui empêche de respirer profondément. Cela est souvent dû à l’air emprisonné dans les poumons qui ne peut être expiré.

• Respiration sifflante : la respiration sifflante est un sifflement aigu qui se produit principalement lors de l’expiration des voies respiratoires.

• Autres symptômes : il peut s’agir d’une production de mucosités, de difficultés à dormir en raison de problèmes respiratoires ou d’un rythme respiratoire irrégulier.

Symptômes d’urgence

• Cyanose, teinte bleuâtre, grise ou sombre du visage, des lèvres et du lit unguéal de l’ongle.

• Diminution de la vigilance, y compris somnolence grave ou confusion pendant une crise d’asthme

• Rétraction intercostale, ou mouvement vers l’intérieur de la peau entre les côtes à chaque respiration

• Difficulté à marcher ou à parler

• Arrêt temporaire de la respiration

• Rythme cardiaque ou pouls rapide

• Écartement des narines pendant la respiration

• Forte anxiété due à la difficulté à respirer

• Inefficacité des médicaments à effet rapide

Quelles sont les causes de l’asthme ?

L’asthme se caractérise par une inflammation et un rétrécissement des bronches, ce qui restreint le flux d’air et entraîne des difficultés respiratoires. Les muscles entourant les voies respiratoires, qui abritent également des glandes muqueuses, sont généralement détendus, mais ils deviennent sensibles et enflammés chez les personnes souffrant d’asthme. L’exposition à des facteurs déclenchants resserre davantage ces muscles, entraînant un gonflement de la paroi des voies respiratoires et une accumulation de mucus, ce qui provoque des difficultés respiratoires et des symptômes d’asthme, communément appelés « crise d’asthme ».

Les causes sous-jacentes de cette maladie sont complexes et ne sont pas entièrement comprises. Cependant, on pense généralement que l’apparition de l’asthme est influencée par une combinaison de divers gènes de susceptibilité et de facteurs environnementaux, reflétant un processus de développement multifactoriel.

Les scientifiques ont identifié plus de 100 gènes liés à l’asthme. Nombre d’entre eux impliqueraient un groupe de cellules appelées cellules T-helper de type 2 (TH2) et pourraient jouer un rôle dans l’inflammation. La façon dont les gènes interagissent les uns avec les autres et les changements dans l’activité des gènes peuvent également contribuer au développement de la maladie. Les variations génétiques influencent en outre la manière dont les individus réagissent au traitement.

Certaines activités, certains facteurs environnementaux ou certaines conditions peuvent exacerber les symptômes de l’asthme. Ces facteurs sont considérés comme des déclencheurs et peuvent varier d’une personne à l’autre. Les déclencheurs peuvent être allergiques ou non allergiques. Parfois, les symptômes de l’asthme peuvent être causés par une combinaison de déclencheurs allergiques et non allergiques.

Quels sont les types d’asthme ?

En fonction des facteurs déclenchant et de l’âge d’apparition de l’asthme, il existe plusieurs types d’asthme :

• L’asthme allergique : l’asthme allergique, également connu sous le nom d’asthme atopique, est un asthme déclenché par des allergènes tels que les moisissures, le pollen, les animaux domestiques, les cafards et les acariens. Ces déclencheurs inflammatoires provoquent une réaction allergique et peuvent entraîner une inflammation des voies respiratoires pulmonaires ou une contraction des muscles des voies respiratoires. Environ 80% des personnes souffrant d’asthme présentent également des allergies. L’asthme allergique peut être exacerbé par des éléments qui induisent l’asthme non allergique, notamment les infections respiratoires virales, l’activité physique et les changements de conditions météorologiques.

• L’asthme non allergique : l’asthme non allergique est induit par des facteurs qui ne sont pas des allergènes. Également appelés déclencheurs de symptômes, ils ne provoquent généralement pas de gonflement, mais peuvent activer les voies respiratoires sensibles, en particulier si l’inflammation est déjà présente. Il s’agit par exemple de l’exercice physique, des émotions intenses, du climat, des infections virales, de la fumée et d’autres polluants atmosphériques, des émanations chimiques et des substances à forte odeur.

• L’asthme saisonnier : certaines personnes souffrent d’asthme saisonnier déclenché par des facteurs tels que le rhume des foins ou le temps froid. Bien que l’asthme soit généralement une affection de longue durée, des périodes sans symptômes sont possibles en l’absence de déclencheurs spécifiques.

