La magie de la musique : guérison, mémoire et connexion

Anne, atteinte de démence, passait une matinée difficile. Rien n’allait – ou ne pouvait aller – et elle était d’une humeur massacrante.

Rob Cheifetz, musicothérapeute travaillant avec Anne, a commencé à jouer You Are My Sunshine à la demande d’un autre patient dans la salle à manger du centre de retraite et de soins où il effectuait son stage.

Au couplet You’ll never know dear, Anne s’est mise à frapper sa table en criant : « Non, non, non, ce n’est pas bien. Il faut que ce soit doux ! Qu’est-ce qui te prend ? »

Rob Cheifetz a répondu : « Oh non, ça ne va pas. Nous devons donc adoucir notre chanson ! Dis-moi, Anne, comment on fait pour l’adoucir ? »

N’ayant pas peur d’être au centre de l’attention, Anne a commencé à montrer à Rob Cheifetz comment jouer la chanson – d’abord avec colère, mais lorsqu’il a suivi son exemple et s’est mis au diapason et au tempo, elle s’est mise à chanter et a même souri pour la première fois depuis des jours. Lorsque Rob Cheifetz lui a demandé ce que la chanson signifiait pour elle, Anne s’est ouverte sur son passé d’enseignante au lycée, de chef de chœur, puis de directrice d’école, partageant son histoire avec toute la salle.

« Les personnes présentes dans la salle, y compris les partenaires de soins qu’elle avait agressés verbalement pendant la majeure partie de la matinée, ont eu l’occasion de se voir rappeler son individualité et de séparer la personne Anne de celle des symptômes de sa maladie », a déclaré Rob Cheifetz à Epoch Times.

La musique est un compagnon de longue date de l’humanité, et il est prouvé qu’elle jouait un rôle dans la vie quotidienne il y a déjà 40.000 ans.

C’est une force puissante qui peut façonner nos pensées et nos sentiments, libérer des souvenirs et renforcer les liens sociaux. La science a étudié l’influence de la musique sur nous, de l’amélioration des fonctions cognitives à la stimulation de l’humeur.

De nouvelles recherches révèlent comment les premières rencontres avec la musique peuvent façonner notre développement. Parallèlement, les scientifiques découvrent des aspects uniques de la manière dont la musique affecte notre perception de la douleur et dont elle peut améliorer notre concentration, approfondissant ainsi notre compréhension de ses capacités thérapeutiques.

La musique comme thérapie

La musique est un outil thérapeutique qui peut être utilisé de différentes manières. L’une d’entre elles est la musicothérapie, une pratique structurée et fondée sur des preuves, dans le cadre de laquelle des professionnels formés utilisent la musique pour aider les individus à atteindre des objectifs thérapeutiques spécifiques dans un environnement professionnel.

Selon l’American Music Therapy Association, les musicothérapeutes travaillent dans de nombreux contextes, dont les suivants :

• Hôpitaux psychiatriques.

• Établissements de réadaptation.

• Hôpitaux.

• Soins ambulatoires.

• Centres d’hospitalisation de jour.

• Agences au service des personnes souffrant de troubles du développement.

• Centres médico-psychologiques.

• Programmes de traitement de la toxicomanie et de l’alcoolisme.

• Établissements pour personnes âgées.

• Maisons de retraite.

• Unités de soins palliatifs.

• Établissements pénitentiaires.

• Écoles.

• Cabinets privés.

La musique est utilisée pour promouvoir le bien-être, gérer le stress, soulager la douleur, aider les gens à exprimer leurs sentiments, renforcer la mémoire, améliorer la communication et favoriser la réadaptation physique.

Rob Cheifetz, musicothérapeute, propose des séances de musicothérapie aux personnes souffrant de troubles du développement, dont beaucoup ont des difficultés à communiquer. Il a expliqué à Epoch Times comment la musique peut les aider à s’exprimer.

« La musique possède de nombreuses caractéristiques similaires à celles du langage. Le rythme, le tempo, la dynamique, les syllabes, les gestes mélodiques, les contours émotionnels et bien d’autres choses encore. La musique peut être utilisée comme une alternative aux mots pour s’exprimer et comprendre les autres. Par exemple, lorsque je m’assois pour faire de la musique avec un client autiste non verbal, je peux exprimer ma curiosité et demander la confiance en imitant musicalement les sons et les gestes physiques de mon client », a-t-il déclaré dans un courriel à Epoch Times.

