Au moins cinq personnes sont mortes et 40 personnes ont été arrêtées à la suite d’une attaque contre une église en Afrique du Sud, a déclaré la police.
Le commissaire national de la police, le général Khehla John Sitole, a déclaré que les autorités ont réagi rapidement à ce désastre.
« Je suis certain que la réponse rapide des forces de sécurité communes a évité ce qui aurait pu être un bain de sang plus grave », a déclaré le général Sitole dans une déclaration samedi, selon I24 News. Le média a décrit le bâtiment comme une « énorme église ».
« Quatre personnes ont été retrouvées mortes par balle et brûlées dans une voiture, tandis qu’une cinquième victime, un agent de sécurité, a également été tuée par balle dans sa voiture alors qu’il était apparemment sur place », a ajouté M. Sitole.
Un groupe armé a pris d’assaut l’église internationale de la Sainteté pentecôtiste à Zuurbekom, située près de Johannesburg. Le chef de la police a déclaré qu’ils essayaient « de s’emparer des locaux ».
Les responsables ont déclaré qu’ils ne pensent pas qu’une organisation terroriste soit responsable, mais qu’ils « pourraient avoir été motivés par une querelle entre des groupes de l’église en conflit », a rapporté ABC News.
Les fonctionnaires de police ont déclaré avoir sauvé plusieurs hommes, femmes et enfants qui vivraient dans l’enceinte de l’église et auraient été pris en otage.
M. Sitole a ajouté : « Il est plutôt regrettable qu’un tel incident se produise à un moment où l’Afrique du Sud est en proie à un virus mortel et à des crimes violents », faisant référence au virus du PCC (Parti communiste chinois), le nouveau coronavirus qui provoque la maladie du Covid-19.
En 2018, selon I24, il a été fait état d’une fusillade entre deux groupes devant le siège de l’église à Zuurbekom. Une lutte de pouvoir sur la direction de l’église a commencé après la mort de son ancien chef en 2016, selon le journal local IOL.
« Nous avons arrêté tous ceux que nous pensions raisonnablement être des suspects. Ils ont été emmenés pour être interrogés », a déclaré le porte-parole de la police, Vish Naidoo, à la BBC.
#sapsGP Early hours this morning #SAPS was alerted to a hostage situation & shooting @ International Pentcost Holiness Church, Zuurbekom, 30 suspects arrested & seized more than 25 firearms. 5 fatalities are confirmed. The scene is still active with SAPS Hostage Negotiators. TM pic.twitter.com/5sMjYkYFjg
— SA Police Service ?? (@SAPoliceService) July 11, 2020
Les autorités ont ajouté que cinq carabines, 16 fusils de chasse et 13 pistolets ont été confisqués par la police. D’autres armes ont également été découvertes, ont-ils dit.
L’Église internationale de la sainteté pentecôtiste compterait environ trois millions de membres dans la partie sud de l’Afrique, selon le radiodiffuseur.
Une enquête est actuellement en cours, a déclaré la police.
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