• L’asthme infantile : chez l’enfant, l’asthme est la plus fréquente des maladies chroniques et la première cause d’absentéisme scolaire. En France, au moins 10 % des enfants scolarisés en souffrent. Les enfants peuvent développer de l’asthme dès leurs premiers mois de vie ; c’est l’asthme du nourrisson. Dans 60% des cas, l’asthme du nourrisson guérit avant l’âge de 3 ans. Dans les autres cas, l’asthme persiste dans l’enfance et à l’âge adulte. S’il se développe le plus souvent durant l’enfance, l’asthme peut apparaître à tout âge de la vie.

• L’asthme de l’adulte : l’asthme de l’adulte peut se manifester sans signes préalables, les individus réussissant parfois à éviter les déclencheurs pendant des années. L’exposition à des déclencheurs à l’âge adulte ou des infections virales peuvent alors révéler des symptômes d’asthme.

• L’asthme professionnel : l’asthme professionnel est causé par un ou plusieurs facteurs présents sur le lieu de travail. On parle d’asthme professionnel quand le ou les facteurs qui déclenchent ou aggravent l’asthme sont présents sur le lieu de travail. Il est le plus souvent d’origine allergique, induit par une exposition à des substances d’origine végétale ou animale, des produits chimiques ou des métaux.

• Bronchoconstriction induite par l’exercice : la bronchoconstriction induite par l’exercice (BIE), un type d’asthme non allergique, est le terme actualisé de ce que l’on appelait auparavant l’asthme induit par l’exercice. Les symptômes apparaissent lorsque les voies respiratoires se rétrécissent au cours d’une activité physique. Si jusqu’à 90% des personnes souffrant d’asthme présentent également une BIE, toutes les personnes souffrant d’un BIE ne sont pas asthmatiques. Le BIE est également observé chez de nombreux athlètes professionnels.

• L’asthme difficile à sévère : environ 3.6%  des personnes souffrant d’asthme en France ont un asthme de difficile à contrôler à sévère. L’asthme difficile est un asthme qui, malgré un traitement optimal prescrit, n’arrive pas à être contrôlé pour des raisons liées:

• À la maladie elle-même : (sévérité)

• Au patient : (déni)

• Au terrain : co-morbidités : (tare, âge..)

• RGO

• Aux habitudes: (tabagisme – obésité)

• À l’environnement : professionnel ou autre

• Aux conditions socio-économiques

• Au professionnel de santé ou la famille

L’asthme difficile se caractérise également par l’apparition de symptômes trois fois par semaine ou plus, ou par le fait de se réveiller la nuit à cause de l’asthme une fois par semaine ou plus.

• Syndrome de chevauchement entre l’asthme et la BPCO, (ACOS) : la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) englobe diverses affections pulmonaires entraînant des difficultés respiratoires et une obstruction des voies respiratoires, notamment l’asthme sévère, l’emphysème et la bronchite chronique. Le syndrome de chevauchement asthme-BPCO, (ACOS) survient lorsqu’une personne souffre simultanément d’asthme et de BPCO, ce qui est grave et peut mettre sa vie en danger.

Qui est le plus susceptible de développer de l’asthme ?

Les personnes les plus susceptibles de développer de l’asthme sont les suivantes :

• Les garçons : les garçons sont plus susceptibles de souffrir d’asthme pendant l’enfance, avec un ratio homme/femme de deux pour un. À la puberté, le rapport hommes/femmes en matière d’asthme passe à un pour un.

• Les femmes : après la puberté, l’asthme est plus fréquent chez les femmes. Les cas d’asthme apparaissant à l’âge adulte, après 40 ans, se rencontrent principalement chez les femmes, ce qui peut être attribué à des changements hormonaux.

• Les personnes ayant des antécédents familiaux d’asthme : le risque de développer de l’asthme est trois fois plus élevé si l’un des parents est atteint de cette maladie. En outre, l’environnement commun dans lequel vit toute la famille peut contribuer au développement de l’asthme.

• Les personnes vivant dans les pays développés : environ 15 à 20% des personnes vivant dans les pays développés souffrent d’asthme, tandis que cette maladie touche 2 à 4% de la population des pays en développement.

• Les enfants souffrant de certaines pathologies : les enfants souffrant de rhinite allergique ou d’eczéma ont un risque accru de développer de l’asthme. En outre, les enfants souffrant d’une allergie alimentaire sont quatre fois plus susceptibles de souffrir d’asthme que les enfants ne souffrant pas d’allergie alimentaire. Les enfants ayant des antécédents de bronchiolite ou de croup sont également plus à risque de développer de l’asthme.

