La Cour suprême des États-Unis pourrait rendre des décisions le 17 janvier dans des affaires en cours, notamment la demande de TikTok de bloquer une loi l’obligeant à changer de propriétaire ou à fermer ses portes le 19 janvier.
Le 16 janvier en fin de journée, la Cour a mis à jour son site web en indiquant qu’elle « pourrait annoncer ses opinions » le 17 janvier, sans donner de précisions. Les décisions pourraient être rendues publiques, mais les juges ne se présenteront pas au tribunal pour les annoncer, indique le site web.
Les juges de la Cour suprême ont entendu les arguments oraux le 10 janvier dans l’affaire accélérée impliquant la populaire plateforme de médias sociaux. La Cour avait accepté d’entendre l’affaire le 18 décembre 2024.
Le 10 janvier, les juges ont semblé sceptiques quant à la demande de TikTok de suspendre une loi fédérale exigeant de ByteDance, propriétaire indirect, qu’il se sépare de la société avant le 19 janvier ou qu’il mette fin à ses activités aux États-Unis. L’audience portait sur deux affaires consolidées, TikTok Inc. v. Garland et l’affaire connexe Firebaugh v. Garland.
Le président élu Donald Trump, qui sera investi le 20 janvier à midi et qui est lui-même un entrepreneur dans les médias sociaux, a également déposé un mémoire exhortant les juges à suspendre l’application de la loi pour lui permettre de trouver une solution politique lorsqu’il retournera à la Maison-Blanche.
Selon la demande d’urgence déposée par TikTok, environ 170 millions d’utilisateurs américains mensuels ont téléchargé plus de 5,5 milliards de vidéos en 2023, qui ont été visionnées plus de 13 billions de fois, dont la moitié en dehors des États-Unis. La même année, les utilisateurs américains ont visionné plus de 2.700 milliards de fois des contenus provenant de l’étranger.
Le président Joe Biden, qui quittera ses fonctions le 20 janvier, a signé le 24 avril 2024 la loi sur la protection des Américains contre les applications contrôlées par des adversaires étrangers (Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act), après son adoption par des majorités bipartisanes à la Chambre des représentants et au Sénat.
TikTok est exploité aux États-Unis par TikTok Inc, une société américaine que ByteDance Ltd, basée aux Îles Caïmans, possède indirectement.
TikTok reconnaît que ByteDance possède des filiales en Chine et dans d’autres pays et nie que le Parti communiste chinois contrôle ses activités.
Faisant écho aux critiques formulées à l’encontre de TikTok par des législateurs des deux bords, la loi elle-même exprime des inquiétudes quant à la possible utilisation abusive par le régime chinois des données personnelles des utilisateurs américains de TikTok, afin d’obtenir un avantage stratégique sur les États-Unis et de diffuser de la propagande.
Lors des plaidoiries la semaine dernière, l’avocate générale des États-Unis, Elizabeth Prelogar, a déclaré que TikTok représentait une menace pour la sécurité nationale des États-Unis car la Chine « a un appétit vorace pour obtenir le plus d’informations possible concernant les Américains, créant ainsi une arme redoutable ». Elle a ajouté que la Chine « pourrait ordonner à ByteDance de se conformer à toute demande qu’elle formulerait pour accéder aux données qui se trouvent entre les mains de la filiale américaine ».
La juge Ketanji Brown Jackson a semblé soutenir le maintien de la loi.
« TikTok peut continuer à fonctionner tant qu’il n’est pas associé à ByteDance », a-t-elle déclaré.
Le président de la Cour suprême, John Roberts, a déclaré : « Sommes-nous censés ignorer le fait que le parent ultime est, en fait, soumis à des activités de renseignement pour le compte du gouvernement chinois ? »
Le juge Brett Kavanaugh a souligné que les arguments du gouvernement concernant la collecte de données étaient « très solides » et que les inquiétudes concernant le contrôle des contenus par le régime chinois « soulevaient des questions beaucoup plus difficiles ».
La juge Elena Kagan a affirmé que TikTok Inc. avait des droits au titre du premier amendement parce qu’il s’agit d’une entreprise américaine, et s’est demandé si la loi affectait ces droits.
L’avocat de TikTok, Noel Francisco, a fait remarquer que la loi « singularise un seul orateur pour un traitement particulièrement sévère » ce qui constitue une violation du premier amendement.
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