Samedi, la Corée du Sud a signalé 229 nouveaux cas de coronavirus, soit le plus grand bond en une journée pour le pays, portant le nombre total de cas de COVID-19 à 433.
Le nombre de cas confirmés a ainsi été multiplié par plus de huit par rapport aux quatre jours précédents, le 19 février, où la Corée du Sud avait enregistré 51 cas.
Sur les 229 nouveaux cas, 200 sont liés à une église à Daegu et à un hôpital dans le comté voisin de Cheongdo. La région est devenue le dernier front dans la lutte mondiale contre COVID-19, où les écoles ont été fermées et où les fidèles et autres personnes ont été priés d’éviter les rassemblements de masse.
Daegu est la quatrième plus grande ville du pays avec une population de 2,5 millions d’habitants. Le gouvernement central du pays a déclaré Daegu et la région environnante « zone de gestion spéciale » et concentre son soutien à la région pour pallier la pénurie de lits pour les malades, de personnel médical et d’équipements.
Parmi les nouveaux cas, 95 sont liés à l’hôpital Daenam de Cheongdo, où la Corée du Sud a connu son premier décès dû au virus, selon les Centres coréens de contrôle et de prévention des maladies (KCDC).
La Corée du Sud a d’abord signalé samedi matin une augmentation de 142 cas par rapport aux 204 de la veille, portant le total du pays à 346. Par la suite, le KCDC a enregistré 87 cas supplémentaires, portant ainsi le total des cas de COVID-19 du pays à 433.
Le vice-ministre sud-coréen de la Santé, Kim Gang-lip, a déclaré tôt samedi que l’épidémie était entrée dans une nouvelle phase sérieuse, mais a tout de même exprimé l’espoir qu’elle puisse être contenue à Daegu et dans les environs, a rapporté The Associated Press.
« Bien que nous commencions à voir quelques cas supplémentaires à l’échelle nationale, les infections sont encore sporadiques en dehors de la zone spéciale de gestion de Daegu et de la province du Nord Gyeongsang », a déclaré Kim lors d’un briefing. Il a insisté sur le maintien de contrôles frontaliers stricts pour éviter de nouvelles infections dans le pays.
Vingt nouveaux cas ont été signalés mercredi, 53 jeudi et 100 vendredi.
Quelque 231 cas ont été attribués à un seul lieu de culte, une branche de Daegu de l’église Shincheonji, a rapporté Yonhap News, citant le KCDC. Une femme de 61 ans, connue sous le nom de « Patient 31 », avait assisté à deux services dans cette église avant d’être diagnostiquée atteinte du virus.
Le KCDC a décrit l’épidémie qui s’y est déclarée comme « un événement de grande ampleur ». Les 74 sites exploités par l’église Shincheonji ont été fermés. Le KCDC a déclaré que quelque 9 336 membres du Shincheonji ont été mis en auto-quarantaine, a rapporté Yonhap.
Kim a déclaré que les responsables de la santé avaient examiné quelque 9 300 fidèles de l’église qui étaient en auto-quarantaine à leur domicile, et qu’environ 540 d’entre eux ont présenté une toux et d’autres symptômes. Pendant ce temps, quelque 17 patients atteints de coronavirus à l’hôpital de Cheongdo étaient dans un état critique, a-t-il précisé.
Huit cents écoles de la région de Daegu qui devaient commencer le 2 mars ont retardé leur ouverture d’une semaine.
La Corée du Sud a signalé vendredi son deuxième décès par coronavirus ainsi que les trois premiers cas chez ses 600 000 militaires.
Les cas dans l’armée concernent un marin sur l’île de Jeju et un officier de l’armée dans la province de Chungcheong du Nord, qui avaient tous deux récemment visité Daegu, selon les responsables. La troisième affaire concerne un officier de l’armée de l’air basé à Daegu, mais qui s’est récemment rendu au centre de la Corée du Sud pour y rejoindre le quartier général militaire. Cela a déclenché une quarantaine de quelque 80 soldats.
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