Prévue pour 2025, la « zone de combat » est une période d’activité très intense du soleil, qui survient à la fin du « maximum solaire » de ce dernier. Durant cette phase, l’activité géomagnétique est à la fois instable et imprévisible. Ce qui ne rassure pas les experts en météorologie spatiale.
L’année 2025 devrait être l’année d’évènements cosmiques majeurs visibles dans le ciel. Le 15 novembre dernier, les experts en météorologie spatiale de Lynker Space ont indiqué qu’une nouvelle « zone de combat » allait avoir lieu en 2025 et ce, de façon prématurée (elle était attendue à l’origine pour 2030).
La « zone de combat » solaire, concept introduit par les chercheurs de Lynker Space, désigne une période critique suivant le maximum solaire, déjà atteint par notre étoile. Cette phase se caractérise par l’apparition de trous coronaux géants à la surface du soleil, véritables « canons à particules » cosmiques, explique Futura-Sciences.
Pourquoi la vigilance est de mise ? Premièrement, le nombre d’éruptions solaires devrait rester élevé pendant plusieurs années après le maximum solaire. Deuxièmement, les nombreux trous coronaux que la « zone de combat » fait apparaître peuvent provoquer des rafales courtes mais fortes de vents solaires. Selon les chercheurs de Lynker Space, cette période pourrait augmenter de 30 à 50% l’activité géomagnétique dans la haute atmosphère terrestre jusqu’en 2028.
Le physicien solaire et vice-président de la société, Scott McIntosh, a notamment tiré la sonnette d’alarme dans les colonnes de Live Science, annonçant que « le potentiel de tempêtes géomagnétiques importantes et dangereuses au cours des prochaines années est très réel ».
Ce qui induit les problèmes suivants : risques accrus pour les astronautes en mission, perturbations des communications satellitaires, défaillances possibles des systèmes de navigation GPS et interférences avec les réseaux électriques terrestres, rappellent nos confrères.
Pour faire simple, cette « zone de combat » est une période très intense d’activité solaire, plus intense que celle du maximum solaire. Cette période est très difficile à gérer pour les opérateurs de satellites en raison de la forte activité géomagnétique. Il faut dire que les enjeux sont considérables : sécurisation des communications mondiales, protection des infrastructures critiques, préservation des activités économiques dépendantes des technologies spatiales.
Cependant, pour nous, la « zone de combat » est une occasion d’apercevoir de nouvelles aurores boréales, puisqu’elles apparaissent davantage durant cette période. Il faut s’attendre à ce que ces phénomènes spectaculaires soient plus fréquents, et visibles à des latitudes plus basses qu’à l’accoutumée. Déjà le jour du Nouvel An, des aurores boréales sont apparues dans le ciel français. De même, de nombreuses observations de ce type ont été faites ces derniers mois un peu partout dans le monde.
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