Le président du Salvador Nayib Bukele, dont le pays a adopté le bitcoin comme monnaie officielle en 2021, a annoncé lundi le remboursement intégral d’une dette obligataire de 800 millions de dollars arrivant à échéance mardi.
« Au cours de l’année écoulée, presque tous les médias internationaux traditionnels ont affirmé qu’en raison de notre pari, bitcoin, le Salvador allait faire défaut sur le paiement de sa dette avant janvier 2023 », a tweeté M. Bukele.
« Et bien, nous venons de payer en entier, 800 millions de dollars plus les intérêts », a-t-il poursuivi, sans préciser le montant de ces derniers.
Le ministre des Finances Alejandro Zelaya a également fait savoir que le Salvador avait honoré « ses obligations en matière de dette ».
Mais une partie de cette dette obligataire a en réalité été rachetée par l’État salvadorien dans le cadre de deux opérations réalisées au second semestre de 2022 afin de réduire le montant du remboursement. Ces rachats ont porté sur près de 200 millions de dollars.
Selon des données du ministère des Finances, le pays a payé environ 604,1 millions de dollars de capital et quelque 23 millions de dollars d’intérêts pour cette échéance obligataire.
La chute du bitcoin, monnaie officielle
M. Bukele a été très critiqué pour avoir décidé en septembre 2021 de faire du Salvador le premier pays à adopter le bitcoin comme monnaie officielle, aux côtés du dollar américain. À l’époque, un bitcoin valait environ 44.000 dollars.
Son intention était de favoriser les transferts d’argent des quelque 3 millions de Salvadoriens installés à l’étranger, principalement aux États-Unis, vers leurs proches restés au pays, en économisant les frais bancaires.
Mais « moins de 2% » de ces transferts d’argent internationaux ont été effectués avec cette cryptodevise sur la première année, selon des statistiques de la Banque centrale salvadorienne datant de septembre.
Le bitcoin a atteint un record de 67.734 dollars en novembre 2021 mais il a chuté depuis et se négocie actuellement autour de 23.000 dollars.
La dette publique du Salvador dépasse 80% de son Produit intérieur brut.
La dette du Salvador a été émise en partie sous les gouvernements de l’Alliance républicaine nationaliste de droite (1989-2004) et sous le président de gauche Mauricio Funes (2009-2014).
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