• Les bébés prématurés : une naissance prématurée augmente le risque d’asthme, surtout si le bébé a besoin d’un ventilateur après la naissance. En outre, un faible poids à la naissance, fréquent chez les prématurés, est un autre facteur associé à un risque accru d’asthme.

• Les personnes exposées professionnellement : sur le lieu de travail, de nombreuses substances peuvent provoquer de l’asthme, y compris les particules de poussière, les fumées chimiques et les vapeurs.

• Les personnes souffrant d’obésité : l’excès de poids au niveau de la poitrine peut comprimer les poumons, rendant l’inhalation plus difficile. En outre, le tissu adipeux produit des substances inflammatoires qui peuvent avoir un impact sur les poumons et influencer l’asthme.

• Les personnes ayant un faible taux de vitamines : il existe un lien entre de faibles taux de vitamine D et les enfants souffrant de respiration sifflante, de rhinite allergique et d’asthme. L’asthme a également été lié à des régimes alimentaires déficients en vitamines C et E, ainsi qu’en acides gras oméga-3.

• Enfants non exposés aux bactéries : l’hypothèse de l’hygiène propose que les environnements domestiques trop propres réduisent l’exposition aux bactéries, empêchant le système immunitaire de se développer correctement et contribuant potentiellement à l’apparition de l’asthme.

• Les personnes exposées à la fumée du tabac : le fait de fumer pendant la grossesse et d’exposer un enfant à la fumée augmente considérablement le risque qu’il développe de l’asthme ou des problèmes respiratoires. Le tabagisme est également un facteur contribuant à l’apparition de l’asthme chez les adultes.

Comment l’asthme est-il diagnostiqué ?

L’anamnèse du médecin retracera les antécédents médicaux, complétée par des examens physiques et des analyses de laboratoire pour diagnostiquer l’asthme. Ces examens comprennent :

Tests de la fonction pulmonaire

Les tests de la fonction pulmonaire permettent d’évaluer l’efficacité des poumons et leur fonctionnalité globale. Les tests généralement utilisés pour le diagnostic de l’asthme sont les suivants :

• La spirométrie, qui consiste à souffler fort dans un tube relié à un petit appareil, évalue le volume et la vitesse de l’air expiré par les poumons. Les tests de débit expiratoire de pointe (DEP) mesurent la vitesse d’expiration à l’effort maximal et peuvent être effectués à l’aide d’un spiromètre. Lors de poussées respiratoires telles que l’asthme, les grandes voies aériennes des poumons se rétrécissent progressivement, réduisant la vitesse de l’air sortant des poumons, ce qui peut être contrôlé à l’aide d’un test de surveillance du débit de pointe. Cette mesure est essentielle pour évaluer le niveau de contrôle de l’asthme.

• Le test de volume pulmonaire, également connu sous le nom de pléthysmographie corporelle, est la méthode la plus précise pour déterminer la capacité totale en air des poumons. Il permet également de mesurer l’air résiduel dans les poumons après avoir expiré le plus possible.

• Les tests d’effort, tels que le test de marche de six minutes et le test d’effort cardio-pulmonaire évaluent la fonction pulmonaire pendant l’activité physique.

Autres tests

• Les tests d’oxyde nitrique exhalé fractionné (FeNO) mesurent la quantité d’oxyde nitrique dans l’air expiré. Des niveaux élevés de monoxyde d’azote peuvent indiquer une inflammation des voies aériennes des poumons, ce qui peut entraîner des difficultés respiratoires. Ce test peut être utile lorsque le diagnostic d’asthme n’est pas clair.

• Les radiographies du thorax consistent à utiliser l’énergie électromagnétique pour créer des images des tissus internes, des os et des organes sur un film, ce qui constitue un test de diagnostic.

• Les tests d’allergie sont effectués quand on a des antécédents d’allergies afin d’identifier les allergènes spécifiques qui déclenchent des réactions du système immunitaire.

• L’analyse des gaz du sang artériel sont généralement effectués chez les personnes souffrant d’une grave crise d’asthme. Ce test sanguin permet d’évaluer le niveau d’oxygène de la personne et, surtout, la capacité de cette dernière à libérer du dioxyde de carbone.

Quelles sont les complications de l’asthme ?

