Comme pour beaucoup de gens de ma génération, l’été de ma préadolescence s’écrivait D-E-H-O-R-S. À moins qu’il ne pleuve, les enfants de mon quartier passaient la majeure partie de leur journée à l’extérieur. Nous étions heureux de cet exil, et nos mères aussi.
Nous remplissions ces matinées fraîches, ces longs après-midi et ces doux crépuscules de jeux de badminton, de rouler la balle, de tag et de cache-cache. Les garçons reconstituaient des batailles de la guerre civile sur des pelouses, se battaient avec des mottes de terre dans les cours et les champs, ou partaient explorer les bois comme des Daniel Boone miniatures. Les filles jouaient au kickball, construisaient des châteaux de fées avec des pierres et de la mousse près du ruisseau en bas de la colline, ou assises à la table de pique-nique du patio, elles découpaient des poupées en papier. Tout le monde faisait du vélo, souvent avec des cartes de baseball attachées aux roues arrière pour faire du bruit sur les rayons.
Aucun adulte ne supervisait ces jeux. Les enfants parlaient, écoutaient et se chamaillaient, mais nous élaborions nos règles de jeu nous-mêmes, sans l’intervention des adultes. Si l’été était synonyme de plein air, le plein air s’écrivait L-I-B-E-R-T-É.
Pour de nombreux jeunes adultes de 2024, cette époque de l’enfance et de l’adolescence peut sembler être davantage le produit de l’imagination de ce vieillard que la réalité, une sorte de souvenir teinté de nostalgie.
Ils auraient tort.
Portails de poche et parents protecteurs
Il y a de bonnes raisons pour que le jeu dans l’enfance et l’adolescence ait changé de façon spectaculaire au cours des 50 dernières années.
Tout d’abord, les couples d’aujourd’hui ont moins d’enfants, ce qui signifie qu’il y a moins d’enfants dans la plupart des quartiers. De plus, les activités ludiques libres d’il y a 50 ans ont cédé la place à une plus grande surveillance par les adultes. Les terrains de football de ma ville, par exemple, sont remplis de jeunes le samedi matin, d’équipes en uniforme avec des entraîneurs et de matchs avec des arbitres, mais vous ne verrez presque jamais de match de football à la sauvette nulle part.
Dans son nouveau livre intitulé The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness (La génération anxieuse : comment le grand recâblage de l’enfance est à l’origine d’une épidémie de maladies mentales), Jonathan Haidt met en évidence deux changements encore plus importants dans notre culture. Tout d’abord, les parents d’aujourd’hui ont érigé une barrière de précautions et de protections autour de leurs enfants. Comme le note M. Haidt, « les enfants ont besoin d’une grande liberté de jeu pour s’épanouir ». Pourtant, dans les années 1990, les adultes « ont commencé à penser que s’ils laissaient un enfant sortir sans surveillance, celui-ci attirerait les kidnappeurs et les délinquants sexuels ». La preuve de l’affirmation de M. Haidt se trouve sous nos yeux. Dans plusieurs régions, les rues et les cours qui servaient autrefois d’incubateurs à l’imagination des jeunes sont aujourd’hui vides d’enfants.
Mais le séisme culturel décrit par M. Haidt comme « la transition d’une ‘enfance basée sur le jeu’ à une ‘enfance basée sur le téléphone’ est encore plus dramatique ». Au cours des 30 dernières années, une multitude d’adolescents sont devenus tellement captivés – certains diraient accros – par leurs écrans que le jeu libre en plein air n’est même plus envisagé.
Pour compenser ces effets négatifs et restaurer certains rites de l’enfance, nous devrons probablement concevoir de nouvelles tactiques pour faire en sorte que les enfants passent du temps en plein air et jouent librement. Voici quelques idées qui pourraient aider à dépoussiérer ces rituels d’été à moitié oubliés et à les faire redevenir réalité.
