Passer outre à la culture omniprésente de la princesse

Avez-vous déjà remarqué que les enfants d’aujourd’hui semblent beaucoup plus enclins à manquer de respect que les enfants d’il y a une génération ?

Le simple fait de poser cette question me donne l’impression d’être passée dans le monde de la nostalgie du temps où j’étais enfant, alors que je peux à peine être classée parmi les milléniaux d’âge moyen ! Pourtant, je sais que je ne suis pas la seule à faire ce constat.

En fait, dans son livre de 2015 intitulé The Collapse of Parenting (L’effondrement de l’art d’être parent), Leonard Sax note qu’il existe une « culture de l’irrespect » dans la culture américaine d’aujourd’hui. Mon expérience personnelle et mes conversations avec des amis confirment que cette culture de l’irrespect peut être répandue même dans les bons foyers où les parents essaient sincèrement d’élever leurs enfants correctement.

Qu’est-ce qui se cache derrière ces excès de manque de respect ?

Je crois qu’il y a beaucoup, beaucoup de choses qui les favorisent (…), mais une en particulier – surtout répandue chez les filles – m’a récemment frappée, et c’est l’omniprésence de la culture de la princesse.

La princesse arrogante

Les petites filles ont toujours été attirées par les princesses. Les belles robes qu’elles portent, le château sur une colline où elles vivent et le prince qui les enchante sont autant de choses qui touchent les cœurs féminins – et ce, dans le bon sens du terme, car ce sont des choses qui encouragent les instincts féminins et les qualités de beauté, de mariage et de foyer.

Mais depuis environ 25 ans, la mentalité de princesse promue en grande partie par Disney s’est répandue comme une traînée de poudre dans la société. Les magasins de vêtements sont remplis de robes de princesses Disney – ou de T-shirts et de pyjamas parsemés de personnages de princesses Disney – tandis que les mêmes visages de ces princesses ornent tous les autres accessoires pour enfants, des brosses à dents aux vitamines.

Il est vrai que ces princesses accomplissent parfois des actes bienveillants (…), mais nombre d’entre elles n’ont-elles pas aussi une aura, un air ou une attitude que l’on pourrait qualifier de « girl power » (pouvoir féminin) ?

Cette attitude indique que « c’est moi qui commande ». « Je sais ce que je veux et je sais comment l’obtenir. » En outre : « Tout tourne autour de moi – mes sentiments, mon confort et mes rêves. »

En tant que femme, je peux confirmer que cette attitude est séduisante. En tant qu’êtres humains déchus, nous l’adoptons naturellement. Ainsi, lorsque les fillettes sont continuellement entourées de cette mentalité de princesse Disney, il est évident qu’elles vont s’en inspirer.

Mais ce n’est pas le genre de femme que je veux être. Et à moins que je ne me trompe, beaucoup d’entre nous ne veulent pas voir leurs filles et petites-filles poursuivre ce mode de princesse arrogante, prête à réprimander quiconque la contrarie à tout moment.

De plus, une telle attitude n’est pas une véritable mentalité de princesse. En fait, si les filles d’aujourd’hui veulent être de vraies princesses, elles suivront exactement le contraire du modèle de Disney.

Une petite princesse

Quand j’étais petite, l’un de mes livres préférés était A Little Princess de Frances Hodgson Burnett. Cette histoire de la richesse à la pauvreté et de retour à la richesse possède toutes les qualités des contes de fées que les filles adorent : de belles robes et de beaux accessoires, une « princesse » déguisée, un méchant antagoniste qui reçoit ce qu’il mérite, et un sauvetage digne d’un livre d’histoires et qui arrive juste à temps.

Mais la petite princesse, également connue sous le nom de Sara Crewe, n’est pas l’héroïne typique de Disney. En fait, son approche de la vie, dans les bons comme dans les mauvais moments, consistait à être une princesse intérieurement plutôt qu’extérieurement. Son statut royal était un statut de cœur, peut-être mieux décrit par le vieil adage selon lequel celui qui veut être le plus grand doit tout d’abord être un serviteur. L’histoire de Sara Crewe racontée par Burnett le montre de trois façons.

Tout d’abord, Sara faisait passer les autres en premier, cherchant toujours à aider les moins fortunés. Lorsqu’elle était riche, elle refusait de faire preuve de préférence, accordant du temps aux parias de la société – invitant dans sa chambre les jeunes enfants qui étaient souvent mis à l’écart lors d’événements spéciaux, et accordant une attention particulière à Becky, la plus inférieure dans la hiérarchie des servantes du pensionnat que Sara fréquentait. Lorsqu’elle était pauvre et affamée, elle donnait la majeure partie de sa nourriture à une mendiante, montrant ainsi qu’une vraie princesse fait ce qu’elle peut pour aider la population, même si c’est à son propre détriment.

Deuxièmement, Sara s’efforçait de rester joyeuse, même lorsque la vie n’était pas rose. Certains diront que ses élans d’imagination n’étaient qu’une échappatoire, un mécanisme d’adaptation pour surmonter les moments difficiles, et c’est peut-être le cas jusqu’à un certain point. Mais ils témoignent aussi d’un esprit déterminé à ne pas abandonner, d’un esprit qui cherche le bon côté des choses plutôt que de se laisser aller à la dépression, et d’un esprit qui trouve de l’encouragement en encourageant les autres.

Enfin, Sara a cherché à rendre le bien pour le mal. Elle a tenu sa langue et contrôlé ses réactions un nombre incalculable de fois dans des situations où elle était maltraitée – des situations dans lesquelles beaucoup d’entre nous se sentiraient justifiés de céder à la rage et aux larmes. Elle savait qu’une vraie princesse maîtrisait ses émotions, ne les laissait pas la contrôler et ne les utilisait pas pour maltraiter les autres.

Remettre en cause la culture de la princesse

Avec ces deux exemples devant nous – la princesse Disney typique d’une part et la princesse Sara Crewe d’autre part – laquelle choisiriez-vous comme modèle pour votre fille ?

Naturellement, la plupart d’entre nous choisiront la deuxième.

Mais comment inciter nos filles et nos petites-filles à poursuivre la version de la princesse Sara Crewe, surtout dans une société qui pousse continuellement à la princesse girl-power ?

Pour commencer, nous devrons peut-être les éloigner de tout le bling-bling et de tous les divertissements que Disney injecte dans notre culture consumériste. Proposez-leur d’autres modèles, tels que Sara Crewe, Laura Ingalls, Anne la maison aux pignons verts et Jo March. Lisez les livres de ces personnages avec elles et encouragez-les à les incarner lorsqu’elles jouent.

Ces modèles étaient-ils parfaits ? Non, mais en général, ils encourageaient des traits de caractère qui étaient bien plus propices à cultiver le cœur d’une princesse gracieuse et aimante plutôt que celui d’une princesse égoïste et puissante.

Deuxièmement, nous pouvons éloigner nos filles et nos petites-filles des modèles de Disney et les orienter vers de bons modèles, mais ces actions seront vaines si nous ne rejetons pas nous-mêmes le mode princesse de Disney. Soyons honnêtes : l’attitude égoïste, émotionnelle et arrogante qui personnifie une princesse Disney est une attitude que nous, femmes adultes, adoptons peut-être trop facilement.

Ce n’est pas une fatalité, mesdames. Nous pouvons nous aussi être des princesses déguisées en nous oubliant, en faisant passer les autres en premier et en maîtrisant nos émotions. Plus nous nous efforcerons d’adopter cette mentalité de princesse, plus il y aura de chances que la prochaine génération devienne celle du respect, de la dignité et de la grâce.