Les complications de l’asthme sont les suivantes :

• Altération permanente de la fonction pulmonaire : en l’absence de traitement adéquat, des changements se produisent dans les voies respiratoires, notamment un épaississement de la membrane basale, qui se trouve sous la fine couche musculaire des voies respiratoires, ainsi qu’une hypertrophie des muscles lisses et une accumulation de collagène qui rend les voies respiratoires moins flexibles et plus étroites au niveau de la ligne de base. La perturbation du revêtement épithélial des voies respiratoires entrave l’élimination normale du mucus et la fonction immunitaire locale normale.

• Reflux gastro-œsophagien (RGO) : l’augmentation de la pression exercée sur l’abdomen par la respiration ou la toux peut entraîner le déplacement du contenu de l’estomac dans l’œsophage, le pharynx ou les voies respiratoires. De même, le reflux lui-même peut aggraver l’asthme chez certaines personnes. Certains médicaments contre l’asthme peuvent également aggraver le RGO.

• Sinusite : le tissu qui tapisse les sinus est gonflé ou enflammé, souvent en raison d’une réaction inflammatoire ou d’une infection due à un virus, une bactérie, un champignon ou un RGO.

• Problèmes mentaux, y compris le stress, l’anxiété et la dépression.

• Retard de croissance chez les enfants.

• Des résultats médiocres au travail ou à l’école.

• Effets indésirables résultant de l’utilisation prolongée de certains médicaments pour le traitement de l’asthme sévère, en particulier les corticostéroïdes.

• Fatigue

• Mauvais sommeil

• Pneumonie

• Toux persistante

• Décès

Quels sont les traitements de l’asthme ?

Bien que l’asthme soit incurable, des stratégies efficaces de traitement et de prise en charge peuvent aider à contrôler les symptômes. Les objectifs du traitement de l’asthme sont de contrôler le gonflement des voies respiratoires, de minimiser l’exposition aux substances déclenchantes et de permettre aux individus de s’engager dans des activités normales sans ressentir les symptômes de l’asthme.

Le médecin collaborera avec le patient pour élaborer un plan de traitement appelé « plan d’action contre l’asthme« . Ce plan doit comprendre des instructions sur la prise de médicaments en cas de conditions stables, une liste des déclencheurs de l’asthme et des moyens de les éviter, ainsi que des conseils sur la reconnaissance de l’aggravation des symptômes, les mesures à prendre et le moment de contacter un prestataire de soins de santé.

Les éléments d’un traitement réussi peuvent inclure :

1. Surveillance continue

Des mesures objectives de la fonction pulmonaire, telles que la spirométrie et le débit expiratoire de pointe, sont utilisées pour évaluer la gravité de l’asthme et suivre l’évolution du traitement.

2. Les médicaments

Les médicaments pour le traitement de l’asthme se concentrent sur le soulagement, le maintien ou le contrôle à court terme, ainsi que sur la prévention des allergies.

Médicaments de soulagement rapide

Également appelés médicaments de soulagement à court terme ou médicaments de secours, ils sont pris pour traiter les symptômes tels que la toux, la respiration sifflante et les difficultés respiratoires, en particulier lors d’une crise d’asthme. Ils peuvent également être utilisés juste avant une activité physique pour prévenir les symptômes de l’asthme. Ces médicaments comprennent :

• Bêta2-agonistes à courte durée d’action : les bêta2-agonistes, un type de bronchodilatateur, sont prescrits pour le traitement de l’asthme. Les bêta2-agonistes, tels que l’albutérol et le levalbutérol, sont administrés par inhalation pour aider à dilater les voies respiratoires, ce qui permet d’améliorer le flux d’air pendant une crise d’asthme. Leurs effets secondaires possibles sont des tremblements et une accélération du rythme cardiaque. Ces inhalateurs de secours ne doivent pas être utilisés plus de deux fois par semaine en cas d’essoufflement, et un usage excessif est le signe d’un asthme mal contrôlé, qui peut mettre la vie en danger.

• Corticostéroïdes oraux : ces médicaments à base d’hormones stéroïdiennes sont utilisés en cas de crise d’asthme grave pour réduire le gonflement des voies respiratoires.

• Anticholinergiques à courte durée d’action (SAMA) : ces médicaments, tels que l’ipratropium, peuvent élargir rapidement les voies respiratoires et sont souvent utilisés en association avec des bêta2 à courtes durée d’action tels que l’albutérol. Bien qu’ils soient potentiellement moins efficaces que les bêta2 à courtes durée d’action, ils peuvent constituer une alternative pour les personnes qui ressentent les effets secondaires des bêta2 à courtes durée d’action.

