Le guide essentiel du rhume des foins (rhinite allergique) : symptômes, causes, traitements et approches naturelles

Le rhume des foins, également connu sous le nom de rhinite allergique, est une affection allergique courante qui touche environ 20 % des personnes à un moment donné de leur vie et, selon les estimations, 25% de la population en France.

Le rhume des foins se développe lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à des éléments présents dans l’environnement et affecte le système respiratoire. Le diagnostic du rhume des foins est généralement simple, car les symptômes se manifestent systématiquement lors de l’exposition à des éléments déclencheurs de l’environnement.

Quels sont les types de rhume des foins les plus courants ?

Il existe deux types de rhume des foins. Les individus sont classés dans l’un ou l’autre type en fonction de la prévalence des symptômes et de la cause de la sensibilité. Les deux types sont :

• Saisonnier: les symptômes du rhume des foins saisonnier se manifestent généralement au printemps, en été et au début de l’automne plutôt que tout au long de l’année. L’exposition à des éléments tels que les moisissures en suspension dans l’air et le pollen des arbres, des herbes, de foin sont des causes courantes de sensibilité.

• Perannuel ou persistant : Les symptômes du rhume des foins perannuel se manifestent généralement tout au long de l’année. Ces sensibilités sont généralement dues à une exposition aux acariens, aux poils ou aux squames d’animaux, à l’humidité, aux moisissures, aux cafards ou à des allergies ou sensibilités alimentaires non diagnostiquées. Bien que les allergies ou sensibilités alimentaires non diagnostiquées puissent provoquer des symptômes similaires à ceux observés chez les personnes souffrant de rhume des foins perannuel, ce phénomène est moins fréquent que les autres déclencheurs.

Quels sont les symptômes et les premiers signes du rhume des foins ?

La difficulté d’obtenir un diagnostic précoce du rhume des foins réside en partie dans le fait que de nombreux symptômes sont similaires à ceux d’un rhume ordinaire. La différence entre le rhume des foins et un rhume réside dans la durée des symptômes, car une personne souffrant de rhume des foins continuera à présenter des symptômes pendant toute la durée de l’exposition à l’allergène. En revanche, dans le cas d’un rhume, les symptômes disparaissent généralement au bout de trois à sept jours. En outre, le rhume peut provoquer une légère fièvre, alors que le rhume des foins ne provoque pas de fièvre.

Lors de la récente pandémie de COVID-19, de nombreuses personnes se sont demandées si les symptômes qu’elles commençaient à ressentir au printemps étaient dus à une infection par le Covid-19 ou à un rhume des foins. Si certains symptômes du rhume des foins et du Covid-19 se recoupent, les principaux symptômes du rhume des foins saisonnier sont les éternuements, l’écoulement nasal et les démangeaisons oculaires, alors que les principaux symptômes d’une infection par le Covid-19 sont la toux et la fièvre.

Si vous vous demandez si les symptômes que vous ressentez sont dus au rhume des foins ou à une autre maladie, il est toujours préférable de consulter un médecin.

Lorsqu’une personne continue d’être exposée à un allergène, les symptômes suivants du rhume des foins sont fréquents :

• Nez qui coule, qui démange ou qui est congestionné.

• Larmoiement, démangeaisons ou yeux rouges.

• Gonflement ou un aspect sombre et bleuté sous les yeux.

• Éternuements.

• Toux.

• Mucus post-nasal au fond de la gorge.

• Fatigue due à un manque de sommeil.

Étant donné que de nombreux états pathologiques et maladies peuvent être à l’origine de plusieurs des symptômes mentionnés ci-dessus, il est important de consulter un médecin si vous commencez à ressentir l’un d’entre eux afin d’exclure d’autres causes, surtout si vous ne ressentez aucun soulagement.

Quelles sont les causes du rhume des foins ?

Le rhume des foins est causé par l’exposition répétée d’un individu à un allergène. Lorsque la cavité nasale est exposée à cet allergène, l’organisme déclenche une réponse immunitaire et les symptômes commencent à se manifester.

Le système immunitaire considère ces expositions comme nocives et produit une protéine appelée immunoglobuline E (IgE) pour se protéger de l’allergène. Les anticorps IgE se dirigent vers les mastocytes, un type de globules blancs, qui libèrent des substances chimiques telles que l’histamine, créant ainsi une cascade de réponses immunitaires. Ainsi, lorsque l’exposition individuelle aux allergènes augmente, les niveaux d’IgE augmentent et les symptômes du rhume des foins apparaissent.

