Un nouveau rapport publié par les membres républicains du sous-comité spécial de la Chambre sur la pandémie de coronavirus apporte de nouvelles preuves qu’un groupe de scientifiques ayant reçu des fonds de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) a conspiré pour rejeter l’origine de la pandémie afin de protéger la Chine.
Les SMS ont été échangés entre les auteurs de l’article sur l’origine proximale, initié par Anthony Fauci, alors directeur du NIAID, qui avait pour objectif explicite de rejeter la théorie de la fuite d’un laboratoire pour expliquer l’origine de la pandémie. L’article, qui déclarait qu’aucun « scénario de laboratoire n’était plausible », est devenu l’un des articles scientifiques les plus cités de tous les temps et a été largement utilisé par le Dr Fauci comme preuve que le virus Covid-19 provenait de la nature.
Si le rôle du Dr Fauci dans la direction de la création de l’article, ainsi que ses nombreuses failles scientifiques et logiques, ont été largement documentés, les circonstances exactes de l’origine de l’article sont restées floues. Des textos divulgués par le sous-comité sur la pandémie de coronavirus révèlent aujourd’hui que c’est la crainte de perturber les relations internationales, et le régime chinois en particulier, qui est à l’origine de la création de l’origine proximale.
Selon des mails obtenus par le sous-comité, les inquiétudes concernant les caractéristiques non-naturelles du Covid-19 ont d’abord été discutées par l’auteur de la théorie de l’origine proximale, Eddie Holmes, de l’Université de Sydney et le directeur de la fiducie pharmaceutique britannique, Jeremy Farrar, le 8 janvier 2020. Ce dernier est actuellement le scientifique en chef de l’Organisation mondiale de la santé. Le Dr Francis Collins, alors directeur des National Institutes of Health (NIH), ainsi que des responsables chinois anonymes ont également été inclus dans ces premières discussions en coulisses.
On ne sait toujours pas pourquoi Jeremy Farrar – co-organisateur avec le Dr Fauci d’une téléconférence le 1er février 2020 aboutissant à la rédaction de l’origine proximale – était profondément impliqué dans les efforts visant à supprimer la théorie de la fuite de laboratoire et à mettre en avant la thèse de l’origine naturelle. Cependant, Jeremy Farrar est un ami personnel proche de Gao Fu, qui dirigeait à l’époque le Centre chinois de contrôle des maladies. Il a admis plus tard dans son livre Spike qu’il était préoccupé à l’époque par les relations sino-américaines.
Alors que Eddie Holmes, Jeremy Farrar, le Dr Francis Collins et des responsables chinois non identifiés discutaient des caractéristiques inhabituelles du virus, Kristian Andersen, scientifique du Scripps Institute financé par le NIAID, a contacté Eddie Holmes pour lui faire part de ses propres inquiétudes concernant le nouveau virus, en particulier son domaine de liaison au récepteur et son site de clivage de la furine inhabituels. Kristian Andersen avait également découvert que le directeur de l’Institut de virologie de Wuhan (WIV), Shi Zhengli, avait – avec Ralph Baric de l’université de Caroline du Nord, qui est parfois considéré comme le parrain des expériences de gain de fonction – inséré des sites de clivage de la furine dans les virus du SRAS. En d’autres termes, Kristian Andersen avait détecté un site de clivage de la furine très inhabituel dans le Covid-19, un site qui n’a jamais été observé à ce jour dans des virus naturels de ce type, et avait trouvé la preuve directe que le WIV avait inséré de tels sites dans les coronavirus. Eddie Holmes a répondu : « [juron], c’est mauvais » et « oh mon Dieu, quels mots pires que ceux-là ».
Le 31 janvier 2020, Jeremy Farrar a parlé au Dr Fauci des caractéristiques inhabituelles du virus. Au même moment, Kristian Andersen a contacté le Dr Fauci par mail pour lui dire que les caractéristiques du virus semblaient avoir été créées par manipulation et que sa composition génétique était « incompatible avec les principes de la théorie de l’évolution ».
C’est à ce moment-là que le Dr Fauci et Jeremy Farrar ont organisé la téléconférence, qui s’est tenue le lendemain, le 1er février 2020. L’objectif ostensible de cette téléconférence était d’élaborer un document sur l’origine proximale pour contrer la théorie des fuites de laboratoire. Kristian Andersen est devenu l’auteur principal de l’article et a été rejoint par d’autres participants à la téléconférence, Eddie Holmes, Andrew Rambaut de l’université d’Édimbourg et Robert Garry de l’université de Tulane, en tant que coauteurs.