En cas de crise d’asthme grave, si les médicaments de soulagement rapide ne fonctionnent pas, il faut se rendre aux urgences.

Médicaments de contrôle

Également connus sous le nom de médicaments d’entretien, ils sont pris pour prévenir les symptômes chez les personnes souffrant d’asthme modéré à sévère. Pour qu’ils soient efficaces, il est essentiel de les prendre quotidiennement, même si l’on se sent bien. Ces médicaments comprennent :

• Les corticostéroïdes : pris sous forme de comprimés ou en inhalation, ces médicaments peuvent réduire l’inflammation dans le corps. Des doses plus élevées sous forme de comprimés peuvent entraîner un risque accru de cataracte et d’ostéoporose. Les effets secondaires de la forme inhalée comprennent une voix rauque et le muguet, un type d’infection buccale. Ces effets sont minimisés en se rinçant la bouche après chaque pulvérisation.

• Produits biologiques : ils sont prescrits en cas d’asthme grave et peuvent être injectés sous la peau. Le benralizumab en est un exemple.

• Modificateurs des leucotriènes : ces médicaments peuvent réduire le gonflement et maintenir les voies respiratoires ouvertes.

• Stabilisateurs de mastocytes en inhalation : ils peuvent empêcher le gonflement des voies respiratoires déclenché par les allergènes. Le cromolyn en est un exemple.

• Bronchodilatateurs à action prolongée en inhalation : les exemples incluent les bêta2-agonistes à longue durée d’action (LABA).

• Thérapies combinées : Les thérapies combinées impliquent l’utilisation à la fois de stéroïdes inhalés et de bronchodilatateurs à longue durée d’action.

Médicaments contre les allergies

Des médicaments contre les allergies peuvent être proposés pour traiter les symptômes de l’asthme allergique.

• Immunothérapie sous-cutanée : les injections d’allergènes, une forme très efficace d’immunothérapie contre les allergies, consistent à injecter une très petite quantité d’extrait d’allergène dans la peau du bras, toutes les une à quatre semaines, afin de réduire la réponse de l’organisme aux allergènes.

• Immunothérapie sublinguale : cette méthode consiste à dissoudre un comprimé sous la langue quotidiennement, plusieurs mois avant la saison des allergies. Elle est actuellement limitée à quelques allergènes, comme certains pollens de graminées et d’ambroisie, et n’est pas recommandée en cas d’asthme sévère ou non contrôlé.  Cependant, cette méthode est prometteuse en tant que thérapie future.

3. Thermoplastie bronchique

La thermoplastie bronchique est une procédure interventionnelle par bronchoscopie pour le traitement de l’asthme sévère non contrôlé. Elle est envisagée lorsque les autres traitements s’avèrent inefficaces. L’intervention consiste à utiliser un bronchoscope muni d’une caméra pour guider l’insertion dans les voies respiratoires, où de la chaleur est appliquée à l’aide d’un dispositif qui envoie des ondes de radiofréquence focalisées sur les voies respiratoires. Ce processus vise à réduire le rétrécissement des voies respiratoires en amincissant les muscles, ce qui peut améliorer les symptômes de l’asthme.

4. L’éducation du patient

L’éducation du patient est un effort de collaboration entre le patient, les membres de sa famille et le médecin. Elle vise à donner aux individus une compréhension approfondie de leurs médicaments, des stratégies de prévention des symptômes, une reconnaissance précoce des crises d’asthme et la possibilité de savoir quand demander une assistance médicale.

Comment l’état d’esprit affecte-t-il l’asthme ?

Bien que l’asthme soit une maladie dont les composantes physiologiques nécessitent un traitement médical approprié, l’état d’esprit peut influencer la maladie de plusieurs façons:

• Gestion du stress : les émotions telles que le stress et l’anxiété peuvent contribuer à l’exacerbation des symptômes de l’asthme. Un bon état d’esprit permet de gérer le stress et d’avoir un impact positif sur le contrôle de l’asthme.

• Effet placebo : un état d’esprit positif et la croyance en l’efficacité du traitement peuvent contribuer à l’effet placebo, c’est-à-dire à l’amélioration des symptômes due à des facteurs psychologiques. Selon une étude, la plupart des personnes souffrant d’asthme léger et persistant n’ont pas montré de différence significative dans leur réponse aux inhalateurs d’entretien quotidiens ou à un placebo. La recherche sur la réponse placebo dans l’asthme pourrait fournir des informations intéressantes sur l’approche actuelle du traitement et du diagnostic de l’asthme.

