Nous menons le combat de notre vie : comment Israël, divisé, s’est uni pour répondre au terrorisme

Lorsque les terroristes du Hamas ont attaqué Israël avec une brutalité effrayante le 7 octobre, les Israéliens ont réagi immédiatement.

La nation a contre-attaqué avec l’intention d’en finir une fois pour toutes avec le Hamas, qui règne sur la bande de Gaza.

Au même moment, les Israéliens étaient engagés dans des manifestations pour protester contre le projet de la coalition conservatrice au pouvoir pour prendre le contrôle de la Cour suprême libérale du pays — ils ont laissé cette question de côté, provisoirement, pour faire face à cette nouvelle menace.

La plupart des Israéliens connaissent quelqu’un qui a été tué, kidnappé, blessé, violé ou qui s’est retrouvé sans abri ce jour-là à cause du Hamas. Presque toutes les familles israéliennes ont un fils, un père, un mari ou une fille déjà en service actif ou appelé en réserve.

Les réservistes vivant à l’étranger ont pris l’avion pour rentrer chez eux et partir à la guerre. Il en va de même pour les Israéliens qui ne sont plus soumis à l’obligation militaire mais qui souhaitaient rejoindre leurs camarades.

Les ultra-orthodoxes se soustraient généralement au service militaire en étudiant dans des yeshivas. Mais le 8 novembre, Yanki Deri, le fils de 40 ans d’Aryeh Deri, le chef du parti ultra-orthodoxe Shas, s’est enrôlé dans les Forces de défense israéliennes (FDI).

Les civils se sont organisés instantanément pour répondre aux nouveaux besoins engendrés par la mobilisation. En une nuit, des centaines de milliers de personnes sont intervenues, devançant le plus souvent leur gouvernement.

« Nous savons que nous n’avons nulle part où aller. Nous menons le combat de notre vie », a déclaré Caryn Oberman à Epoch Times.

Cette mère de six enfants, dont les deux fils et le gendre portent désormais l’uniforme, s’est jointe aux efforts déployés par sa communauté, Yad Binyamin, pour approvisionner les soldats qui partent au front. Cette communauté se trouve à un carrefour important.

Mme Oberman attribue à un garçon de 10 ans le mérite d’avoir compris, alors que les sirènes d’alerte aérienne retentissaient et que les téléphones portables sonnaient l’alarme, tôt le 7 octobre, que ses frères seraient probablement appelés et que de nombreux soldats passeraient par là.

Le garçon a pris la nourriture destinée aux repas du sabbat et des fêtes ce jour-là et a commencé à la distribuer aux soldats devant la porte d’entrée de la communauté, a-t-elle raconté.

Le garçon et d’autres jeunes de la communauté ont alors commencé à distribuer des bouteilles d’eau.

Ensuite, nous avons compris que les soldats avaient besoin de nourriture.

« La communauté a commencé à faire des sandwichs et à apporter de la nourriture », a expliqué Mme Oberman. Ils ont préparé des centaines de milliers de repas, envoyant de la nourriture pour compléter les rations des soldats.

Les soldats « sont partis [avec] un sac de voyage, qui ne contient pas grand-chose. Nous avons donc commencé à collecter des chaussettes et des sous-vêtements. Notre communauté a créé un centre logistique bénévole », a-t-elle poursuivi.

Repas et fournitures

Meira Herman, qui vit à Jérusalem, assure que les soldats israéliens ne meurent pas de faim. Mais leurs rations peuvent être maigres, l’armée israélienne étant débordée et approvisionnant simultanément des centaines de milliers de réservistes.

Elle s’est portée volontaire pour préparer des repas. Un ami lui a raconté que son unité n’avait eu que des falafels et du riz pendant deux semaines, a-t-elle raconté à Epoch Times.

« Je ne pense pas qu’un tel nombre de réservistes ait déjà répondu à l’appel pour se présenter à leur poste. Il n’y a jamais eu autant de monde. Ils n’avaient pas assez pour approvisionner tout le monde », a expliqué à Epoch Times David Greene, de Jérusalem, qui rassemble des marchandises pour en faire don.

Trois des quatre fils de M. Greene portent aujourd’hui l’uniforme, deux dans les forces de défense israéliennes et un dans la patrouille frontalière. Lors de la conversation téléphonique de la famille avec Epoch Times le 12 novembre, l’un de ses fils, Aaron Greene, venait d’arriver à la maison après une permission de 48 heures passée avec deux copains.

Aaron Greene et sa fiancée Tamar ont décidé d’organiser leur mariage malgré l’attaque. Le jeune homme devant se présenter à son poste, ils ont avancé le mariage de quelques jours, ont revu l’organisation et l’ont planifié à nouveau. Ils l’ont célébré le 9 octobre.