Un cinquième coauteur, Ian Lipkin de l’université de Columbia, a été intégré plus tard en février 2020. Il n’a pas participé à la téléconférence et s’est depuis distancié de la thèse de l’origine naturelle. Le président du sous-comité sur la pandémie de coronavirus, le député Brad Wenstrup (Parti républicain – Ohio), a déclaré que Ian Lipkin coopérait avec les enquêteurs du Congrès.
Les nouveaux textos publiés par le comité de Brad Wenstrup révèlent pour la première fois que les quatre auteurs de l’origine proximale ayant assisté à la téléconférence du Dr Fauci ont créé un groupe sur la plateforme collaborative Slack pour discuter de l’article. Dans un message envoyé dans la matinée du 2 février 2020, le lendemain de la téléconférence, Andrew Rambaut a dit aux coauteurs Kristian Andersen, Eddie Holmes et Robert Garry :
« Étant donné le cirque [juron] qui se produirait si quelqu’un accusait sérieusement les Chinois d’une dissémination même accidentelle, mon sentiment est que nous devrions dire qu’étant donné qu’il n’y a pas de preuve d’un virus spécifiquement conçu, nous ne pouvons pas faire la distinction entre l’évolution naturelle et l’évasion, et nous nous contentons donc de l’attribuer à un processus naturel ».
Dans la foulée, Kristian Andersen a répondu :
« Oui, je suis tout à fait d’accord, c’est une conclusion très raisonnable. Je déteste que l’on injecte de la politique dans la science, mais il est impossible de faire autrement, surtout compte tenu des circonstances. Nous devrions y être sensibles. »
Ces messages contredisent les déclarations publiques de Kristian Andersen selon lesquelles il n’était pas concerné par la politique et que ce sont d’autres personnes qui ont politisé la question de l’origine de Covid-19.
Les échanges entre Andrew Rambaut et Kristian Andersen indiquent que les efforts déployés par le groupe du Dr Fauci pour promouvoir la théorie de l’origine naturelle n’avaient rien à voir avec la science et étaient motivés dès le départ par le désir de protéger la Chine. Le fait qu’Andrew Rambaut admette qu’il n’est pas possible de faire la distinction entre l’évolution naturelle et la création en laboratoire et que le groupe de l’origine proximale devrait donc simplement blâmer les processus naturels équivaut à une preuve irréfutable. Cela suggère que les auteurs n’ont jamais eu l’intention de rédiger un article scientifique, mais qu’ils cherchaient plutôt à dissimuler la véritable origine de la pandémie.
Kristian Andersen est même allé plus loin en disant aux coauteurs que, compte tenu des préoccupations politiques, le site de préimpression bioRxiv devrait « commencer à filtrer les soumissions – c’est une pente glissante, mais c’est justifié à ce stade ». Un site de préimpression est un site sur lequel les scientifiques peuvent publier leurs travaux de recherche avant qu’ils ne soient soumis à un examen par les pairs. Kristian Andersen proposait essentiellement de censurer les scientifiques qui ne suivaient pas la ligne politique sur l’origine du Covid-19.
Les motivations politiques de la dissimulation des origines sont encore corroborées par un message précédemment publié de Ron Fouchier, qui a également assisté à la téléconférence. Au moment où les auteurs de l’origine proximale discutaient sur Slack le 2 février, Ron Fouchier a envoyé un mail au groupe de la téléconférence, déclarant que « la poursuite du débat sur de telles accusations détournerait inutilement des chercheurs de haut niveau de leurs tâches actives et nuirait inutilement à la science en général et à la science en Chine en particulier ».
Ron Fouchier est un virologue néerlandais dont les expériences controversées de gain de fonction, au cours desquelles il a créé des virus aéroportés, ont conduit l’administration Obama à imposer en 2014 un moratoire sur ce type d’expériences. Le moratoire a ensuite été levé par les docteurs Fauci et Collins sous l’administration Trump.
En réponse, le directeur du NIH, le Dr Collins, a déclaré au groupe que « les voix de la conspiration domineront rapidement, causant un préjudice potentiel important à la science et à l’harmonie internationale ».
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