Limiter le temps d’écran
M. Haidt recommande plusieurs réformes concernant les téléphones, les médias sociaux et l’Internet : pas de smartphones avant le lycée, pas de médias sociaux avant l’âge de seize ans, pas de téléphones portables à l’école. En plus de ces restrictions, les parents ou les tuteurs devraient limiter le nombre d’heures que les enfants et les adolescents passent devant la télévision et les films.
Pour ceux qui cherchent des suggestions sur la manière de séparer les jeunes de leurs téléphones, le Dr Sarah Scherger, pédiatre, propose d’excellents conseils dans son ouvrage 6 Tips to Reduce Children’s Screen Time (6 conseils pour réduire le temps d’écran des enfants). Son dernier conseil est le suivant : « Sortez. »
Les parcs et les piscines
Si vous connaissez les parents des amis de votre enfant, demandez-leur de prévoir des rencontres régulières dans un parc local ou à la piscine municipale. Visez deux après-midi par semaine.
Non seulement vous réunissez vos enfants avec leurs amis en plein air, mais vous renforcez également vos propres amitiés. Partagez un pique-nique ou un plat à emporter, discutez avec un autre adulte et laissez vos enfants s’amuser en toute liberté.
Les camps de vacances
De nombreuses familles sont actuellement confrontées à l’inflation des prix des carburants et des denrées alimentaires, et peuvent estimer que le coût d’une colonie de vacances est hors de portée de leur budget.
Suite à la fermeture des écoles à cause du Covid-19, plusieurs parents se sont réunis avec leur famille et leurs amis, et ont fondé des « pod schools », des entreprises privées qui rassemblent les enfants pour qu’ils apprennent et se rencontrent. Certaines de ces écoles embauchaient un enseignant, tandis que d’autres fonctionnaient grâce à l’implication des parents et à un programme d’études adapté aux enfants.
Les parents peuvent utiliser le même concept pour une colonie de vacances. Réunissez deux ou trois amies, confiez à chaque adulte certains domaines de responsabilité – ou engagez un adolescent pour vous aider – et organisez votre propre colonie de vacances. Adaptez les activités à l’âge et aux centres d’intérêt des enfants, prévoyez beaucoup de temps pour les jeux sans surveillance ainsi que pour les excursions, les randonnées et les sorties à la piscine, et vous obtiendrez une colonie de vacances.
Le temps en famille
Cette activité s’accompagne d’un gain important.
Pour la plupart des gens, le rythme de vie en été ralentit. Les petits n’ont pas à se presser à la porte pour prendre le bus scolaire, l’art des grillades remplace la cuisinière et les heures de clarté prolongées confèrent une sorte d’indolence aux soirées.
Dès le plus jeune âge de votre enfant, passez du temps en famille tous les jours. Promenez-vous dans le quartier avec le petit dans sa poussette. Tandis que les enfants grandissent, asseyez-vous pour dîner ensemble, ce qui est beaucoup plus facile à faire en été que pendant les mois où les sports et les activités extrascolaires battent leur plein. Programmez une soirée cinéma en famille une fois par semaine, invitez des amis ou des membres de la famille et discutez du film après la séance.
Plus vous êtes avec vos enfants, mieux vous vous connaissez et plus ils seront disposés à se confier à vous lorsqu’ils seront adolescents. Ce temps passé en famille peut également renforcer votre mariage.
M. Haidt décrit The Anxious Generation (La génération inquiète) comme « un livre sur la façon de réclamer une vie humaine pour les êtres humains de toutes les générations ».
L’été est le moment idéal pour lancer ce projet de reconquête.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles d’Epoch Times.
Comment pouvez-vous nous aider à vous tenir informés ?
Epoch Times est un média libre et indépendant, ne recevant aucune aide publique et n’appartenant à aucun parti politique ou groupe financier. Depuis notre création, nous faisons face à des attaques déloyales pour faire taire nos informations portant notamment sur les questions de droits de l'homme en Chine. C'est pourquoi, nous comptons sur votre soutien pour défendre notre journalisme indépendant et pour continuer, grâce à vous, à faire connaître la vérité.