Un espoir vient de surgir pour le traitement du cancer : un nouveau type de cellule T, ou lymphocyte T, qui serait capable de s’attaquer à toutes les formes de cancer, a été découvert par des chercheurs de l’Université de Cardiff au Pays de Galles.
Présente dans le sang, la cellule découverte porte un récepteur jamais observé jusque-là, capable de s’attaquer aux cellules cancéreuses sans atteindre les cellules saines, révèle une étude publiée dans la revue Nature Immunology lundi 20 janvier.
« Ce fut une découverte fortuite, personne ne savait que cette cellule existait », a déclaré au Telegraph l’auteur principal de l’étude, Andrew Stewell. « Notre découverte ouvre la perspective d’un traitement contre le cancer ‘unique’, un seul type de lymphocyte T capable de détruire de nombreux types de cancers dans la population. Jusqu’ici, personne ne pensait que cela était possible. »
Immune discovery ‘may treat all cancer’: Research is at an early stage but scientists said it had huge potential for destroying cancers. https://t.co/d4lwPEwy9Q pic.twitter.com/mpQbecbx3a
— Lifeboat Foundation (@LifeboatHQ) 20 janvier 2020
En effet, cette cellule pourrait s’attaquer autant aux cancers du poumon qu’à ceux du sang, de la peau, de la prostate, des ovaires, du col de l’utérus, des reins, du côlon ou encore du sein.
Jusque-là, seuls des tests sur des souris ont été effectués en laboratoires. Il faudra encore tester ce lymphocyte T sur des humains pour s’assurer de son efficacité dans le traitement du cancer.
Genome-wide CRISPR–Cas9 screening reveals ubiquitous T cell cancer targeting via the monomorphic MHC class I-related protein MR1https://t.co/RRODBaVKbk
‘Bohemian Rhapsody’ of MR1T cellshttps://t.co/m3fE9if6Ro pic.twitter.com/fUfQGrPhsC
— Zihai Li, MD, PhD (@Zihai) 21 janvier 2020
Si tout se déroule comme les chercheurs l’espèrent, les tests sur les patients humains pourraient être réalisés d’ici à la fin de l’année.
« Nous sommes les premiers à décrire un lymphocyte T qui trouve MR1 dans les cellules cancéreuses – cela n’a jamais été fait auparavant, c’est le premier du genre », assure un autre chercheur, Garry Dolton.
Researchers at @cardiffuni have discovered a new type of killer #Tcell that can target multiple cancers, potentially paving the way for a universal cancer immunotherapy. https://t.co/O6HTs0DNK5
— Oncology Central (@OncologyCentral) 21 janvier 2020
« Pour le moment, il s’agit d’une recherche élémentaire, loin d’une réelle médication pour les patients », reconnaît auprès de la BBC Daniel Davis, professeur en immunologie à l’université de Manchester.
« Mais il ne fait aucun doute que c’est une découverte très excitante, à la fois en termes d’avancée dans nos connaissances de base sur le système immunitaire, mais aussi, à l’avenir, pour la possibilité de nouveaux médicaments », ajoute-t-il.
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