• Respect des plans d’action contre l’asthme : un état d’esprit positif et la compréhension de l’importance du respect des plans de traitement prescrits, y compris la prise des médicaments prescrits, peuvent contribuer à une meilleure gestion de l’asthme.

• Amélioration des résultats du traitement : certains états d’esprit peuvent conduire à une meilleure expérience du traitement et à de meilleurs résultats. Une étude a montré que l’immunothérapie orale, qui vise à désensibiliser les individus aux allergènes alimentaires, peut provoquer des réactions allergiques liées au traitement, ce qui crée de l’anxiété et peut conduire à l’arrêt du traitement. Cependant, le fait de promouvoir l’idée que ces symptômes sont anticipés et indiquent une désensibilisation améliore l’expérience et les résultats du traitement pour les patients.

• De meilleurs choix de vie : l’état d’esprit peut influencer les choix de vie qui peuvent avoir un impact sur l’asthme. Par exemple, un état d’esprit positif peut encourager les individus à pratiquer une activité physique régulière, à maintenir une alimentation saine et à éviter les déclencheurs connus de l’asthme.

Quelles sont les approches naturelles de l’asthme ?

Plusieurs approches naturelles ont été utilisées pour traiter l’asthme. Cependant, il est important de noter que les preuves scientifiques de leur efficacité sont généralement limitées et qu’il est conseillé de consulter un médecin avant d’adopter l’une d’entre elles.

1. Herbes médicinales et décoctions d’herbes médicinales

Une revue systématique portant sur 29 études avec un total de 3001 participants a découvert que l’ajout de plantes médicinales aux traitements habituels donnait de meilleurs résultats dans la gestion de l’asthme que l’utilisation de médicaments seuls.

Plusieurs plantes et décoctions en particulier ont démontré leur efficacité dans le traitement de l’asthme, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.

Ginkgo Biloba

Le ginkgolide B, principal composé actif des extraits de ginkgo, est reconnu comme un inhibiteur du facteur d’activation plaquettaire (PAF), qui joue un rôle important dans le développement de l’asthme. Reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires et ses applications thérapeutiques, le ginkgolide B a également démontré son efficacité dans l’inhibition des cytokines T-helper 2 telles que l’interleukine-5 et l’interleukine-13 dans un modèle de souris, suggérant son utilité potentielle dans le traitement de l’asthme.

Dans une autre étude portant sur des patients asthmatiques traités par une combinaison de fluticasone (un médicament corticostéroïde) et d’extraits de ginkgo, les extraits ont démontré leur capacité à réduire l’infiltration de cellules inflammatoires dans les voies respiratoires des patients asthmatiques, ce qui a conduit à un soulagement de l’inflammation des voies respiratoires. Les résultats suggèrent que les extraits de ginkgo pourraient servir de thérapie complémentaire aux glucocorticostéroïdes dans le traitement de l’asthme.

Solanum Xanthocarpum et Solanum Trilobatum

Le Kantakari, (Solanum xanthocarpum) ou aubergine sauvage et le  thoothuvalai, (Solanum trilobatum) ont été largement utilisées dans la médecine traditionnelle indienne pour traiter diverses affections, y compris l’asthme bronchique. Dans une étude, une dose unique de 300 milligrammes de l’une ou l’autre de ces plantes a entraîné un soulagement significatif du bronchospasme chez des patients asthmatiques, ce qui confirme la croyance traditionnelle en leur efficacité dans le traitement de l’asthme bronchique. Ce soulagement peut être attribué à la bronchodilatation, à la réduction de l’œdème de la muqueuse bronchique ou à la réduction des sécrétions de la lumière des voies respiratoires.

Feuille de lierre séchée

Selon une revue de trois études portant sur des enfants souffrant d’asthme bronchique chronique, différentes préparations contenant des extraits de feuilles de lierre ont eu des effets bénéfiques sur les fonctions respiratoires des participants. Plus précisément, les gouttes d’extrait de feuilles de lierre d’une étude ont montré une amélioration significative par rapport au placebo dans la réduction de la résistance des voies respiratoires.

