Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé mercredi son intention d’étendre l’interdiction de la vente de cigarettes pour que, progressivement, le Royaume-Uni devienne un pays sans tabac.
Actuellement, l’âge légal pour acheter des cigarettes au Royaume-Uni est de 18 ans. Mais « quatre fumeurs sur cinq ont commencé avant d’avoir 20 ans », a dit Rishi Sunak.
Une « génération sans tabac »
« Nous devons essayer d’empêcher les adolescents de commencer à fumer. » « Cela pourrait permettre d’éliminer presque complètement le tabagisme chez les jeunes dès 2040 », selon un communiqué de Downing Street. « Je propose qu’à l’avenir nous augmentions l’âge légal pour fumer d’un an chaque année », a déclaré le chef du gouvernement conservateur lors d’un discours au congrès de son parti à Manchester (nord de l’Angleterre). « Cela signifie qu’un jeune de 14 ans aujourd’hui ne se verra jamais vendre légalement une cigarette », a-t-il précisé, parlant de « génération sans tabac ».
Le tabagisme est la principale cause de mortalité évitable au Royaume-Uni, indique ce communiqué. Il est à l’origine d’environ un décès par cancer sur quatre. Les coûts engendrés, notamment pour le système de santé, « s’élèvent à 17 milliards de livres sterling chaque année », soit près de 20 milliards d’euros.
« Le tabagisme ne sera pas criminalisé et notre approche progressive signifie que toute personne qui peut légalement acheter des cigarettes aujourd’hui ne sera pas empêchée de le faire à l’avenir », précise Downing Street.
Si ces mesures sont adoptées, le Royaume-Uni suivra l’exemple de la Nouvelle-Zélande, qui met progressivement en œuvre une interdiction quasi-totale du tabac en empêchant quiconque né après 2008 d’acheter des cigarettes, et ce indéfiniment, ainsi qu’en réduisant la quantité de nicotine dans les produits disponibles à la vente.
Lutter également contre le vapotage
Le gouvernement britannique a également annoncé mercredi une consultation sur le vapotage, afin d’en limiter l’attrait et l’accès pour les jeunes. « Le vapotage chez les jeunes a triplé au cours des trois dernières années », indique Downing Street. « Nous devons agir avant que le phénomène ne devienne endémique. »
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