Alors que les droits de douane mis en place par l’administration Trump commencent à s’imposer, les partenaires commerciaux et les industries américaines s’efforcent de calculer quelles ramifications pourraient en découler.
Les droits de douane étant une taxe payée par les importateurs et généralement répercutée sur les consommateurs, les économistes prévoient qu’ils entraîneront une hausse des prix de nombreux produits et pourraient aggraver l’inflation – qui a déjà fait fondre plus de 20 % de la valeur du dollar américain sous l’administration Biden – qui est à nouveau en hausse.
« Les vrais perdants du regain d’intérêt pour les droits de douane et de leur mise en œuvre, quelle qu’en soit la justification, sont les consommateurs – tant aux États-Unis qu’à l’étranger – qui subiront une hausse des prix et auront moins de possibilités d’acheter les biens qu’ils souhaitent », a expliqué à Epoch Times l’économiste Ryan Yonk, chargé de recherche à l’institut américain de recherche économique.
O.H. Skinner, directeur exécutif de l’Alliance pour les consommateurs, a déclaré à Epoch Times qu’il était ouvert d’esprit en ce qui concerne le programme tarifaire de M. Trump.
Selon M. Skinner, si la production nationale peut augmenter pour compenser l’augmentation du prix des importations, des avantages pourraient en résulter, mais il reste à voir dans quelle mesure le programme de tarifs douaniers de M. Trump se concrétisera. « Les consommateurs n’ont pas besoin de prix plus élevés dans la foulée de l’administration Biden », a-t-il déclaré.
« Il y a beaucoup de confusion parce que l’objectif des droits de douane n’est pas clair », a déclaré à Epoch Times Michael O’Sullivan, ancien directeur des investissements au Crédit suisse et auteur de « The Levelling », une analyse de l’économie internationale. « S’agit-il de sécuriser les frontières ou de modifier les relations commerciales ? »
Le président Trump a affirmé que les droits de douane étaient à la fois bénéfiques pour l’économie américaine et « une source puissante et éprouvée de levier pour protéger l’intérêt national ».
Toutefois, son approche a créé une incertitude chez les partenaires commerciaux des États-Unis, qui ne savent pas si les nouveaux droits de douane constituent une politique économique à long terme à laquelle ils doivent s’adapter ou simplement une tactique de négociation en vue d’obtenir des concessions politiques.
Utiliser les tarifs pour obtenir des concessions
Utilisant les tarifs douaniers comme tactique de négociation, M. Trump a déclaré l’immigration illégale et le trafic de drogue comme une urgence nationale le 1er février et a ordonné l’imposition de tarifs douaniers aux trois principaux partenaires commerciaux des États-Unis : des tarifs de 25 % sur les importations en provenance du Canada et du Mexique et des tarifs supplémentaires de 10 % sur les marchandises en provenance de la Chine « jusqu’à ce que la crise soit atténuée ».
Parmi les produits visés figuraient le pétrole et le bois d’œuvre du Canada, ainsi que les produits électroniques, les textiles et les puces électroniques de Chine. En réaction, le Mexique a menacé d’imposer des droits de douane sur les exportations américaines et le Premier ministre canadien, Justin Trudeau, a menacé d’imposer des droits de douane de 25 % sur 155 milliards de dollars d’importations américaines, exhortant les Canadiens à boycotter les produits américains.
En revanche, la Première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, s’est exprimée sur un ton plus mesuré.
Interrogée le 4 février par CTV News sur les raisons pour lesquelles le Canada devrait faire l’objet de sanctions si la majeure partie du fentanyl illégal entrant aux États-Unis traversait la frontière mexicaine, Mme Smith a déclaré que M. Trump « veut que nous reconnaissions que le Canada jouit d’une relation très spéciale avec les États-Unis, dont aucun autre pays au monde ne bénéficie, et que nous fassions preuve de respect en prenant au sérieux le fait qu’ils ont des gens qui meurent et qu’ils veulent que cela s’arrête ».
Le 3 février, sur la base des assurances données par le Canada et le Mexique, notamment la promesse de la présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, d’envoyer 10.000 soldats pour aider à sécuriser la frontière sud des États-Unis, M. Trump a accepté de retarder de 30 jours la mise en œuvre des nouveaux droits de douane.
