La police du Nebraska a découvert dans la ville d’Omaha de faux médicaments sur ordonnance contenant du fentanyl opioïde synthétique, un peu plus d’une semaine après que l’Administration de la lutte antidrogue (DEA) a lancé une alerte publique avertissant que les cartels mexicains de la drogue en fabriquent en « quantités massives » avec l’intention de les vendre aux consommateurs de toute l’Amérique du Nord.
La DEA n’a pas précisé quelles pilules étaient contrefaites, mais les photos de ce qu’elle déclare avoir saisi montraient surtout des pilules de couleur bleu portant la lettre « M » d’un côté et le chiffre « 30 » de l’autre. Elles ressemblent à une marque de chlorhydrate d’oxycodone, un analgésique sur ordonnance, et la DEA a mis en garde contre la circulation de ces comprimés contrefaits qui contiennent des « doses potentiellement mortelles de fentanyl ».
« Au lieu d’avoir l’ingrédient actif pour l’oxycodone ou l’OxyContin, il y aurait un autre ingrédient comme le fentanyl », a déclaré au KETV le sergent Dave Bianchi de la police d’Omaha. « Les gens qui fabriquent ces pilules dans des laboratoires clandestins ne se soucient probablement pas de la qualité. »
« Ce qui est effrayant c’est de ne pas savoir exactement ce qu’il y a là-dedans, et que cela pourrait être quelque chose de plus mortel que le fentanyl. Cela pourrait être de la mort-aux-rats ou n’importe quoi d’autre », a ajouté M. Bianchi.
Le Dr Kenneth Zoucha, directeur de la Division de médecine en toxicomanie du Centre médical de l’Université du Nebraska, a déclaré à la presse que certains de ses patients prennent ces pilules contrefaites en raison de leur accessibilité.
« Les gens sont tout à fait disposés à les acheter dans la rue parce qu’ils peuvent les obtenir », déclare-t-il.
Selon la DEA, 27 % des pilules contrefaites saisies par l’agence gouvernementale contiennent des doses de fentanyl qui pourraient être potentiellement mortelles.
« Tirant parti de l’épidémie d’opioïdes et de l’abus de médicaments sur ordonnance aux États-Unis, les organisations de trafiquants de drogues envoient maintenant aux États-Unis des comprimés contrefaits fabriqués avec du fentanyl en vrac pour distribution », a déclaré Uttam Dhillon, chef intérimaire de la DEA dans un communiqué.
Il a ajouté que les pilules contenant du fentanyl et de l’héroïne à base de fentanyl causent des milliers de décès chaque année aux États-Unis.
Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, la crise des opioïdes tue en moyenne 130 personnes par jour aux États-Unis. La crise aux États-Unis a coûté à l’économie au moins 631 milliards de dollars en seulement quatre ans, selon un rapport (pdf) publié par la Society of Actuaries.
Le fentanyl est 50 fois plus puissant que l’héroïne et 100 fois plus puissant que la morphine, selon les CDC, et aussi peu que 0,25 mg de fentanyl absorbé par la peau peut être mortel. Le fentanyl fabriqué illégalement est souvent mélangé à de l’héroïne ou de la cocaïne pour augmenter les effets euphoriques des drogues, selon le centre, sans que l’utilisateur en soit nécessairement informé.
Toutefois, le fentanyl pharmaceutique a été approuvé pour le traitement de la douleur aiguë pour des affections comme le cancer à un stade avancé et est prescrit par les médecins, généralement par timbres transdermiques ou pastilles.
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