Quelques semaines avant les grandes réunions annuelles de la Chine, connues sous le nom de « Deux sessions », les analystes ont vu des signes d’une nouvelle vague de campagnes anti-corruption, menées par le dirigeant chinois Xi Jinping, qui pourraient viser les hauts fonctionnaires communistes jusqu’ici épargnés.
Cette campagne est largement considérée comme faisant partie de la stratégie plus large de Xi Jinping de consolidation du pouvoir sous couvert de lutte contre la corruption au sein du Parti communiste chinois (PCC).
Le début des deux sessions est prévu pour le 4 mars.
Le 16 février, le magazine officiel de Pékin a republié un discours de Xi datant de l’année dernière, soulignant que l’initiative de lutte contre la corruption reste « sévère et complexe » et que les membres du Politburo « doivent jouer un rôle exemplaire ».
Personne ne bénéficiera d’une carte « sortie de prison » en cas de corruption, avait précédemment déclaré Xi aux hauts responsables de la discipline. « Il n’y aura pas de princes à la coiffe de fer », a-t-il déclaré, faisant référence à un titre de noblesse spécial de la dernière dynastie chinoise. En échange de leurs services à l’empereur fondateur de la dynastie Qing, ces grands ducs pouvaient transmettre leurs titres et privilèges aux générations futures sans déclassement.
Les équivalents des grands ducs seraient les membres anciens et actuels du Comité permanent du Politburo (CPP), un club exclusif de sept membres de la plus haute instance dirigeante du PCC.
La première fois que les « princes à la coiffe de fer » sont apparus dans la propagande officielle, c’est en janvier 2015, trois ans après l’arrivée de Xi Jinping à la tête du Parti. Il a notamment épargné le grand duc Zeng Qinghong, un ancien membre du PCC qui contrôlait l’industrie pétrolière chinoise. En retour, M. Zeng a soutenu le règne de Xi au sein du PCC.
Les experts estiment que Zhang Youxia, le commandant en second de la Commission militaire centrale, pourrait être une cible de choix dans la campagne anticorruption de Xi. Le président Xi pourrait chercher à reprendre le contrôle absolu de l’armée à l’approche des Deux Sessions au cours desquelles le Congrès national du peuple et la Conférence consultative politique du peuple chinois se réunissent simultanément à Pékin pour approuver les décisions.
Les signes d’affaiblissement de la puissance militaire de Xi ont commencé à se manifester en juillet dernier.
Le PLA Daily, le journal officiel de l’armée chinoise – également appelée Armée populaire de libération – a commencé à promouvoir un mécanisme de prise de décision de groupe opposé à la « direction centralisée et unifiée » – la règle de l’homme unique dont Xi s’était fait le champion.
Les médias d’État ont également sensiblement diminué leurs louanges à l’égard de Xi.
Le mentor politique de Xi fait l’objet d’une enquête potentielle
Début février, Cai Shenkun, un journaliste chinois chevronné vivant actuellement aux États-Unis, a écrit sur le réseau social X que le mentor politique de Xi et sa famille faisaient l’objet d’une enquête.
M. Cai s’est forgé une réputation de journaliste crédible, en signalant les évictions de hauts responsables du PCC, dont la plupart ont été confirmées par la suite.
Jia Qinglin, ancien membre du CPP, a joué un rôle important dans l’ascension de Xi au pouvoir, de la ville à la province et au comité central communiste. Après avoir pris les rênes du Parti, Xi a publiquement remercié M. Jia pour « sa confiance et son soutien » dans l’élaboration de sa carrière.
Selon M. Cai, M. Jia était également surnommé le « roi du Fujian » du fait de la richesse de sa famille. Le Fujian est une province côtière proche de Taïwan et du siège du pouvoir de Xi, qui y a travaillé pendant près de vingt ans.