De la même manière, M. Trump a menacé d’imposer des droits de douane de 25 % à la Colombie lorsque ce pays a bloqué les avions américains transportant 110 immigrants illégaux expulsés à la fin du mois de janvier. La menace a été abandonnée lorsque la Colombie a fait marche arrière et a envoyé un avion militaire pour récupérer d’autres immigrants clandestins colombiens en Californie.
Les droits de douane ne font pas seulement partie des efforts de Trump pour résoudre les problèmes de sécurité aux frontières, mais aussi d’une stratégie visant à atteindre des objectifs économiques.
Utiliser les droits de douane à des fins économiques
Le 11 février, M. Trump a rétabli des droits de douane de 25 % sur l’acier pour des pays tels que l’Argentine, l’Australie, le Brésil, le Canada, le Japon, le Mexique, la Corée du Sud, l’Union européenne, l’Ukraine et le Royaume-Uni, qui en avaient tous été exemptés. En outre, il a imposé des droits de douane de 25 % sur l’aluminium.
Le président a déclaré que ces exemptions étaient « exploitées par la Chine et d’autres pays ayant des capacités excédentaires dans le domaine de l’acier et de l’aluminium, ce qui compromet l’objectif de ces exemptions ».
Les entreprises sidérurgiques américaines, telles que U.S. Steel, Nucor et Cleveland Cliffs, bénéficieront probablement de la nouvelle série de droits de douane imposés par M. Trump, et toutes trois ont vu le cours de leurs actions bondir à l’annonce des droits de douane. D’autre part, les industries américaines – notamment l’automobile, l’équipement agricole, l’électronique, l’aérospatiale, la construction, la défense et la production d’énergie – importent 26 % de l’acier et 44 % de l’aluminium qu’elles utilisent dans la fabrication de leurs produits.
Selon les données publiées par l’Administration du commerce international, qui dépend du ministère américain du Commerce, les principaux fournisseurs étrangers des États-Unis sont le Canada, le Brésil et le Mexique pour l’acier, et le Canada, les Émirats arabes unis et la Corée pour l’aluminium.
Le 13 février, M. Trump a ordonné à son administration d’élaborer « un plan global pour rétablir l’équité dans les relations commerciales des États-Unis », afin de remédier aux disparités entre les droits de douane américains et ceux des partenaires commerciaux des États-Unis.
M. Trump a cité des statistiques selon lesquelles les droits de douane américains sur l’éthanol sont actuellement de 2,5 %, alors que les droits de douane brésiliens sur les exportations américaines d’éthanol s’élèvent à 18 % ; l’UE impose des droits de douane de 10 % sur les voitures importées, alors que les États-Unis n’en imposent que 2,5 % ; les États-Unis appliquent des droits de douane de 5 % sur les produits agricoles à tous leurs partenaires commerciaux de la nation la plus favorisée (NPF), mais les droits de douane moyens de la NPF de l’Inde s’élèvent à 39 %, alors que l’Inde impose également des droits de douane de 100 % sur les motocyclettes américaines, contre des droits de douane de 2,4 % pour les motocyclettes indiennes.
Dans l’ensemble, le décret de M. Trump indique que « dans 132 pays et pour plus de 600.000 lignes de produits, les exportateurs américains sont confrontés à des droits de douane plus élevés au moins les deux tiers du temps », ce qui explique le déficit commercial persistant de l’Amérique depuis 1975, qui a dépassé les 1000 milliards de dollars en 2024.
Selon le rapport 2023 de l’Organisation mondiale du commerce sur les « Profils tarifaires mondiaux », les États-Unis ont un taux tarifaire national moyen de 3,3 % sur les marchandises importées, ce qui est inférieur à celui de bon nombre de leurs partenaires commerciaux. Le taux tarifaire moyen de la Chine est de 7,5 % et celui de l’Union européenne de 5,1 %.
Les droits de douane moyens du Canada sont de 3,8 % et ceux du Mexique de 7,1 %. Cette situation est atténuée par le fait que les États-Unis ont conclu un accord de libre-échange avec ces deux pays, que M. Trump a renégocié en 2019. L’Amérique n’a pas d’accord de libre-échange avec l’Europe ou la Chine.
Qui gagne, qui perd ?
Les défenseurs des droits de douane affirment qu’en rendant les importations plus chères, cela encouragera la croissance des industries et des emplois en Amérique. Ils citent l’exemple des constructeurs automobiles japonais et européens qui ont construit des usines aux États-Unis pour éviter les barrières commerciales.
