Les amoureux de la vie sauvage qui ont suivi à la trace un pygargue à queue blanche rare qui a quitté son lieu de résidence il y a deux ans au Royaume-Uni ont été impressionnés lorsqu’il est finalement revenu, après un incroyable voyage de 16.100 km.
L’oiseau rare, baptisé G463, fait partie d’un projet de préservation mené par la Roy Dennis Wildlife Foundation pour encourager les pygargues à queue blanche à s’installer sur l’île de Wight.
Dans le cadre de ce projet, l’aigle a été suivi pendant deux ans à l’aide d’un dispositif GPS. L’équipe a pu constater que G463 avait survolé la France, les Pays-Bas, le Danemark et la Suède. Ils ont également constaté que l’aigle avait perdu une de ses pattes au cours du mois de décembre 2021, mais qu’il avait poursuivi son voyage à travers l’Europe pendant plus d’un an.
Tim Mackrill, 41 ans, qui travaille à la Wildlife Foundation, a expliqué que cet aigle âgé de deux ans est le premier à avoir traversé la Manche et à s’être aventuré en Europe continentale.
« Nous avons découvert que pendant les deux premières années de leur vie, les aigles sont très nomades », a-t-il ajouté. « Nous avons eu des oiseaux qui ont volé de l’île de Wight jusqu’à la côte nord de l’Écosse. »
« Ensuite, nous avons eu celui-ci, le premier à traverser la Manche, qui a survolé une grande partie de l’Europe occidentale. Il a transité par la France, la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne, le Danemark, et est allé jusqu’en Suède au cours du printemps dernier. »
« Mais puisque qu’il a été libéré sur l’île de Wight, il considère que c’est sa maison. Donc, comme il a vieilli et qu’il envisage de se reproduire, il est revenu en Angleterre. »
Les oiseaux sont tous équipés de dispositifs de suivi GPS, ce qui nous permet de suivre leur trajectoire de vol.
L’année dernière, un oiseau est revenu sur l’île de Wight après 17 mois d’absence, pendant lesquels il a parcouru 6800 miles (environ 10.950 km). Un autre oiseau est également revenu après avoir passé la majeure partie de l’année 2021 dans le nord de l’Écosse et parcouru 4000 miles (environ 6440 km).
Tim a expliqué que l’aigle G463 a dû difficilement survivre avec une seule patte, mais qu’il s’est adapté au cours de l’année écoulée.
« L’aigle se nourrit naturellement de poissons car il peut les capturer. Par conséquent, il est probable que [G463] puisse attraper des poissons avec une seule patte. »
« Ils attrapent le poisson sur la surface de l’eau avec leurs pattes (…) et ils attrapent d’autres proies comme les oiseaux aquatiques et les lapins, il est donc probable qu’il ait réussi à attraper des proies vivantes. »
« Les pygargues à queue blanche sont aussi des charognards, ils peuvent donc se nourrir de carcasses d’animaux morts et d’oiseaux. il peut donc s’agir d’une combinaison de ces deux sources. »
« Le fait qu’il soit toujours en vie depuis un an montre qu’il a appris à s’adapter. »
Le pygargue à queue blanche, également nommé aigle de mer, est le plus grand oiseau de proie du Royaume-Uni, avec une envergure considérable qui peut atteindre environ 2,5 mètres (8,2 pieds).
On les trouve généralement le long des côtes rocheuses, des estuaires et des lochs près de la mer, bien qu’ils se déplacent également à l’intérieur des terres, surtout lorsqu’ils sont plus jeunes. L’espèce a été réintroduite au Royaume-Uni après avoir été menacée d’extinction.
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