Toute la nuit, en toute discrétion, un ballet de cars a traversé Mulhouse, transférant plus de 300 détenus, de la vieille prison décrépie du centre-ville vers le nouveau centre pénitentiaire flambant neuf, en périphérie de la ville.
Sous bonne escorte, les premiers bus ont franchi le lourd portail rouge de la maison d’arrêt de Mulhouse peu avant 21H00 mardi, tandis que les éclats de voix de détenus parvenaient jusqu’à l’extérieur de l’enceinte.
Un tel transfert n’avait pas eu lieu depuis plusieurs années, le centre pénitentiaire de Lutterbach étant la première prison à ouvrir sous le quinquennat d’Emmanuel Macron, dans le cadre d’un plan qui prévoit la création de 15.000 places supplémentaires d’ici à 2027 alors que la France est souvent pointée du doigt pour le délabrement de ses prisons et sa surpopulation carcérale.
« C’est un événement que nous avons déjà réalisé quand nous avons procédé à la même opération pour la maison d’arrêt de Colmar, même si l’ampleur était bien moindre. Ce sont des mois de préparation et de nombreuses réunions de coordination, pour que tout se passe dans les meilleures conditions possibles », a expliqué sur place le préfet du Haut-Rhin Louis Laugier.
Cette très lourde opération de transfert de 323 détenus aura mobilisé 250 fonctionnaires pénitentiaires et quelque 350 policiers et gendarmes.
Des « quartiers de confiance »
Bâti en 18 mois, loin de toute autre construction et pour un budget de plus de 100 millions d’euros, le nouveau centre pénitentiaire s’étend sur 30.500 m2. Dans un premier temps il ne comptera que les 323 détenus en provenance de Mulhouse, et pourra en accueillir jusqu’à 520 en cellules individuelles, dont 40 femmes et 20 mineurs dans des « quartiers » distincts, d’une maison d’arrêt d’hommes de 200 places et un centre de détention d’hommes de 140 places.
« L’objectif n’est pas d’avoir une montée en charge extrêmement rapide de l’établissement », a souligné Hubert Moreau, directeur interrégional des services pénitentiaires du Grand Est.
L’une des spécificités de cette prison qui se veut un « pilote » pour les constructions à venir, est la présence de deux « quartiers de confiance » qui accueilleront 80 détenus avec des espaces de vie communs et l’absence de barreaux aux fenêtres.
Une détention « tournée vers la réinsertion des détenus »
« Cet établissement met à disposition des équipements modernes, adaptés à une détention tournée vers la réinsertion des détenus », s’est félicité le ministre de la Justice Eric Dupond-Moretti dans un entretien accordé à L’Alsace.
Il s’inscrit « dans la logique que je défends depuis toujours, à savoir une prison permettant de maintenir hors de la société des personnes que la justice a écartées, sans oublier que si la prison a vocation à punir, elle doit aussi travailler à réinsérer cette population amenée à ressortir un jour », a-t-il enchaîné.
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