La situation est d’autant plus complexe que de nombreux produits ne sont pas fabriqués uniquement dans un seul pays, mais sont souvent assemblés à partir de composants fabriqués dans plusieurs pays. Les automobiles en sont un excellent exemple : un certain nombre de composants, destinés aux voitures et aux camions fabriqués aux États-Unis, sont fabriqués au Mexique et au Canada et expédiés entre les trois pays à différents stades de la production.
Le passage à d’autres fournisseurs de matières premières ou de pièces détachées peut entraîner des perturbations coûteuses dans les chaînes d’approvisionnement des entreprises américaines, ce qui a pour effet d’augmenter le coût de leurs produits.
Lors de la conférence de Wolfe Research du 11 février, le PDG de Ford, Jim Farley, a averti que les droits de douane entraîneraient « beaucoup de coûts et beaucoup de chaos » pour les constructeurs automobiles américains.
M. Farley a également appelé au maintien des subventions aux véhicules électriques adoptées sous l’administration Biden, soulignant une autre préoccupation des économistes concernant les droits de douane, à savoir qu’ils conduisent souvent les industries à devenir dépendantes de la protection et des largesses du gouvernement, au lieu de se concentrer sur l’efficacité et les besoins des consommateurs.
De plus, les guerres commerciales se sont toujours révélées coûteuses pour les pays qui s’y engagent.
« Le Brexit est un exemple clair de rupture et de réinitialisation des relations commerciales avec l’Europe », a déclaré M. O’Sullivan. « Et cela s’est fait sans ambiguïté au détriment du Royaume-Uni. »
En février, le Conseil des relations extérieures a analysé les droits de douane imposés par Trump sur l’acier et l’aluminium en 2018. Selon cette analyse, si 140.000 emplois ont été créés dans la production d’acier, ces gains ont été contrebalancés par des pertes d’emplois dans les industries manufacturières en aval qui dépendent de l’acier et de l’aluminium, car les prix ont augmenté de 2 % et les importations ont chuté d’environ un quart.
« Les recherches estiment que les droits de douane imposés par Trump en 2018 ont entraîné la perte directe de 75 000 emplois dans l’industrie manufacturière », indique le rapport.
Dans une récente interview accordée à CNN, l’économiste et conseiller de M. Trump, Peter Navarro, a déclaré que le projet de nouveaux droits de douane était nécessaire parce que les États-Unis enregistraient chaque année des déficits commerciaux de plusieurs milliers de milliards de dollars.
« Comme l’a souligné le grand Warren Buffet, cela ne fait qu’exporter nos actifs à l’étranger et nous endetter davantage », a déclaré M. Navarro.
Le déclin de la mondialisation ?
D’après M. O’Sullivan, l’escalade des tensions entre les États-Unis et leurs alliés et partenaires commerciaux pourrait être une autre conséquence de ces droits de douane.
« Il est évident que ces mesures vont détruire les relations de l’Amérique avec d’autres pays, ce qui aura des conséquences à long terme sur le commerce et le dollar », a souligné M. O’Sullivan. « Je pense qu’à terme, d’autres pays et régions commerceront davantage entre eux qu’avec les États-Unis – ce sera probablement le premier résultat majeur de cette situation. »
Depuis plusieurs années, et en particulier depuis que la pandémie de Covid-19 a perturbé les liens d’approvisionnement avec la Chine, de nombreux analystes ont prédit que le monde passerait d’un marché mondial à des blocs commerciaux régionaux, afin de garantir des chaînes d’approvisionnement plus fiables et de réduire la dépendance à l’égard d’adversaires stratégiques.
Cependant, les indications montrent que, jusqu’à présent, le commerce mondial reste robuste.
Selon le rapport 2024 sur la connectivité mondiale de DHL, bien que les liens commerciaux et d’investissement entre les États-Unis et la Chine aient diminué d’environ 25 % depuis 2016, la « connectivité mondiale » a atteint un niveau record en 2022 et n’a connu qu’une légère baisse en 2023.
« La résilience et la croissance des flux internationaux de commerce, de capitaux, d’informations et de personnes face aux crises récentes réfutent fortement l’idée que la mondialisation s’est inversée », indique le rapport, et malgré le « découplage entre l’Europe et la Russie » depuis la guerre en Ukraine, « les flux mondiaux ne montrent pas de division générale de l’économie mondiale entre des blocs géopolitiques rivaux ».
Si l’on exclut la Russie, le rapport de DHL indique que le commerce « est maintenant revenu à peu près à son niveau d’avant la pandémie ».
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