Les casques, les gilets pare-balles, les genouillères et les lunettes de tir sont en rupture de stock, a rapporté Aaron Greene à Epoch Times.

En tant que réserviste, son unité n’est pas une priorité pour les équipements récents. Ils ont des casques — d’anciens surplus de l’armée américaine qui ne leur vont pas bien — et des gilets pare-balles vieillots qui sont plus lourds et moins confortables.

L’un des amis d’Aaron Greene a révélé à Epoch Times qu’il utilisait un fusil M-16 utilisé au Viêt Nam, mais en bon état.

« Avant d’aller à Gaza, ils vous équipent généralement avec du matériel plus performant », a souligné Aaron Greene.

David Greene a décrit les différents canaux par lesquels transitent les dons. Au début, les civils ont acheté des marchandises dans les magasins locaux pour les offrir. Mais ces produits se sont rapidement épuisés.

M. Greene a commencé à travailler avec des Américains. Il a un ami à New York qui connaît des gens qui viennent en Israël et qui sont prêts à prendre des bagages supplémentaires. M. Greene commande des produits sur Amazon, les fait parvenir à son amie new-yorkaise qui les remet aux voyageurs.

Il s’adresse aux soldats ou aux commandants des unités pour déterminer leurs besoins. Ces unités manquent de tout, des boxers aux chaussettes en passant par les lingettes, les outils Leatherman, les brosses à dents et le dentifrice.

« Les lingettes ont été achetées ici en Israël. Tout le reste a été commandé sur Amazon », a-t-il précisé.

L’équipement pour le froid, en particulier pour les soldats stationnés dans le nord, face au Hezbollah, devient maintenant une priorité, a souligné Mme Herman.

« Le froid s’est installé. Nous avons aidé quelques unités à se procurer des polaires pour qu’elles puissent rester au chaud. Les équipements thermiques ont été très demandés », a-t-elle ajouté.

Selon Mme Oberman, Yad Binyamin a trouvé les moyens d’acheminer régulièrement des marchandises jusqu’au front.

Certains articles sont introuvables dans les magasins de surplus de l’armée américaine.

« Nous avons besoin de 80 paires de tzitzit verts », a mentionné M. Greene en cochant la liste typique de ce qu’il pourrait essayer de rassembler. Les tzitzit sont des maillots de corps à pompons pour les hommes juifs pratiquants. Les soldats en portent de couleur verte pour se fondre dans leur uniforme.

Mme Herman a expliqué qu’elle travaillait sur un projet permettant d’attacher les pompons de tzitzit sur des T-shirts verts destinés aux soldats. Ils sont envoyés aux soldats qui en font la demande.

« Vous n’imaginez pas la générosité dont ils font preuve », a assuré M. Greene.

Un ami vient d’arriver du New Jersey, raconte M. Greene. « Il raconte qu’il était en train de s’enregistrer à El Al et qu’une femme s’est approchée de lui pour lui dire : ‘Je suis untel ou untel’. Je fais régulièrement ça pour les soldats. J’ai quatre sacs de voyage. Je paierai pour tous les sacs de sport excédentaires. Il a répondu : ‘Pas de problème’. La quantité de marchandises qui arrive ici est incroyable. »

Un pas en avant

La crise a créé des besoins infinis, perturbant tous les aspects de la vie. Les Greene connaissent des retraités qui plient le linge dans des hôtels où la main-d’œuvre est rare. D’autres sont allés dans des fermes pour aider à récolter des tomates, des avocats et des olives.

Les mères de jeunes enfants, dont les maris sont partis à la guerre, ont besoin de faire garder leurs enfants lorsqu’elles retournent au travail. Certaines se sont installées chez leurs grands-parents. De nouveaux programmes de garde d’enfants ont vu le jour pour les aider.

Zak Vilschick a immigré des États-Unis en Israël au cours de l’été. Il rejoindra l’armée israélienne en janvier.

Il participe actuellement à un programme destiné aux futurs soldats comme lui, appelés « soldats solitaires », qui n’ont pas de famille en Israël. Ramat Yohanan, un kibboutz situé près de Haïfa, a adopté son groupe. Ils s’y sentiront chez eux pendant leur service militaire et y retourneront lors de leurs permissions ou de leurs vacances. Ils y vivent actuellement.

« Le kibboutz a changé », a-t-il confié à Epoch Times le 10 octobre. « Parce que tous les jeunes hommes ont, pour la plupart, été déployés dans le cadre du service de réserve. »

Les enfants sont tendus et leurs mères sont accablées par l’absence de leur mari. « Tout est un peu déréglé. Tout le monde manque de personnel ici. Notre supermarché près du kibboutz connaît de longues files d’attente et des heures d’ouverture réduites », a expliqué M. Vilschick.