« Au fur et à mesure que nous établissons une relation, nous pouvons enrichir ce vocabulaire en introduisant de nouveaux gestes musicaux apparentés […].  Mais la musique, c’est de la communication. C’est une forme de communication qui incorpore le mouvement, la production de sons, le langage, l’émotion, l’identité, l’appartenance à un groupe ou à un autre, et bien d’autres choses encore », a-t-il ajouté.

Rob Cheifetz précise la signification des termes « groupe intérieur » et « groupe extérieur », qui, selon lui, représentent le rôle de la musique dans l’identification à un groupe. Par exemple, les personnes qui écoutent de la musique classique ont tendance à s’identifier à d’autres personnes qui écoutent également de la musique classique, ce qui peut se manifester extérieurement par le choix des vêtements, les manières, le langage, etc.

« Écouter un groupe ou un genre musical particulier nous relie à une communauté de personnes qui s’identifient à cette musique », a-t-il déclaré.

Rob Cheifetz affirme que le choix d’une musique que l’on aime est également essentiel au succès des interventions de musicothérapie. Il ajoute que la musique est un excellent facteur de motivation. La musique que nous aimons peut être utilisée comme une récompense, une motivation pour bouger et participer, et un outil pour nous aider à nous souvenir, car le cerveau associe fortement la musique aux souvenirs.

Musique et douleur

La musique a été utilisée de tout temps pour faciliter la guérison du corps, de l’âme et de l’esprit. Les Grecs de l’Antiquité reconnaissaient les capacités réparatrices de la musique et les médecins de la Grèce antique utilisaient des flûtes, des lyres et d’autres instruments pour des soins allant de l’amélioration de la digestion au traitement des troubles mentaux en passant par l’induction du sommeil.

À l’ère moderne, de nombreuses études ont démontré la capacité de la musique à réduire la douleur, bien que la manière dont le cerveau produit cet effet analgésique ne soit pas encore claire.

Une nouvelle étude publiée dans PAIN pourrait nous rapprocher de la réponse.

Selon l’étude, les recherches précédentes s’appuyaient sur l’intuition pour déterminer quelle musique était utilisée plutôt que sur une compréhension scientifique de l’impact de la musique sur notre perception de la douleur.

Les chercheurs ont examiné la relation entre la vitesse à laquelle un morceau de musique est joué (son tempo) et sa capacité à soulager la douleur.

Des recherches antérieures ont montré que lorsqu’on demande à des personnes de taper ou de chanter une mélodie simple, chacune le fait à un rythme spécifique qui lui est propre, connu sous le nom de taux de production spontanée (TPS). Les scientifiques pensent que ce rythme provient d’une horloge biologique interne appelée oscillateur endogène, qui génère nos rythmes circadiens.

Selon la théorie des systèmes dynamiques, le TPS représente le rythme le plus efficace pour le corps, utilisant le moins d’énergie possible tout en permettant des mouvements précis.

L’étude a cherché à déterminer si l’utilisation du TPS, ou tempo propre à chaque individu, pouvait accroître les effets antidouleur de la musique.

Les auteurs de l’étude ont demandé aux participants de taper une mélodie simple à un rythme qui leur convenait afin de déterminer leur taux de production spontanée. Ils ont ensuite évalué le degré de douleur d’une stimulation par la chaleur dans quatre conditions :

• Musique modifiée pour correspondre à leur TPS.

• Musique 15 % plus rapide que leur TPS.

• Musique 15 % plus lente que leur TPS.

• Pas de musique (silence).

Les résultats ont montré que la musique correspondant au TPS du participant réduisait la douleur de la manière la plus spectaculaire par rapport aux tempos plus rapides ou plus lents. Les résultats ont démontré que l’adaptation du tempo de la musique au TPS d’un individu est optimale pour la réduction de la douleur, ce qui confirme l’hypothèse des auteurs.

La musique et notre humeur

La musique peut susciter des émotions fortes. Elle peut nous remonter le moral ou nous faire pleurer.

Nancy DeLong est une musicienne de formation classique et une chanteuse de longue date qui a interprété un large éventail de genres tout au long de sa carrière, de l’opéra à la comédie musicale. Elle est aussi ma mère.

