Le guitariste guadeloupéen Jacob Desvarieux, décédé vendredi à 65 ans des suites du Covid-19, était l’un des fondateurs du groupe Kassav’. Monument aux Antilles, le groupe a connu un énorme succès dans les années 80 en mélangeant des musiques locales pour créer un style, le zouk.
Jacob Desvarieux était diabétique. De santé fragile depuis une greffe rénale, il avait été hospitalisé il y a deux semaines à Pointe-à-Pitre après avoir été contaminé par le coronavirus. Il avait reçu trois doses de vaccin.
Sur le cas du triste décès de notre ami #jacobdesvarieux et ses 3 vaccins.Quand on est greffé,transplanté on prend à vie un traitement immunosuppresseur qui empêche le système immunitaire de réagir et détruit le vaccin.
On fait 3 ou 4 vaccins en espérant.. https://t.co/XaeT0rkboY— Christine KELLY (@christine_kelly) July 31, 2021
Parmi les nombreuses réactions à son décès, celle du judoka guadeloupéen Teddy Riner, qui a rendu hommage à « une immense voix des Antilles », tandis que l’ancienne ministre Christiane Taubira, originaire de Guyane, disait sa tristesse, se remémorant « sa voix, sa dégaine, son talent, sa joie, ce sourire, cette inclinaison de la tête et même sa salopette des débuts ».
? « Grâce à sa voix, grâce au groupe Kassav’, on a pu entendre parler de la #Guadeloupe partout dans le monde »
Teddy Riner rend hommage à Jacob Desvarieux, décédé à l’âge de 65 ans. Le judoka s’est exprimé depuis #Tokyo, entre deux combats du tournoi #olympique par équipes. pic.twitter.com/iEzlGe4V06— La1ere.fr (@la1ere) July 31, 2021
« Les Antilles, l’Afrique et la musique viennent de perdre l’un de ses plus grands Ambassadeurs »
« Les Antilles, l’Afrique et la musique viennent de perdre l’un de ses plus grands Ambassadeurs. Jacob grâce à ton art, tu as rapproché les Antilles à l’Afrique. Dakar où tu as vécu te pleure. Adieu l’ami », a tweeté le chanteur sénégalais Youssou Ndour.
Les Antilles, l’Afrique et la musique viennent de perdre l’un de ses plus grand Ambassadeur. Jacob grâce à ton art, tu as rapproché les Antilles à l’Afrique. Dakar où tu as vécu te pleure. Adieu l’ami. pic.twitter.com/7v9CZLP5hV
— YOUSSOU NDOUR (@YoussouNdourSN) July 30, 2021
« Au départ, c’était un laboratoire : nous cherchions à trouver une bande-son qui fasse la synthèse de toutes les traditions et sons antérieurs, mais qui soit exportable partout », avait raconté le musicien au journal Libération en 2016.
Un cocktail qui donnera naissance à des tubes festifs et dansants chantés en créole, comme « Zouk la sé sèl médikaman nou ni » (1984, sur un album que Desvarieux cosigne avec un autre fondateur de Kassav’ mais qui ne sort pas sous le nom du groupe) ou « Syé bwa » (1987).
Trop tard.
Jacob est mort.
C’est une partie de ma vie qui s’arrache. ? mon cœur est en deuil.
La vague d’émotion risque d’être redoutable.#desvarieux #kassav #jacob #covid https://t.co/7AOB5yk5tv— Christine KELLY (@christine_kelly) July 30, 2021
« Notre musique se devait d’être ‘antillaise' »
Kassav’ explose en même temps que la « world music », les musiques du monde : au milieu des années 80, le public a soif de musiques lointaines et métissées. « Notre musique se devait d’être ‘antillaise’, c’est-à-dire reconnue par les Antillais, contrairement à ce qu’il se passait alors avec la world music : il s’agissait d’une musique anglo-saxonne avec un chanteur du tiers-monde, chantant parfois dans sa langue », nuançait toutefois Jacob Desvarieux.
Kassav’ (en référence à la cassave, une galette de manioc) est fondé en 1979 par des artistes guadeloupéens, Pierre-Édouard Decimus (du groupe Les Vikings de la Guadeloupe) et Freddy Marshall. Ils recrutent d’autres musiciens, dont Desvarieux, né en 1955 à Paris et qui, comme guitariste, revendique des influences rock, de Chuck Berry à Jimi Hendrix.
J’apprends avec tristesse le décès de Jacob Desvarieux, chanteur mythique du groupe #Kassav’.
Les Français perdent aujourd’hui un artiste de talent et une voix connue de tous.
Mes pensées sont tournées vers ses proches, à qui j’adresse mes plus sincères condoléances.— Sébastien Lecornu (@SebLecornu) July 30, 2021
Monument aux Antilles et star en métropole, le groupe est également très connu en Afrique
La base du style du groupe est le gwo ka, musique guadeloupéenne marquée par les tambours. Il y ajoute d’autres ingrédients venus de toutes les Caraïbes – compas haïtien, biguine… – et un emballage moderne, avec de la basse, des cuivres et des claviers.
Le premier album de Kassav’, « Love and Ka dance », sort en 1979. 1980 marque la première apparition dans le groupe de celle qui en deviendra l’emblème : la chanteuse martiniquaise Jocelyne Béroard. Kassav’ atteint le pic de sa popularité à la fin des années 80. Il signe un contrat avec la multinationale du disque CBS, sort l’album « Vini Pou » en 1987 (disque de platine) et reçoit une Victoire de la musique en 1988.
Encensé par le jazzman américain Miles Davis, le groupe enchaîne les concerts dans le monde entier. Et parallèlement aux nombreux albums de Kassav’, ses membres sortent des disques solo. Depuis, la mode du zouk est retombée, mais Kassav’ a continué d’attirer un public nombreux en concert.
Monument aux Antilles et star en métropole, le groupe est également très connu en Afrique. Le clip de « Syé Bwa » a d’ailleurs été tourné à Kinshasa (République démocratique du Congo, qui s’appelait encore Zaïre). « L’Afrique s’est ouverte à nous avant même la France », indiquait Jocelyne Béroard en 2019 au magazine Jeune Afrique.
« Ils ne comprenaient pas le créole, mais ils répétaient plus ou moins phonétiquement, ou ils créaient leurs propres versions », souriait-elle. « ‘Zouk la sé sel médikaman nou ni’ (« Le zouk est le seul médicament que nous avons », ndlr) est, par exemple, devenu ‘Zouk la, j’ai mangé un demi-kilo de riz’! »
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