Une enquête sur de mystérieux paquets de semences chinoises envoyés à des milliers de foyers américains a permis d’identifier 14 variétés d’herbes, de fruits, de fleurs ornementales, de légumes et de mauvaises herbes, a déclaré le ministère américain de l’Agriculture (U.S. Department of Agriculture –USDA).
Les espèces connues comprennent la gloire du matin, le chou, la moutarde, la menthe, la sauge, le romarin, la lavande, l’hibiscus et la rose, bien que le responsable adjoint du service d’inspection de la santé animale et végétale de l’USDA, M. Osama El-Lissy, ait noté qu’il s’agissait « seulement d’un sous-ensemble des échantillons que nous avons collectés jusqu’à présent ».
La semaine dernière, les 50 États ont émis des avertissements à leurs citoyens au sujet de ces colis non sollicités de semences inconnues, car des habitants de tout le pays ont déclaré avoir reçu des semences dans des colis postaux indiquant souvent contenir des bijoux ou des jouets.
La USDA a confirmé que des colis de semences ont été signalés dans au moins 22 États. D’autres pays, dont le Canada, l’Australie, les États membres de l’Union européenne et Taïwan, ont également signalé des cas similaires au cours des dernières semaines.
Les colis ont principalement été expédiés par la China Post, le service de livraison postal officiel du régime chinois, et la USDA a déclaré que les destinataires semblaient être ceux qui avaient récemment effectué des achats en ligne.
Bien que certains se soient demandé s’il s’agissait d’un acte d’agro-terrorisme, l’agence, qui poursuit la collecte et l’analyse « du plus grand nombre de semences possible », n’a trouvé aucune preuve suggérant qu’il s’agirait d’autre chose qu’un « brushing scam ». L’expression réfère à une technique de commercialisation qui consiste à envoyer des articles non sollicités à des adresses résidentielles afin de qualifier les résidents d’« acheteurs vérifiés », les faire passer pour des clients et afficher de faux avis positifs pour stimuler les ventes.
Les fonctionnaires ont averti que les semences qui arrivent par la poste peuvent être porteuses de parasites et de maladies invasives, et que l’achat en ligne de produits végétaux pourrait être illégal sans les documents appropriés.
Julie, une résidente du Queens, un arrondissement de New York, a déclaré avoir reçu cinq paquets de semences inconnues au cours des dernières semaines.
Alors que la ville était confinée, elle a commandé des semences à des fournisseurs américains sur Amazon. Or, les colis, qui ont été livrés par la poste chinoise, ont mis plusieurs mois à arriver et contenaient des étiquettes trompeuses écrites en mandarin qui indiquaient que les articles étaient des bagues, des boucles d’oreilles et des colliers.
Surprise de ne trouver aucune instruction de plantation à l’intérieur, et se méfiant des risques potentiels pour la santé, elle a scellé les paquets dans un grand sac en plastique et les a jetés.
« J’avais vraiment peur qu’il y ait le virus », a-t-elle déclaré au journal Epoch Times.
Lorsqu’elle a de nouveau reçu un paquet indiquant contenir des boucles d’oreilles, elle ne l’a pas ouvert, mais l’a plutôt placé dans un sac en plastique et s’est hâtivement lavé les mains.
Amazon n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
La USDA a conseillé à tous ceux qui recevaient les semences de garder l’emballage et l’étiquette d’envoi, et de ne pas ouvrir les paquets ni de planter les semences. Les personnes qui les ont plantées doivent les enlever, ainsi qu’au moins huit centimètres de terre environnante, puis placer le tout dans des sacs en plastique doubles avant de jeter le tout à la poubelle.
Les autorités taïwanaises ont déclaré avoir collecté au moins neuf articles de jardinage expédiés de Chine, dont des engrais, de la terre sablonneuse et des semences, telles que le bambou et le lotus.
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