Elle dit que la musique est faite pour communiquer avec les gens et que lorsque l’on se produit, on veut qu’elle parle au public et qu’elle l’attire – qu’elle le touche sur le plan émotionnel.

Elle raconte l’histoire de deux chanteurs d’opéra.

Maria Callas et Renata Tebaldi étaient deux des plus célèbres chanteuses d’opéra de la seconde moitié du XXe siècle, des sopranos connues pour leur incroyable talent. Elles étaient rivales, mais chacune avait un style unique.

Selon Nancy DeLong, Renata Tebaldi avait un beau timbre, doux et liquide. En revanche, la voix de Maria Callas était légèrement plus brute et moins homogène, bien que pleine d’émotion et de puissance.

« Renata Tebaldi était charmante, mais quand Maria Callas chantait, on ne pouvait pas rester indifférent. Elle vous tendait la main, vous prenait par le cœur et tirait très fort », a-t-elle déclaré.

L’impact de la musique sur notre humeur est bien connu, et des recherches suggèrent qu’elle peut être bénéfique pour les personnes souffrant de dépression et d’anxiété. Par exemple, dans une étude systématique et une méta-analyse réalisées en 2023 sur 1777 personnes âgées souffrant de dépression, la musicothérapie a permis de réduire la dépression et l’anxiété, de diminuer la tension artérielle et d’améliorer les capacités cognitives.

L’étude a mis en évidence quelques interventions qui ont donné les meilleurs résultats en matière de réduction de la dépression chez les personnes âgées :

• Musicothérapie passive (écouter de la musique plutôt que d’en jouer ou d’en créer).

• Séances uniques de 60 minutes.

• Séances individuelles plutôt que séances de groupe.

• Un total de 20 heures de musicothérapie.

La musique peut également nous aider à exprimer et à traiter des émotions difficiles comme le chagrin. Elle peut nous rappeler une personne que nous avons perdue, et son écoute peut nous aider à nous connecter à cette dernière, à nous souvenir d’elle et à ressentir un chagrin qu’il peut être difficile d’exprimer.

La musicothérapie est souvent utilisée dans le cadre des soins d’accompagnement, c’est-à-dire les soins de soutien et de compassion prodigués aux parents pendant la phase de fin de vie de leur enfant, en particulier dans le cas d’une maladie en phase terminale.

Dans une étude poignante, des musicothérapeutes ont utilisé des enregistrements de battements de cœur pour aider les parents d’enfants atteints de maladies neurodégénératives progressives à faire face à leur chagrin et à leur perte.

Un enregistrement des battements de cœur synchronise les battements de cœur d’un enfant avec une chanson préférée.

Trois mois après avoir reçu les enregistrements, les entretiens avec les parents ont révélé que les enregistrements de battements de cœur les avaient aidés à valider la vie de leur enfant, à gérer leurs émotions et à exprimer leur chagrin.

La musique et l’esprit

La musique peut également nous aider à nous concentrer, à accroître notre productivité et à améliorer la précision de nos tâches.

Dans une étude publiée ce mois-ci dans PLOS One, des chercheurs ont examiné comment différents types de musique affectent la cognition et l’humeur, en particulier dans un contexte professionnel. Les chercheurs ont choisi deux types de musique différents, l’un promu pour améliorer le « flux de travail » et la « concentration profonde », et l’autre composé de chansons à succès populaires. Les chercheurs ont utilisé des sons de bureau en arrière-plan pour comparer et représenter les sons typiques entendus dans un tel environnement.

Les participants ont écouté la musique tout en effectuant une tâche cognitive exigeant une attention soutenue, appelée « tâche de Flanker ».

Les résultats ont montré que seuls ceux qui écoutaient la musique du flux de travail présentaient des améliorations significatives de l’humeur et des performances cognitives, et que les participants répondaient plus rapidement sans perdre en précision.

Les chercheurs affirment que leurs résultats ont des implications dans le monde réel et peuvent fournir au public des stratégies à la fois efficaces et abordables pour réguler les performances et l’humeur lors de tâches professionnelles éprouvantes.

La musique et les bébés dans l’utérus

De nombreuses recherches ont étudié l’impact de la musique sur nous, même avant la naissance, c’est-à-dire pendant que nous sommes encore dans le ventre de notre mère.