Quelles sont les personnes les plus susceptible de développer un rhume des foins ?

Des études ont examiné les facteurs génétiques et environnementaux qui favorisent l’apparition du rhume des foins. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, elles indiquent que la génétique et l’environnement augmentent la probabilité de développer la maladie.

Les facteurs suivants sont considérés comme augmentant le risque de développer un rhume des foins :

• Avoir d’autres allergies, de l’asthme ou de l’eczéma.

• Avoir une dermatite atopique.

• Avoir des antécédents familiaux d’allergies, d’asthme ou d’eczéma.

• Vivre ou travailler dans un environnement où il y a beaucoup de pollen, d’acariens, de squames animales ou de moisissures.

• Exposition à la fumée et à des odeurs fortes qui irritent les fosses nasales.

• Exposition au tabagisme passif au cours de la première année de vie.

• Le fait d’être un garçon, bien que les femmes semblent légèrement plus susceptibles de souffrir du rhume des foins que les hommes.

• Le fait d’être deux races ou plus , en particulier noir et blanc.

• Être né pendant la saison des fortes concentration de pollen.

• Avoir fait des études supérieures (pdf ). Les personnes ayant un niveau d’éducation élevé semblent déclarer un taux plus élevé de rhume des foins que les personnes ayant un niveau d’éducation moins élevé.

Comment le rhume des foins est-il diagnostiqué ?

Si une personne présente des symptômes de rhume des foins, des tests de suivi peuvent confirmer ou infirmer le diagnostic. Un allergologue peut effectuer un test cutané, en appliquant les déclencheurs d’allergie sur la peau (généralement sur la partie inférieure du bras ou sur le dos) et en observant toute réaction.

Les tests pour le rhume des foins peuvent inclure :

• Test cutané par piqûre : L’allergologue dépose une solution aqueuse contenant un allergène à différents endroits de la peau. Il utilise ensuite une lancette pour piquer la peau afin que l’allergène puisse pénétrer plus efficacement dans la surface de la peau. Des bosses rouges apparaissent généralement aux endroits testés en cas d’exposition aux allergènes responsables du rhume des foins.

• Test de grattage cutané : Comme pour le test par piqûre, un allergologue frotte un allergène sur la peau pour que l’allergène puisse pénétrer plus efficacement dans les couches de la peau. Si un test par piqûre n’est pas concluant, un test par grattage de la peau peut être utilisé, ce qui permet à l’allergène de pénétrer dans des couches de tissu encore plus profondes que le test par piqûre.

• Test intradermique : L’allergologue injecte une solution allergène dans la peau. Ce test est généralement utilisé lorsqu’une personne a une réaction allergique plus faible à des déclencheurs ou que d’autres méthodes de test (comme le test cutané) ne permettent pas d’obtenir des réponses claires.

• Test sanguin : Un allergologue effectue une prise de sang pour mesurer la présence d’anticorps IgE. En cas de réaction allergique, le taux d’anticorps IgE est plus élevé. Cependant, comme des niveaux plus élevés d’anticorps IgE circulants peuvent être causés par plusieurs choses (comme le tabagisme ou une infection), ce test ne peut pas être utilisé comme un test de diagnostic. Il indique plutôt une plus grande probabilité qu’une personne souffre d’allergies au rhume des foins. Un test sanguin est généralement effectué si le test cutané est trop risqué.

• Test de provocation : un allergologue applique un allergène sur la muqueuse de la cavité nasale. Dans le cas du rhume des foins, le pollen de graminées peut être appliqué, puis le médecin attend d’observer une éventuelle réaction. Les réactions les plus courantes sont les éternuements, la congestion et le larmoiement. Ces tests sont généralement effectués lorsqu’une personne ne présente pas de réactions allergiques suffisamment fortes avec les tests cutanés et sont souvent considérés comme une solution de dernier recours.

Quelles sont les complications du rhume des foins ?

Le rhume des foins peut entraîner plusieurs complications potentielles , les zones les plus touchées étant les systèmes respiratoire et vestibulaire.

Les complications aiguës les plus courantes sont les suivantes :

Sinusite

La sinusite peut être une complication fréquente du rhume des foins et se caractérise par une inflammation de la muqueuse des sinus. Normalement, le mucus s’écoule par le nez et ce processus est perturbé lorsque la paroi des sinus est enflammée.

