Le 13 avril, quatre associations de journalistes ont publié des déclarations condamnant l’attaque armée contre l’imprimerie d’Epoch Times à Hong Kong et appelant les autorités à traduire en justice les auteurs de l’attaque et ceux qui l’ont planifiée.
Quatre hommes masqués et armés de marteaux ont fait irruption dans l’imprimerie du journal vers 4 heures du matin le 12 avril, ont brisé le panneau de commande central de la presse à imprimer et ont vidé un sac de débris de construction sur l’équipement. Cette violente intrusion a contraint le journal à suspendre l’impression quelques jours avant la comparution en justice de militants locaux en faveur de la démocratie.
« La violente attaque contre l’imprimerie d’Epoch Times à Hong Kong est un autre exemple inquiétant de la violence à laquelle sont confrontés les médias opérant dans la ville », a déclaré dans un communiqué Carlos Martinez de la Serna, directeur des programmes du Comité pour la protection des journalistes. « Les autorités de Hong Kong doivent prendre des mesures et traduire en justice les responsables de l’attaque contre Epoch Times, y compris ceux qui l’ont planifiée. »
Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) avait déjà documenté une attaque incendiaire contre l’imprimerie d’Epoch Times à Hong Kong en 2019. Le CPJ suit les attaques contre les journalistes dans le monde depuis une quarantaine d’années. Il classe la Chine dans le top 10 des pays les plus censurés au monde. Dans une déclaration concernant ce sabotage, Epoch Times a précisé qu’il pensait que le Parti communiste chinois (PCC) était derrière l’incident en raison de la couverture à toute épreuve du journal sur ses abus.
La branche de Hong Kong du Foreign Correspondents’ Club (club des correspondants étrangers, dit le FCC) a également condamné cette mise à sac et demandé que les auteurs et les organisateurs soient traduits en justice.
« Le Foreign Correspondents’ Club, Hong Kong, condamne fermement l’attaque des presses d’Epoch Times et demande que les auteurs soient rapidement traduits en justice », a déclaré l’association dans un communiqué. « Le FCC insiste sur le fait que les médias doivent pouvoir fonctionner librement sans crainte de violence à Hong Kong, quelle que soit leur position politique. »
Le FCC est l’une des associations de journalistes les plus importantes au monde, qui fonctionne depuis près de huit décennies ; c’est un pôle médiatique de premier plan dont les membres ont couvert les manifestations pro-démocratie de Hong Kong. Le FCC avait également condamné l’attaque du mois de novembre 2019.
La Hong Kong Internet Journalist Association a condamné l’attaque dans une déclaration publiée le 12 avril.
« L’Association condamne fermement les actes de violence visant à cibler malicieusement et à intimider l’édition d’Epoch Times Hong Kong et tous les autres journalistes », a-t-elle écrit dans une déclaration sur Facebook.
La liberté de la presse à Hong Kong est en baisse constante depuis 2013, selon l’Association des journalistes de Hong Kong qui nous indique que l’indice de liberté de la presse à Hong Kong a atteint un abaissement record avec 41,9 points pour l’année 2019 par rapport à 49,4 points en 2013.
Depuis le saccage de l’imprimerie du 12 avril, un certain nombre d’associations, de parlementaires et de personnalités ont condamné ces agressions et se sont joints à l’appel pour arrêter et poursuivre les responsables. L’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo a qualifié l’attaque de « consternante, mais pas surprenante » et a demandé aux États-Unis d’envoyer un message au PCC pour lui faire comprendre que de tels actes de vandalismes ne seraient pas tolérés. Le sénateur Rick Scott (Parti républicain, Floride), le représentant Devin Nunes (Parti républicain, Californie) et le représentant Jim Banks (Parti républicain, Indiana) l’ont également condamnée.
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