La fin de semaine spéciale qu’un couple avait prévue dans les Pyrénées à l’occasion de leur 6e anniversaire de mariage a bien failli tourner au drame au début novembre. Alors qu’ils étaient pris au piège dans la neige lors d’une excursion en montagne, Audrey Mash, en hypothermie, a perdu connaissance. Elle s’est retrouvée en arrêt cardiaque pendant 6 heures.
« C’est l’arrêt cardiaque interrompu le plus long dont nous ayons connaissance en Espagne. Il y a eu des cas similaires dans les Alpes et en Scandinavie », a expliqué à l’AFP le docteur Eduard Argudo, chargé de la réanimation à l’hôpital Vall d’Hebron de Barcelone.
Le 3 novembre dernier, la jeune femme de 34 ans, une Britannique qui réside à Barcelone, était partie avec son mari faire une randonnée au dessus de Núria, en Catalogne Sud, lorsqu’ils ont été surpris par la neige malgré une météo qui avait été annoncée clémente.
Le couple se réfugie sous un petit rocher, l’un contre l’autre. Mais Audrey commence à grelotter et le couple repart dès la première accalmie. Puis la jeune femme se met à se comporter de manière étrange, disant « des choses incohérentes », avant d’arrêter de parler et de faire « des bruits étranges », raconte Rohan, son mari, à nos collègues du journal de Barcelone La Vanguardia. Puis, elle perd connaissance vers 13h.
À l’arrivée des équipes de secours à 15H35, elle ne présentait aucun signe d’activité cardiaque et sa température corporelle était descendue à 18 degrés.
Après de premières tentatives de réanimation sans effet, elle a été transférée en hélicoptère vers l’hôpital Vall d’Hebron qui possède un système innovant de réanimation baptisé ECMO (oxygénation par membrane extra-corporelle).
Utilisé pour la première fois à cette occasion en Espagne pour une réanimation, ce dispositif repose sur une machine qui se branche au système cardiaque du patient pour se substituer aux poumons et au cœur. La machine extrait le sang d’une veine, le réchauffe, l’oxygène puis le réintroduit dans l’organisme par une artère.
Vers 21H45, les médecins ont tenté de la réanimer.
« Nous avons décidé de réaliser un électrochoc pour tenter de réveiller son cœur et ça a fonctionné », a expliqué le Dr Argudo.
« L’hypothermie l’a tuée et l’a sauvée en même temps. Avec le froid, le métabolisme ralentit, les organes nécessitent moins de sang et d’oxygène et cela permet au cerveau de se préserver », a-t-il ajouté.
Le rétablissement d’Audrey Marsh a été inhabituellement rapide. Six jours plus tard, elle a quitté l’unité de soins intensifs sans séquelles neurologiques.
Ses mains n’ont toujours pas retrouvé leur pleine mobilité, en raison de l’hypothermie, mais elle a « une vie pratiquement normale » et « elle reprendra le travail dans les prochains jours », a indiqué l’hôpital dans un communiqué.
« C’est comme un miracle », a reconnu cette femme, Audrey Marsh, 34 ans, lors d’une conférence de presse à Barcelone aux côtés des membres des services d’urgences qui l’ont sauvée le 3 novembre.
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