Les symptômes de la sinusite sont les suivants :

• Écoulement coloré par le nez.

• Nez bouché.

• Douleur au niveau des joues, des dents postérieures supérieures, des yeux et/ou du front.

• Fièvre.

• Maux de tête dus aux sinus.

• Altération de l’odorat.

• Mauvaise haleine.

Otite moyenne

L’otite moyenne, une infection de l’oreille moyenne, peut être une complication du rhume des foins. Elle est due à une inflammation de l’oreille moyenne accompagnée d’une accumulation de liquide derrière le tympan. Ce phénomène est plus fréquent chez les jeunes enfants présentant une exacerbation des symptômes du rhume des foins. Une trompe d’Eustache enflammée et bloquée peuvent être à l’origine de l’accumulation de liquide dans l’oreille moyenne.

Les symptômes d’une infection de l’oreille moyenne sont les suivants :

• Mal d’oreille.

• Fièvre.

• Fatigue.

• Légère perte d’audition.

Polypes nasaux

Des polypes nasaux peuvent parfois se former à la suite d’un rhume des foins de longue durée. Ces polypes sont des excroissances charnues, semblables à des raisins, de tissus chroniquement enflammés. Ils peuvent apparaître dans la muqueuse nasale ou dans les sinus. Bien qu’ils ne posent généralement pas de problème, les polypes de grande taille peuvent aggraver le drainage des sinus, entraînant des infections problématiques des sinus, des os des sinus, des yeux ou même du cerveau (méningite).

Diminution de la qualité de vie

Une réduction de la qualité de vie perçue en raison de l’interférence avec les activités quotidiennes et d’une diminution de la productivité peut également être une complication potentielle du rhume des foins. Les symptômes du rhume des foins peuvent également perturber la qualité du sommeil, entraînant une augmentation de la fatigue et une diminution de la qualité de vie.

Aggravation d’autres affections respiratoires

Pour les personnes souffrant d’autres complications respiratoires, telles que l’asthme, l’inflammation supplémentaire du rhume des foins peut sérieusement aggraver les efforts pour respirer. Les symptômes d’affections respiratoires telles que la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou la mucoviscidose peuvent également être exacerbés par le rhume des foins.

Quels sont les traitements du rhume des foins ?

Les traitements du rhume des foins varient en fonction de la gravité des symptômes et du traitement souhaité par la personne. Les traitements les plus courants font appel à divers médicaments pour aider à gérer les symptômes. Parmi les types de médicaments les plus courants, citons les suivants :

Antihistaminiques

Les antihistaminiques aident l’organisme à réduire l’effet des histamines, des substances chimiques qui s’accumulent dans l’organisme lors de réactions allergiques. Il existe des antihistaminiques sédatifs et non sédatifs, les non sédatifs étant moins susceptibles de provoquer une somnolence.Un antihistaminique est plus efficace s’il est administré à titre préventif, avant l’apparition des symptômes, car il bloque une plus grande partie des récepteurs des mastocytes libérant de l’histamine. Toutefois, un antihistaminique finira par agir s’il est pris régulièrement après l’apparition des symptômes.

Les effets secondaires courants de la prise d’antihistaminiques pour traiter le rhume des foins peuvent être les suivants :

• Sécheresse de la bouche.

• Constipation.

• somnolence

• Agitation.

• Changements dans la miction.

Décongestionnants nasaux

Les décongestionnants, (ou vasoconstricteurs), sont un autre type de médicament qui peut aider à réduire les symptômes du rhume des foins, car ils réduisent les symptômes tels que la congestion des voies nasales. Ces médicaments agissent en réduisant la largeur des vaisseaux sanguins dans le nez, ce qui contribue à réduire la quantité de liquide pouvant sortir des voies nasales.

Les effets secondaires potentiels de la prise de décongestionnants pour traiter le rhume des foins peuvent être les suivants :

• Agitation.

• Augmentation du rythme cardiaque.

• Rhinite de rebond, ou rhinite médicamenteuse : un effet secondaire de certains médicaments ou un effet rebond dû à l’utilisation de sprays décongestionnants nasaux. La congestion de rebond se produit lorsque vous avez besoin de plus en plus de doses de médicaments pour obtenir le même soulagement. La congestion peut également s’aggraver après que vous arrêtez complètement d’utiliser un décongestionnant.