Lui et ses amis étaient frustrés, a-t-il avoué. « Nous sommes ici pour dessiner. Tout se passe et nous ne pouvons rien faire. » Ils ont choisi de s’installer autour du kibboutz. « Une grande partie de cette aide a été apportée aux jeunes familles. » Ils ont créé une garderie de trois heures par jour. « Nous organisons des activités artistiques et manuelles et du football », ce qui permet aux mères de faire une pause.

Les enfants ne sont pas les seuls à avoir besoin de soins. Un réserviste que Mme Herman connaît a un animal en détresse. Son maître a été appelé sous les drapeaux pour une durée indéterminée et le chien aveugle a besoin de soins fiables. Mme Herman a recueilli Coco le 12 octobre.

Certains animaux ont besoin d’une telle famille d’accueil. D’autres sont devenus orphelins lorsque leur famille a été assassinée le 7 octobre. Kerry Greene, l’épouse de David Greene, a expliqué à Epoch Times qu’elle accueillait également ces animaux.

Selon elle, les groupes de discussion sur WhatsApp recensent toutes sortes d’opportunités de bénévolat. Elle a vu des voisins rassembler des vêtements neufs ou légèrement usagés pour les évacués et organiser une collecte de jouets pour les enfants à l’occasion de la fête de Hanoukka en décembre. Les gens font don de snacks tels que du bœuf séché et des Bamba, une marque israélienne populaire de snacks.

« Il y a beaucoup de mariages à la volée. Les traiteurs et les organisateurs de mariage font don de leur temps, de leur énergie, de leurs efforts, de tout ce qu’il faut pour que ces jeunes couples puissent se marier », a-t-elle expliqué.

« C’est un peu comme si les Israéliens étaient meilleurs quand ils sont sous le feu de l’ennemi. Nous faisons n’importe quoi, n’importe comment pour n’importe qui. Malheureusement, on ne le voit pas toujours. Mais lorsque nous sommes en situation de crise, nous sommes bons. »

Des opportunités pour tous

Certains volontaires ont mis à profit leurs compétences professionnelles.

Adina Kamien est conservatrice d’art moderne au Musée d’Israël à Jérusalem. Adina a un fils qui sert à Gaza.

Les premières semaines qui ont suivi le 7 octobre, a-t-elle expliqué à Epoch Times, elle a travaillé à la confection de sandwiches au restaurant Casa Lavi, qui se prêtait à la distribution de nourriture aux soldats et aux autres personnes dans le besoin.

Elle a ensuite vu une annonce recherchant des volontaires pour travailler avec les personnes évacuées à l’hôtel Grand Court de Jérusalem-Est, qui héberge actuellement les personnes fuyant les communautés attaquées le 7 octobre ou sous les tirs de roquettes du Hezbollah dans le nord du pays.

Deux éducateurs ont créé une école et un jardin d’enfants de fortune à l’hôtel.

« Il était naturel pour moi de faire quelque chose dans le domaine de l’art », a-t-elle ajouté.

Elle a réuni d’autres femmes d’une cinquantaine d’années pour créer un espace d’art à l’école, en installant des tables pour des travaux manuels avec de la gouache, du collage, des perles et des pompons, « juste des choses simples ».

Au départ, le projet était ouvert le matin. Lorsque les écoles ont rouvert et que le ministère de l’Éducation a pris en charge ce projet, celui-ci s’est déplacé l’après-midi pour offrir aux enfants une activité après l’école.

« C’est toujours le cas aujourd’hui », a-t-elle souligné. Le projet est financé grâce à des dons de fournitures et d’argent, ainsi qu’à l’aide de jeunes volontaires qui effectuent une année de césure dans le cadre du service communautaire.

Mme Kamien a eu le temps de le faire dans un premier temps parce que le musée d’art a cessé de fonctionner normalement.

D’autres professionnels dont la routine était perturbée ont été libérés pour apporter leur aide. Allison Pollock, assistante sociale dans le domaine de la santé, a trouvé du temps libre lorsque les hôpitaux et les cliniques ont réduit leurs activités non essentielles.

« J’ai donc commencé à travailler dans cet hôtel avec des personnes âgées de Yechini, un moshav yéménite situé près de Sderot », a-t-elle expliqué à Epoch Times. En Israël, les moshavs sont des communautés rurales, et non des fermes collectives comme les kibboutz.

Il s’agit d’une communauté très soudée, a-t-elle ajouté.

« Ils sont là depuis au moins 60 ans. Ils se connaissent tous. Certains d’entre eux ont épousé des membres de la famille de l’autre. Ils se connaissent depuis toujours. »

Ils sont arrivés alors qu’ils étaient de jeunes enfants et se sont acclimatés à la vie israélienne, a-t-elle expliqué. Mais certains ne connaissent pas leur date de naissance exacte.

Deux groupes se sont formés, l’un pour les habitants de Yechini et l’autre pour ceux de Sderot. Des assistants sociaux et des psychologues y travaillent pour éviter que les traumatismes aigus ne se transforment en syndrome de stress post-traumatique.