Décoction Wenyang Tonglulo

L’un des principaux ingrédients de la décoction Wenyang Tonglulo à base de plantes chinoises est l’éphédra (Ephedra sinica), qui a été utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise pour traiter l’asthme bronchique. Dans une étude plus ancienne comparant le Wenyang Tongluo au traitement standard à base de salbutamol oral (albutérol) et d’aérosol de dipropionate de béclométhasone, les deux groupes ont eu une efficacité similaire à court terme après huit semaines de traitement. Cependant, lors du suivi à long terme, un an après l’arrêt du traitement, le groupe Wenyang Tonglulo a montré un taux de guérison significativement plus élevé (26,47%) que le groupe ayant reçu le traitement standard (5,88%).

Formule Pingchuan

La formule Pingchuan, composée de plantes telles que l’éphédra, la réglisse, le zanthoxylum, les graines de radis (semence de Raphani) et le ver de terre, a démontré son efficacité dans le contrôle des crises d’asthme en réduisant l’inflammation des voies respiratoires, les spasmes musculaires et la sécrétion de mucus.

2. La propolis

La propolis ou « colle d’abeille« , est une substance naturelle créée par les abeilles pour protéger leurs ruches et lutter contre les infections. Enrichie en flavonoïdes, en terpénoïdes et en composés phénoliques, la propolis est reconnue pour ses propriétés antioxydantes, antimicrobiennes et anticancéreuses. Lorsqu’elle est utilisée cliniquement comme complément ou thérapie d’appoint, la propolis est considérée comme sûre et il a été démontré qu’elle soulageait diverses conditions pathologiques dans l’asthme. Cependant, il a été noté que la composition chimique de la propolis change en fonction des lieux géographiques, des climats et des espèces d’abeilles.

Dans un essai clinique portant sur des adultes souffrant d’asthme modéré, le groupe recevant de la propolis a connu une amélioration significative des résultats des tests de contrôle de l’asthme et des améliorations notables du volume expiratoire forcé et des débits expiratoires, par rapport au groupe placebo. Dans une autre étude portant sur des souris asthmatiques, l’utilisation de la propolis d’un type d’abeille sans dard dans le traitement a permis de réduire l’impact de la maladie en empêchant les cellules inflammatoires de se déplacer vers les sacs aériens et en limitant la propagation globale de l’inflammation allergique dans l’ensemble du corps.

3. Exercices respiratoires

Une étude portant sur près de 200 participants a montré que l’intégration d’exercices respiratoires dans les soins standard améliorait la qualité de vie dans les cas d’asthme incomplètement contrôlé.

La méthode Papworth

La méthode Papworth, enseignée par des physiothérapeutes, met l’accent sur une respiration diaphragmatique lente et régulière par le nez. Selon une étude, cette méthode semble améliorer les symptômes respiratoires, les dysfonctionnements respiratoires et l’humeur des patients asthmatiques et des patients souffrant de dysfonctionnements respiratoires, par rapport aux soins standard. L’étude recommande également d’autres essais contrôlés pour confirmation.

La méthode Buteyko

La méthode Buteyko se concentre sur la prise de conscience de la respiration et la normalisation de la ventilation en réduisant le volume courant et la fréquence respiratoire. Buteyko a suggéré qu’une respiration excessive chronique était l’un des facteurs contribuant à l’aggravation de l’asthme. Les patients sont encouragés à respirer malgré les symptômes et à n’utiliser des médicaments de contrôle symptomatique que si les symptômes persistent.

Dans une étude portant sur des patients asthmatiques, le groupe utilisant la méthode Buteyko a connu une amélioration des symptômes et une légère augmentation du volume bronchique, malgré la réduction significative des médicaments utilisés dans le cadre du traitement standard. Une autre étude a également démontré l’efficacité de la technique de respiration Buteyko pour améliorer les résultats respiratoires et favoriser le contrôle de l’asthme chez les enfants d’âge scolaire souffrant d’asthme bronchique.

Respiration diaphragmatique profonde

Dans une étude antérieure portant sur des adultes asthmatiques, un groupe a suivi un entraînement à la respiration diaphragmatique profonde pendant 16 semaines, ce qui a entraîné une diminution notable de la prise de médicaments et de la gravité des symptômes de l’asthme, accompagnée d’une augmentation substantielle du temps consacré à l’activité physique. Cependant, un suivi effectué deux mois plus tard a révélé que certains participants étaient revenus aux niveaux de médication et aux habitudes sédentaires antérieurs.

