Nous l’avons tous entendu de la bouche de professionnels de la santé, des conseillers en conditionnement physique ou à la télévision : le sucre est mauvais pour la santé. Qu’il s’agisse de gain de poids, de carie dentaire ou de risque de diabète, nous savons que trop de boissons sucrées et de desserts peuvent nous tuer. Mais de plus en plus, les données concernant les sodas allégés en sucres sont tout aussi alarmantes.
Une équipe de chercheurs de l’université Purdue, dont Susan Swithers, a effectué des recherches qui montrent les graves problèmes causés par la surconsommation de boissons sucrées artificiellement.
Comme elle l’a déclaré dans un communiqué de presse sur ses recherches :
« Les résultats de diverses études montrent que la consommation régulière de sodas light, même un par jour, peut être liée à une plus grande probabilité de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de diabète, de syndrome métabolique et d’hypertension, en plus de contribuer à la prise de poids. »
Diabète de type 2 et syndrome métabolique
Alors, quel est le problème de la consommation de boissons contenant des édulcorants comme l’aspartame, la saccharine et le sucralose ? Tout d’abord, l’allégation de santé la plus fondamentale faite par les fabricants de ces produits est qu’une consommation globale de calories plus faible entraîne une perte de poids.
Comme le fait remarquer Mme Swithers, la consommation de sodas light envoie des signaux erronés à notre cerveau, créant une envie de produits de plus en plus sucrés et disant à notre cerveau qu’il n’y a aucun risque à manger des aliments au goût sucré. Ils donnent également des excuses pour laisser d’autres parties de notre régime s’effondrer. Une partie de la connexion pourrait être liée à la façon dont les gens se comportent en se disant à eux-mêmes : « Je prends un soda light, alors aucun problème avec ce cheeseburger », dit Mme Swithers.
Mme Swithers a également ajouté : « Ces données suggèrent qu’au lieu d’utiliser des sodas sans sucres comme substituts aux boissons sucrées, les enfants peuvent en fait les ajouter à leur consommation normale de sucre. » En plus d’échouer à réduire l’obésité et le diabète, par rapport à l’eau ou à d’autres boissons non sucrées, la consommation de sodas light a établi un lien entre les sodas sucrés artificiellement et toute une série d’autres problèmes.
Dépression
Une étude parrainée par les National Institutes of Health et l’American Academy of Neurology a évalué un grand groupe d’échantillons, comparant ceux qui ont consommé des boissons contenant des édulcorants, à ceux qui ont bu du café, de l’eau ou des boissons aux fruits naturellement sucrées. Les personnes qui buvaient plusieurs boissons « marquées sans sucre » par jour étaient beaucoup plus susceptibles de souffrir de dépression, jusqu’à 30 % de plus que celles qui buvaient des quantités similaires de café.
« Nos recherches suggèrent que le fait de réduire ou de supprimer les sodas allégés en sucres ou de les remplacer par du café non sucré peut naturellement aider à réduire le risque de dépression », a déclaré l’auteur de l’étude, Honglei Chen, dans un communiqué de presse.
Dommages aux reins
Entre-temps, la très respectée Nurses’ Health Study a examiné les effets de la consommation de sodas allégés en sucres sur la fonction rénale et a également obtenu des résultats alarmants. Après avoir examiné un grand échantillon de femmes et avoir contrôlé les variables, les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue médicale Clinical Journal of the American Society of Nephrology.
Ils en sont arrivés à la conclusion que :
« La consommation de 2 portions ou plus par jour de soda artificiellement sucré est associée à une probabilité 2 fois plus élevée de déclin de la fonction rénale chez les femmes. »
Bien que d’autres études doivent être menées pour montrer si des résultats similaires pourraient être obtenus chez les sujets masculins, il y a lieu de s’inquiéter, surtout pour les personnes âgées qui essaient de maintenir une fonction rénale saine.
Un cerveau moins bien protégé
Des nouvelles tout aussi troublantes sont venues du monde de la recherche neurologique, où une étude effectuée par la revue médicale Nutritional Neurosciences a montré qu’un édulcorant artificiel particulier, l’aspartame, peut perturber l’équilibre chimique naturel du cerveau. Les auteurs ont noté :
« L’aspartame agit comme un facteur de stress chimique en élevant le niveau de cortisol dans le plasma et en provoquant la production d’un excès de radicaux libres. »
Cela signifie que le cerveau est plus vulnérable au « stress oxydatif », le processus associé au vieillissement qui entraîne une diminution de la fonction cognitive, un autre effet secondaire néfaste associé aux sodas sans sucre.
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