Stéroïdes

Les stéroïdes nasaux sont un traitement courant du rhume des foins, car ce type de médicament aide à réduire l’inflammation dans le nez. Les stéroïdes nasaux doivent être utilisés de manière régulière pour être efficaces et peuvent être utilisés pour aider les personnes présentant des symptômes de rhume des foins saisonniers ou tout au long de l’année. Les stéroïdes nasaux sont disponibles sous forme de liquide ou de poudre sèche.

Les effets secondaires potentiels de la prise de stéroïdes nasaux pour traiter le rhume des foins peuvent être les suivants :

• Sécheresse ou sensation de brûlure dans le nez.

• Saignements de nez.

• Augmentation de la pression intraoculaire chez les personnes atteintes de glaucome.

Comment l’état d’esprit affecte-t-il le rhume des foins ?

Si les allergies semblent être provoquées par l’exposition à un allergène spécifique, ce qui en fait plutôt une réponse immunitaire physiologique, des facteurs psychologiques peuvent parfois aggraver les symptômes.

L’état d’esprit peut influer sur les symptômes du rhume des foins, car un niveau de stress élevé exacerbe les symptômes de l’allergie. Le stress amplifiant les réactions émotionnelles,les recherches montrent que la gravité perçue des symptômes s’aggrave lorsque le niveau de stress est élevé. Bien que le mécanisme exact ne soit pas encore bien compris, on pense que l’augmentation des niveaux d’hormones de stress entraîne une réaction excessive du système immunitaire, plus dramatique que chez les personnes plus calmes.

Cette réaction physiologique s’explique en partie par le fait que le stress et la réponse immunitaire ont tous deux des ramifications physiques. Lorsque l’organisme détecte un stress, il libère des hormones de stress et se met en état de lutte ou de fuite. Si cette réaction devient chronique, elle peut affecter le système immunitaire et aggraver les symptômes allergiques associés au rhume des foins. Il semble donc que le fait de garder un état d’esprit positif puisse contribuer à réduire les symptômes.

Un autre lien intéressant entre l’état d’esprit et le rhume des foins est la recherche sur l’augmentation des taux de troubles de l’humeur, de l’anxiété et de l’alimentation chez les personnes souffrant d’allergies à vie. Les allergies peuvent accroître l’inquiétude et la détresse psychologique, ce qui peut entraîner des troubles supplémentaires chez de nombreuses personnes souffrant d’allergies. En outre, les hormones libérées dans le cerveau en réponse au stress modifient et suppriment le fonctionnement normal du système immunitaire, ce qui aggrave les symptômes allergiques.

Le lien entre les troubles de l’alimentation et les allergies doit faire l’objet de recherches plus approfondies, mais on suppose qu’il existe en raison des niveaux plus élevés de protéines inflammatoires libérées dans l’organisme en raison du stress coïncidant avec une réduction de l’apport alimentaire.

Cette recherche suggère que les personnes souffrant de rhume des foins et d’autres allergies pourraient bénéficier de soins et de traitements psychologiques prophylactiques afin de renforcer leur santé mentale et de réduire la récurrence des symptômes et/ou le développement d’autres troubles psychiatriques.

Quelles sont les approches naturelles du rhume des foins ?

Il existe des remèdes naturels pour soulager les symptômes du rhume des foins. Si une personne sait quel allergène est à l’origine de ses symptômes, l’élimination de l’exposition à cet allergène, si possible, est un bon point de départ. Si vous n’êtes pas sûr de l’élément déclencheur, il peut être utile d’expérimenter certaines approches naturelles.

L’alimentation

La majeure partie du système immunitaire résidant dans l’intestin, l’optimisation du microbiome intestinal peut contribuer à atténuer les symptômes. Si vous savez que vous êtes sensible à certains aliments, il peut être utile de les éliminer de votre alimentation pour voir si votre santé intestinale et immunitaire s’améliore. En outre, l’ajout de sources alimentaires riches en probiotiques, comme le yaourt et les aliments fermentés, peut contribuer à renforcer les bonnes bactéries intestinales déjà présentes dans l’intestin.