4. L’aromathérapie

Certaines personnes utilisant des huiles essentielles peuvent voir leurs symptômes d’asthme s’aggraver, car ces huiles contiennent des composés organiques volatils qui peuvent déclencher des crises d’asthme. Cependant, certaines huiles essentielles ont des propriétés anti-inflammatoires et pourraient améliorer les symptômes de l’asthme :

Huile essentielle de lavande : l’huile essentielle de lavande réduit l’inflammation et la production excessive de mucus dans un modèle murin d’asthme.

Huile essentielle de bergamote : dans un modèle de souris, l’huile essentielle de bergamote a permis de réduire l’inflammation des voies respiratoires, de diminuer les facteurs inflammatoires et les cytokines liées à l’asthme.

5. L’hypnothérapie

L’hypnose s’est révélée prometteuse dans le traitement de l’asthme en réduisant la gravité des symptômes, en gérant les états émotionnels qui aggravent l’obstruction des voies respiratoires et en diminuant l’obstruction des voies respiratoires et l’hyperréactivité. Elle semble plus efficace chez les personnes sensibles, en particulier lorsqu’elle est administrée sur plusieurs séances par des praticiens expérimentés, et des bénéfices ont été observés chez les enfants en particulier. Malgré ces résultats, des études randomisées et contrôlées plus approfondies sont nécessaires pour mieux établir l’efficacité de l’hypnose dans le traitement de l’asthme.

6. Supplément d’isoflavones de soja

Les isoflavones de soja sont des composés présents dans les graines de soja qui appartiennent à la famille des phytoestrogènes, c’est-à-dire des composés d’origine végétale ayant des effets similaires à ceux des œstrogènes. Dans une étude portant sur 386 personnes souffrant d’asthme mal contrôlé, l’utilisation d’isoflavones de soja a entraîné une diminution notable du nombre d’exacerbations graves de l’asthme chez les participants présentant un patrimoine génétique spécifique lié à une production élevée d’inhibiteur de l’activateur du plasminogène 1, qui est un facteur associé à la gravité de l’asthme.

7. Pleine conscience et méditation

La réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR), formation conçue pour réduire le stress et réguler les émotions, a le potentiel d’améliorer les symptômes de l’asthme. Dans un essai contrôlé randomisé, 32% des participants du groupe MBSR ont obtenu une amélioration cliniquement significative du contrôle de l’asthme, contre 12% des participants du groupe témoin.

Un examen systématique de quatre études portant sur plus de 200 patients asthmatiques a également suggéré que les preuves des avantages potentiels de la méditation dans l’amélioration de la qualité de vie de ces patients étaient limitées. D’autres essais bien conçus sont nécessaires pour confirmer ou infirmer ces résultats.

8. Le yoga 

Une méta-analyse de 15 documents de recherche a examiné l’utilisation du yoga comme thérapie complémentaire pour la prise en charge de l’asthme léger à modéré et a trouvé un niveau de preuve modéré en faveur de son utilisation. Dans une autre méta-analyse portant sur 15 études avec un total de plus de 1000 participants, les chercheurs ont découvert des preuves de qualité modérée suggérant que le yoga entraîne probablement une légère amélioration de la qualité de vie et des symptômes des patients asthmatiques, ainsi qu’une réduction de l’utilisation des médicaments. En outre, il existe des preuves substantielles indiquant que le yoga peut atténuer le stress, qui peut être un facteur déclenchant pour certains patients asthmatiques.

Comment puis-je prévenir l’asthme ?

Bien qu’il soit impossible de prévenir l’asthme, on peut suivre son plan d’action pour l’asthme afin de gérer efficacement la maladie et de minimiser le risque de crises d’asthme.

Il est nécessaire de :

• Identifier les déclencheurs et minimiser l’exposition à ceux-ci.

• Prendre les médicaments prescrits contre les allergies et l’asthme.

• Surveiller régulièrement la respiration à l’aide d’un débitmètre de pointe à domicile pour détecter les signes d’une crise imminente. Utiliser un médicament à action rapide dès l’apparition des symptômes.

• Être attentif à l’utilisation croissante d’inhalateurs à décharge rapide, car cela peut indiquer un contrôle insuffisant de l’asthme.

• Veiller à la propreté de l’environnement domestique et à l’absence totale de fumée.

• Gérer le stress par des techniques de relaxation et de respiration.

• Maintenir un mode de vie sain, en faisant régulièrement de l’exercice, en adoptant un régime alimentaire riche en fruits et légumes et en ayant un sommeil de bonne qualité.