Yechini a perdu cinq ou six personnes le 7 octobre, mais n’a pas été aussi gravement endommagée que d’autres communautés, a précisé Mme Pollock. Un homme a couru de maison en maison pour avertir les habitants. La plupart d’entre eux se sont cachés dans leurs chambres sécurisées pendant des heures.

Une femme de son groupe vit près de la porte d’entrée de la zone et a été témoin de la mort d’un soldat devant sa maison. On ne sait pas quand ils rentreront chez eux. Quelques-uns sont retournés pour poursuivre leurs activités agricoles.

Ses clients, plus âgés, ne sont pas très orientés vers la thérapie. Parfois, ils veulent parler, mais d’autres fois, ils ont l’impression que tout a été dit.

Elle cherche donc d’autres activités.

« Nous allons organiser un atelier de cuisine. Il y a apparemment un programme complet de deux heures pour préparer le couscous à partir de rien », a-t-elle expliqué.

Mme Pollock a un fils qui fait son service militaire régulier, une fille qui fait son service auprès des soldats blessés, dont la sœur jumelle est une civile qui travaille avec des enfants après l’école.

Les projets de volontariat qui nécessitent beaucoup de main-d’œuvre sont utiles à d’autres égards, selon Mme Herman.

Lorsque la crise a éclaté, la vie s’est d’abord trouvée bouleversée, avec de nombreux arrêts de travail, des écoles fermées et des gens qui se lançaient dans le bénévolat. Aujourd’hui, beaucoup reprennent leur travail et leur activité, retrouvent une vie normale, mais seulement dans une certaine mesure.

Comment la vie pourrait-elle revenir à la normale alors que la guerre fait rage, que tant d’hommes sont appelés sous les drapeaux et que tant d’autres pleurent ceux qui ont été assassinés, kidnappés ou maltraités le 7 octobre ? Elle qualifie cette période de « zone crépusculaire ».

« C’est une période étrange. Au début, les gens avaient besoin de faire quelque chose de leur temps. Aujourd’hui, beaucoup de gens vont travailler normalement, mais il est incroyablement difficile de rester concentré. »

« Ils ont besoin de sentir qu’ils rendent service à quelqu’un. Beaucoup de gens ont besoin de se distraire, surtout s’ils ont des proches qui sont dans l’armée en ce moment. »

« C’est bon pour l’âme. La pire chose que l’on puisse faire dans ces moments-là, c’est de rester chez soi, de ne rien faire et de se sentir accablé. »

Travailler avec d’autres personnes et passer du temps avec elles permet d’atténuer la misère.

Mme Oberman affirme que son activité bénévole l’aide à faire face à la situation. En tant que kinésithérapeute et médecin pour son mari, elle a récemment travaillé à la collecte de fournitures médicales. Les soins de santé israéliens ont été touchés. La thérapie en piscine qu’elle pratique avec les personnes âgées a été suspendue parce qu’elles ne peuvent pas se rendre assez rapidement dans des salles sécurisées en cas d’attaque à la roquette.

L’hôpital Barzilai d’Ashkelon a été touché par au moins quatre roquettes du Hamas depuis le 7 octobre, ce que la presse internationale a largement passé sous silence, a souligné Mme Oberman avec une certaine amertume.

Elle n’est pas la seule personne interrogée à avoir déclaré à Epoch Times qu’elle se tenait à l’écart des nouvelles concernant l’attaque du Hamas.

« J’ai choisi de ne pas lire et de ne pas entendre parler de l’horreur. Je ne pense pas avoir besoin de connaître l’étendue de la barbarie. J’ai décidé de me concentrer sur la gentillesse et l’unité dont font preuve les gens », a-t-elle affirmé.

Les juifs américains, a-t-elle dit, « doivent le savoir ». Je n’ai pas besoin de le savoir, parce que partout où je vais, je vois le changement dans le comportement des gens. Je peux le sentir dans l’air. Je vois les signes. Il n’y a pas un endroit où l’on ne connaît pas quelqu’un qui a été assassiné ou kidnappé.

« De temps en temps, je lis une phrase ou j’entends une phrase, et j’aimerais ne pas savoir. Parce que j’aime penser avec naïveté que personne ne peut être aussi barbare. »

Elle veut, a-t-elle dit, « se concentrer sur le bien inhérent à la nature humaine et sur le bien que portent les gens, ainsi que sur la résilience et la gentillesse de ceux qui agissent les uns pour les autres ». Son travail de bénévole s’inscrit dans cette optique.

« Si vous vous souvenez bien, ce 6 octobre, le pays était très divisé. Et littéralement, la situation s’est très, très rapidement inversée. C’est donc un choix personnel. J’aime ma bulle ! »