L’équipe de Monaco a parfaitement débuté sa nouvelle saison d’Euroligue et montré qu’il faudra bien compter sur elle dans la compétition, après son cavalier seul contre Milan (93-80) jeudi soir à domicile dans la salle Gaston-Médecin.
La star des entraîneurs, aujourd’hui à Milan, Ettore Messina, a eu beau s’emporter contre ses joueurs, contre l’arbitre, prendre une faute technique, rien n’y a fait.
« Durant la première mi-temps, on n’était pas présent, on n’a jamais été compétitif sur le plan physique », a-t-il remarqué.
Même si Armoni Brooks a enchaîné quatre paniers primés consécutifs en fin de rencontre et si Milan est revenu à neuf points (77-68, 36e), Monaco, au collectif déjà performant, a éteint son adversaire, dix joueurs différents ayant marqué.
« On a été très physique et tactiquement très bon »
« On a travaillé ensemble », a apprécié Sasa Obradovic, l’entraîneur de Monaco. « On a été très physique et tactiquement très bon. Tout le monde a offert une grosse contribution. Je suis satisfait de cette belle victoire collective. Mais ce n’est que le début. »
Sans jamais baisser de rythme, la Roca Team a réalisé une première période parfaite, conclue avec 21 points d’avance (47-26). Désormais, Sasa Obradovic attend de ses joueurs le même état d’esprit pour la prochaine réception, le 9 octobre, du Maccabi Tel Aviv, pour un match classé à hauts risques par les autorités monégasques en raison de la situation au Proche-Orient.
Mike James était annoncé très incertain, en raison de l’opération au dos qu’il a subie cet été. Or, dès les premières minutes de sa saison, le MVP de l’Euroligue l’an dernier a montré qu’il était parfaitement remis.
« Avec Mike, tout est différent quand il est sur le terrain, a souligné Obradovic. Mais il faut faire très attention à lui parce qu’il ne s’entraîne avec l’équipe que depuis une semaine. Il faut le protéger. »
Il a toutefois ouvert la voie (9 points, 5 passes décisives en 18 minutes), et inscrit les premiers points de la Roca Team, au sein de laquelle le Turc Furkan Korkmaz était la seule recrue estivale du cinq de départ.
Les deux hommes ont mis Monaco sur les bons rails. Après cinq minutes, au moment de leurs sorties simultanées, Monaco menait 11-2 (6e). Collective et agressive, avec « un fabuleux Alpha Diallo », selon Obradovic (20 points, 5 rebonds, 4 passes en 29 minutes), l’équipe de Monaco a poursuivi, augmentant son avance à 14 unités, après les premiers points de Georgios Papagiannis (18-4, 8e).
L’écart est ensuite monté à 18 points à la suite d’un panier de Vitto Brown, également recrue estivale (30-12, 13e), et à 20 points, lorsque Donatas Motiejunas est devenu le dixième Monégasques à marquer sur le match (38-18, 17e).
James et Korkmaz ont terminé la mi-temps. Ils se sont régalés pour stabiliser l’écart. Et le porter à 21 points avant la deuxième période (47-26). Malheureusement pour lui, le Turc est sorti blessé en deuxième période, touché à un muscle d’une cuisse. Il est incertain pour la réception de Tel Aviv.
La suite a été une gestion générale des temps de jeu de chacun pour Obradovic. Mais après être monté à +22 (66-44, 28e), les 14 points consécutifs de Brooks ont obligé Monaco à serrer les rangs pour l’emporter.
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