On voit cela dans tous les films de Kung Fu : des moines guerriers héroïques accomplissent des sauts périlleux défiant la gravité. Tel Boddhidarma, l’un d’entre eux traverse une rivière sur une simple tige de roseau. Un autre chevauche avec légèreté la cime des forêts du Mont Song alors qu’il pourchasse des bandits.
Le temple Shaolin est une des perles de l’histoire chinoise, dont l’influence s’étend jusqu’aux films d’actions d’Hollywood et sur les tapis des disciplines olympiques. Il est le foyer du bouddhisme Zen et le berceau des arts martiaux chinois.
Un vieil adage chinois dit que « le meilleur des Kung Fu provient du temple Shaolin ». Les moines Shaolin ont été les gardiens d’une tradition millénaire emblématique et innovante depuis plus d’un millier d’années.
À première vue, le pacifisme bouddhiste peut sembler être en contradiction avec la maîtrise des arts martiaux. Cependant, d’après la croyance traditionnelle chinoise, les arts martiaux les plus élevés (et, par extension, les stratégies militaires) accordent plus d’importance à la discipline personnelle et à la paix intérieure qu’à la capacité au combat.
Dans les faits, beaucoup de mouvements provenant des art martiaux sont utilisés comme des formes d’expression dans la danse classique chinoise.
Shen Yun Performing Arts, une compagnie basée à New York, rend hommage au lien existant entre la danse classique chinoise et les arts martiaux, en mettant en scène les moines bouddhistes du temple Shaolin.
Les arts et les contes authentiques des moines Shaolin reviennent ainsi à la vie dans une mise en scène haute en couleurs et pleine d’humour, sous l’accompagnement d’un orchestre puissant.
Rencontre avec les moines
A-t-on déjà entendu parler d’un bouddhiste qui mangeait de la viande ? Un évènement singulier a été l’origine de cette légende. En 621, la dynastie des Tang est dirigée par l’empereur Taizong. Un jour, ce dernier fut encerclé par une bande de rebelles coriaces, et reçut l’aide de 13 moines Shaolin qui passaient par là.
Durant son spectacle de 2013, Shen Yun a raconté cette histoire dans un tableau intitulé Quand les Shaolin protégèrent l’empereur. Après la victoire des moines sur les agresseurs, l’empereur, plein de reconnaissance, accorda au temple son surnom « le Premier sous le ciel », ainsi que la permission spéciale d’utiliser des armes et une force de combat.
Il permit aussi aux moines de manger de la viande. Peu de gens savent que manger de la viande n’était pas interdit dans le bouddhisme originel. D’après les enseignements du bouddhisme Theravada, le Bouddha autorisait les moines à manger du porc, du poulet ou du poisson, dans le cas où le moine savait que l’animal n’avait pas été tué pour lui.
La pièce de Shen Yun a stimulé l’imagination des adultes et des enfants. « C’est comme entrer dans un nouveau monde », a partagé la spectatrice Satish Adige. Cette femme, cadre chez le câblo-opérateur américain Time Warner Cable, venait d’assister à une représentation de Shen Yun au Lincoln Center. « Il y a de l’humour dans certaines pièces. De l’ancien au moderne, tout était complet, c’était vraiment bon, et vraiment intéressant », a-t-elle ajouté. « C’était phénoménal ! »
Dans un autre tableau intitulé Le moine puissant, un moine maladroit du temple Shaolin obtient des pouvoirs divins grâce à sa foi pieuse. Sa force lui permet de pourfendre une bande de bandits qui voulaient s’attaquer au temple.
Et puis il y a aussi l’histoire de Lu Zhishen, l’un des personnages principaux d’un des classiques chinois, Au bord de l’eau (ou Les bandits des marais).
Durant l’une de ses précédentes éditions, Shen Yun a également représenté l’histoire d’un mauvais moine repenti, géant et fort, aussi connu pour son sens de la justice que pour sa capacité à s’attirer des ennuis. Il a aussi été question de Ji Gong, un moine excentrique utilisant ses capacités supranormales pour porter secours à une ville. L’intensité des combats est reproduite dans une chorégraphie reprenant les mouvements du Kung Fu. Shen Yun met en scène les Arts Shaolin en se basant sur le contexte unique des personnages et de leurs histoires.
Danse et arts martiaux