Une étude récemment publiée par des chercheurs mexicains a montré que le fait de faire écouter de la musique classique à des bébés in utero améliorait les mesures cardiaques et que, sur les deux morceaux choisis, l’un avait des effets plus significatifs que l’autre.

Trente-six femmes enceintes ont participé à l’étude et les chercheurs ont fixé des cardiofréquencemètres externes pour mesurer la fréquence cardiaque du fœtus en réponse à deux morceaux de musique classique, pendant et après l’écoute de chaque morceau.

Les morceaux choisis étaient Le Cygne du compositeur français Camille Saint-Saëns et Arpa de Oro du compositeur mexicain Abundio Martínez.

Notre étude démontre que l’exposition des fœtus à une musique classique calme semble rendre leur rythme cardiaque plus « ordonné » ou régulier pendant et immédiatement après le stimulus musical », a déclaré dans un courriel à Epoch Times Eric Alonso Abarca-Castro, auteur de l’étude.

« Nous avons également remarqué une légère augmentation des mouvements du fœtus après la fin de la musique. Ces résultats suggèrent qu’une telle stimulation musicale pourrait favoriser le développement du système nerveux du fœtus. »

Abarca-Castro a déclaré qu’un rythme cardiaque fœtal régulier et prévisible est essentiel car il agit comme un indicateur non invasif d’une fonction autonome correcte et d’un développement cérébral sain.

« Lorsque la variabilité du rythme cardiaque devient plus stable, cela peut indiquer que le système nerveux autonome fonctionne bien, ce qui est essentiel pour l’adaptation et le développement global du fœtus », a-t-il ajouté.

La VFC, ou variabilité de la fréquence cardiaque, correspond aux changements subtils dans le temps entre chaque battement de cœur. De plus en plus d’études montrent qu’une plus grande variabilité de la fréquence cardiaque indique un cœur plus sain, une plus grande capacité d’adaptation au stress et une meilleure santé.

Le système nerveux autonome fait partie du système nerveux périphérique et régule les fonctions corporelles involontaires, comme la respiration, la digestion, la tension artérielle et le rythme cardiaque. Dans l’utérus, le système nerveux autonome commence à se développer vers la troisième semaine de gestation et n’atteint sa pleine maturité qu’en fin de grossesse, soit entre la 37e et la 40e semaine.

Le système nerveux remplit de nombreuses fonctions vitales chez les bébés après la naissance.

« Un système nerveux autonome bien développé peut aider les nouveau-nés en améliorant leur capacité à réguler des fonctions vitales comme le rythme cardiaque et la respiration. Cette régulation est cruciale pour l’adaptation aux facteurs de stress environnementaux après la naissance et peut contribuer à une meilleure santé générale », note Abarca-Castro.

À l’avenir, l’équipe de recherche a l’intention d’approfondir ses conclusions.

« Nous souhaitons mener des études de suivi à long terme pour déterminer si la stimulation musicale prénatale se traduit par des avantages concrets sur le plan du développement neurologique après la naissance. »

Il a été démontré que l’écoute de musique pendant la grossesse réduit l’anxiété des futures mères, ce qui peut avoir un effet positif sur le développement du fœtus. Des études montrent également que l’exposition à la musique pendant la grossesse, comme le fait de chanter des berceuses, peut réduire le stress, avoir un impact positif sur l’état mental de la mère et renforcer le lien émotionnel entre une mère et son enfant à naître. Rob Cheifetz explique pourquoi, selon lui, les gens se sentent si proches de la musique.

« La quasi-totalité de notre cerveau est active et mobilisée lorsque nous écoutons de la musique. La création musicale est une activité très gratifiante à laquelle on participe, à laquelle on assiste, et qui rend d’autres activités plus gratifiantes lorsqu’elle est diffusée en arrière-plan. La musique est liée à notre identité personnelle et collective et constitue une expérience esthétique profonde. »

Nancy DeLong explique que l’un de ses morceaux préférés est le Concerto n° 7 (en sol mineur) de J.S. Bach, interprété par Glenn Gould.

« Lorsque je l’entends, je suis transportée à un niveau de conscience et de bonheur qui me fait pleurer comme aucune autre expérience. Elle me fait danser. C’est de la pure joie. »