L’église Saint-Hilaire-le-Grand de Poitiers, monument médiéval classé au patrimoine mondial de l’Unesco, a été la cible ce jeudi 3 octobre d’un incendie ayant causé des « dégâts matériels considérables » et endommagé des œuvres d’art, ont annoncé la préfecture et le parquet, qui a ouvert une enquête.
Cet incendie survenu ce jeudi matin au milieu de la nef « n’a fait aucune victime, n’a pas touché la structure du bâtiment ni la toiture, mais a fait des dégâts matériels considérables », a écrit le préfet de la Vienne Jean-Marie Girier dans un communiqué.
Plus d’une vingtaine de sapeurs-pompiers sont intervenus et devaient procéder aux opérations de désenfumage tout au long de la journée de jeudi, en raison d’une « forte densité de fumées ».
Cette église du Xe siècle, bâtie selon la tradition au-dessus du tombeau de Saint-Hilaire, docteur de l’Église et premier évêque de Poitiers mort au IVe siècle, a été consacrée en 1049. Pillée pendant les guerres de religion, dévastée à la Révolution, l’église ornée de peintures et de colonnes sculptées a été classée monument historique en 1847, avant d’être distinguée en 1998 par l’Unesco en tant qu’étape sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Le parquet de Poitiers a ouvert une enquête pour dégradations et détériorations d’un bien affecté au culte, a annoncé le procureur de la République Cyril Lacombe. Le commissariat de police de Poitiers a été saisi des investigations.
Une vigilance renforcée
Après ces « dégradations » constatées dans l’église, l’enquête « devra permettre d’identifier les responsabilités à l’origine de cet acte », a déclaré de son côté la mairie de Poitiers, disant déplorer une série d’actes de vandalisme récents dans plusieurs églises de la ville.
« Il est urgent de mettre fin à cette série de dégradations constatées dans les églises de Poitiers (Saint Porchaire, Sainte Thérèse, Montierneuf) », a ajouté la municipalité dans un communiqué.
Le préfet a demandé à la police nationale d’intensifier ses patrouilles aux abords et dans les lieux de culte de la ville, jour et nuit, avec une vigilance renforcée sur l’ensemble du département de la Vienne.
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