« Pour ces raisons, Xi ne prendrait pas facilement des mesures contre M. Jia », a déclaré M. Cai dans son billet X en chinois. « Si Xi ouvrait une enquête sur M. Jia et sa famille, ce ne pourrait être que sous la pression d’autres anciens du Parti et de factions au sein du PCC. »
Luttes intestines dans l’armée
Le commentaire de Xi sur les « princes à la coiffe de fer » a déclenché des spéculations sur ses nouvelles cibles.
Chen Pokong, un analyste politique établi aux États-Unis, a déclaré à Epoch Times que la référence de Xi aux « princes à la coiffe de fer » était probablement une mise en garde à l’intention de Zhang Youxia. M. Chen suggère que la rumeur d’une enquête sur M. Jia pourrait bien être la riposte de M. Zhang à l’encontre de Xi.
Vétéran de la guerre sino-vietnamienne de 1979, M. Zhang, 74 ans, est l’un des rares princes à avoir une véritable expérience du combat, ce qui lui a valu un respect exceptionnel au sein de l’armée chinoise et des hautes sphères du PCC.
Les « princes » sont les descendants de générations successives de hauts fonctionnaires du PCC. Ces familles jouissent de privilèges accrus et occupent des postes influents au sein des agences et des entités d’État dans divers secteurs, notamment militaire, technologique et financier.
« Lorsque Xi a fait allusion à M. Zhang comme étant un ‘prince à la coiffe de fer’, la faction de M. Zhang a réagi en mettant en avant M. Jia comme étant l’un de ceux qui répondent à ce profil », a déclaré M. Chen. « Ce faisant, ils montrent qu’ils sont capables de défier Xi. »
Une réunion politique capitale reportée
La quatrième session plénière du comité central du PCC, une conférence majeure du parti, n’a pas encore été finalisée. Cette session de planification est convoquée au moins une fois au cours du mandat de cinq ans d’un comité central et se concentre sur les questions clés du Parti, telles que les dispositions relatives à la succession des dirigeants. Elle n’a pas eu lieu à l’automne dernier comme prévu initialement.
Les questions à débattre sont très sensibles, étant donné que l’objectif explicite de Xi est de s’assurer un mandat à vie.
Au milieu d’une profonde lutte pour le pouvoir entre Xi et ses rivaux, son échec sur le front économique l’a placé dans une position encore plus précaire.
L’économie chinoise connaît un ralentissement important, marqué par un secteur immobilier en difficulté, un affaiblissement de la confiance des consommateurs et une forte baisse des exportations. Nombreux sont ceux qui attribuent la récession économique actuelle à Xi, qui a exercé un pouvoir absolu dans l’élaboration des politiques, notamment dans la gestion de l’économie.
Les échecs économiques de Xi, tels qu’ils sont perçus, ont permis à ses rivaux de réagir lorsqu’il les a ciblés en vue d’une purge. Toutefois, selon le commentateur M. Chen, ils ne peuvent pas se permettre de rester passifs.
Lorsque la campagne anti-corruption de Xi atteint les plus hauts niveaux du pouvoir, elle devient souvent une lutte à mort, a noté M. Chen. Par exemple, Fu Zhenghua, l’ancien ministre de la Justice, a été reconnu coupable de corruption et d’abus de pouvoir à des fins personnelles en septembre 2022 et condamné à la prison à vie.
Ainsi, M. Chen s’attend à ce que les récentes remarques de Xi sur la lutte contre la corruption provoquent une forte réaction des factions rivales.
« Pour les forces anti-Xi, la passivité signifierait l’acceptation d’une défaite inévitable », a-t-il souligné. « En d’autres termes, elles ont été poussées au bord du gouffre et ce n’est qu’en se battant jusqu’au bout qu’elles pourront espérer briser ce cercle vicieux. »
« Les deux camps semblent être à la veille d’une confrontation, prêts à se faire face, ce qui rend l’atmosphère politique de plus en plus tendue. »
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