Digby D. Macdonald est né en Nouvelle-Zélande, a été naturalisé américain et est professeur en résidence (semi-retraité) aux départements de génie nucléaire et de science et génie des matériaux à l'Université de Californie à Berkeley. Il est titulaire d'un B.Sc. et d'un M.Sc. de l'Université d'Auckland et d'un doctorat de l'Université de Calgary (1969), tous en chimie. Le professeur Macdonald a publié plus de 1 100 articles dans des revues à comité de lecture et des comptes rendus de conférences, et a publié quatre livres. Il est membre de la Société royale du Canada, de la Société royale de Nouvelle-Zélande (les "Académies nationales" de ces pays) et de l'Académie des sciences de l'UE. Il bénéficie d'un indice Hirsch de 79 et ses articles ont été cités plus de 27 846 fois.