En outre, l’utilisation de plantes, d’aliments et de vitamines antioxydants et anti-inflammatoires peut contribuer à renforcer le système immunitaire et à réduire les voies inflammatoires dans l’organisme. Cette réduction de l’inflammation a un impact positif sur les personnes souffrant de rhume des foins en calmant le système immunitaire. L’ajout d’aliments riches en oméga-3, tels que le saumon et les anchois, contribue à la réduction des symptômes en raison du puissant effet anti-inflammatoire de ces aliments.

L’environnement

Optimiser l’air que vous respirez en réduisant la poussière, les squames et le pollen dans votre maison peut aider les personnes souffrant d’allergies environnementales. Si vous vivez dans un endroit très pollinisé, le fait de garder les portes et les fenêtres fermées peut contribuer à la gestion des symptômes. En outre, se nettoyer régulièrement (peau et cheveux), ainsi que ses vêtements et son linge de maison, peut contribuer à réduire l’exposition aux allergènes. Les purificateurs d’air sont également un moyen efficace de filtrer les polluants et les allergènes de l’air.

Acupuncture

Certaines recherches initiales sont prometteuses pour les traitements d’acupuncture et le soulagement des symptômes du rhume des foins. L’acupuncture ayant des effets bénéfiques sur le système immunitaire, il a été démontré qu’elle pouvait aider à gérer les symptômes du rhume des foins.

Rinçage nasal au sérum physiologique

Un rinçage au sérum physiologique hydrate les voies nasales et soulage la congestion. Bien qu’il faille un peu d’entraînement, cette méthode permet à de nombreuses personnes d’obtenir un soulagement supplémentaire. Vous pouvez utiliser une seringue à poire ou un pot de neti pour irriguer vos voies nasales. Il est possible d’acheter des kits prêts à l’emploi ou de préparer une solution maison composée d’un litre d’eau (distillée, en bouteille ou bouillie, puis refroidie pour éviter les contaminants), d’une cuillère et demie à café de sel de cuisine et d’une cuillère à café de bicarbonate de soude.

Le pétasite

Cette plante est utilisée depuis le Moyen Âge pour traiter diverses affections, dont la peste. Il est couramment utilisé pour traiter l’asthme et le rhume des foins, et bien qu’une étude de 2007 ait montré qu’il avait le potentiel de traiter la rhinite allergique saisonnière, les auteurs de l’étude ont suggéré que des recherches supplémentaires étaient nécessaires en raison d’un possible conflit d’intérêts dans le financement de trois des études.

La spiruline

Ce type d’algue bleu-vert s’est révélé très prometteur lors d’un essai contrôlé randomisé réalisé en 2008. Sur les 129 participants à l’étude qui ont correctement documenté leur journal de traitement, 85 ont pris des comprimés de spiruline et 44 des placebos. Il a été établi que la spiruline présentait des avantages cliniquement significatifs par rapport au placebo, avec une amélioration des symptômes tels que la congestion, les démangeaisons, les écoulements nasaux et les éternuements.

Le guduchi, (Tinospora Cordifolia)

Originaire de l’Inde, cette plante ayurvédique s’est révélée très efficace lors d’un essai clinique. Soixante-quinze participants ont reçu des placebos ou du guduchi, (Tinospora codifolia) pendant deux mois, et 83 % d’entre eux ont signalé une amélioration de 100 % des éternuements. Les symptômes d’obstruction nasale et de démangeaisons ont également été améliorés de manière significative.

Comment prévenir le rhume des foins ?

Bien qu’il n’y ait pas de moyen garanti d’éradiquer complètement la probabilité de développer un rhume des foins, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour réduire vos risques.

Certains des meilleurs moyens de réduire le risque de développer un rhume des foins sont liés à l’environnement et au mode de vie :

• Piéger le pollen : Empêcher le pollen de pénétrer dans les fosses nasales et/ou les yeux en administrant de la vaseline sous le nez et/ou en portant des lunettes de protection peut s’avérer utile.

• Gérer l’environnement : Garder les fenêtres et les portes fermées, une maison propre et un filtre à air efficace peuvent aider à gérer l’exposition aux allergènes.

• Gérer le stress : S’efforcer de réduire l’exposition à des situations très stressantes peut aider à gérer les symptômes en optimisant les niveaux d’hormones de stress.

• Réduire l’inflammation : Réduire l’inflammation en limitant les aliments inflammatoires, en adoptant des habitudes de vie saines et en prévenant l’apparition de maladies contribue à soulager les symptômes.