La dépendance touche des personnes de tous horizons et de tous âges – elle ne fait aucune discrimination. Malgré les dommages qu’elle cause à la santé, aux relations et au travail, la lutte pour changer peut être épuisante.
Rose, 39 ans, a lutté contre les régimes yo-yo pendant des décennies. C’est une femme séduisante, extrêmement motivée, mariée, mère de deux enfants et à la tête d’une entreprise de médias florissante. Malgré ses réussites extérieures, Rose avait des blessures profondes, non guéries, issues d’une enfance traumatisante, qui avaient érodé sa confiance en son apparence. Elle était obsédée par l’idée de « réparer » son apparence, ce qui l’épuisait, jusqu’à ce qu’elle adopte une nouvelle approche de santé personnalisée.
Enfant, Rose se gavait quotidiennement d’aliments ultratransformés pour apaiser sa douleur émotionnelle. À la fin de son adolescence, elle a consommé de la marijuana et de l’alcool tous les week-ends pour « se détendre et se relaxer ». À l’âge adulte, elle a commencé à consommer de la cocaïne avec ses amis lors de soirées. Elle ne pouvait pas arrêter la spirale de ses choix nocifs et impulsifs, qui affectaient encore plus sa silhouette, ses humeurs et son sommeil. Pendant des années, elle a tenté d’ignorer le problème et a évité d’obtenir une aide professionnelle, jusqu’à ce que son mariage atteigne le fond du gouffre.
Malheureusement, l’histoire de Rose est bien trop courante.
Selon l’enquête nationale la plus récente sur la consommation de drogues et la santé (NSDUH), 48,7 millions de personnes aux États-Unis sont aux prises avec la toxicomanie. Les dépendances peuvent prendre différentes formes et présenter un large éventail de gravité. Les substances susceptibles de conduire à la dépendance comprennent non seulement les drogues et l’alcool, mais aussi des formes socialement acceptables, telles que les sucres contenus dans les aliments ultratransformés.
En France, dans un article de l’Inserm, les addictions les plus fréquentes sont celles relatives aux substances psychoactives réglementées, détournées de leur usage ou illicites, qui globalement représente plusieurs millions de personnes selon l’Office français des dépendances et toxicomanies (OFDT) ; les autres addictions étant celles liées à des pratiques ( jeux, achats,…).
La tentation est omniprésente dans notre monde moderne, mais il faut bien plus que notre exposition environnementale pour mettre quelqu’un en danger.
La recherche indique qu’une combinaison de facteurs contribue au développement des tendances à la dépendance. La vulnérabilité génétique, l’état de santé actuel et les antécédents familiaux jouent un rôle crucial lorsque des personnes sont exposées à des substances hautement addictives.
L’addiction : une maladie du cerveau
Les addictions sont chroniques et progressives, ce qui signifie qu’elles ne disparaissent pas d’elles-mêmes et que leur impact s’aggrave généralement avec le temps, ce qui peut être fatal si elles ne sont pas traitées.
La dépendance est une maladie du cerveau qui affecte les niveaux de neurotransmetteurs, influençant l’humeur et le comportement. Les recherches montrent qu’il s’agit d’une maladie complexe, dont l’influence des facteurs génétiques est estimée entre 40 et 60 %.
On oublie souvent que les prédispositions génétiques peuvent nous rendre plus sensibles aux substances addictives, leur permettant de contrôler plus facilement notre esprit et notre corps.
Dans un cerveau dépendant, il y a des changements dans l’activité, la biochimie et plusieurs circuits cérébraux qui affectent les voies impliquant la récompense, la réponse au stress et le contrôle de soi. Joan Ifland, spécialiste de l’addiction alimentaire et titulaire d’un doctorat en nutrition addictive, affirme dans ses recherches que « l’addiction détourne le flux sanguin des neurones du lobe frontal du cerveau, et c’est là que l’on prend des décisions et que l’on résout des problèmes ! »
Au cours de ses recherches en ligne pour trouver une solution, Rose a découvert que les traits d’une « personnalité addictive » sont liés à la génétique et à la dopamine, un neurotransmetteur. Elle a décidé de faire un test ADN pour mieux connaître ses gènes uniques, un domaine scientifique appelé génomique du mode de vie, en espérant que cela l’aiderait à sortir du cycle néfaste dans lequel elle se trouvait.
Les résultats de son test ADN ont confirmé qu’elle possédait plusieurs variantes génétiques influençant son risque d’addiction, en particulier les gènes DRD2 et MAO-A, qui ont fait l’objet de recherches approfondies.
Gènes prioritaires liés à la dépendance
Il n’existe pas de gène unique à l’origine de la dépendance, mais il existe des voies génétiques spécifiques qui affectent de manière plus significative les principaux neurotransmetteurs de notre cerveau.
DRD2 : le gène du récepteur de la dopamine
Une variation du gène DRD2 entraîne une diminution du nombre de récepteurs de la dopamine dans le cerveau, ce qui affecte la sensibilité de la voie de récompense du cerveau et est fortement associé aux tendances à la dépendance.
Dans un cerveau sain, une quantité adéquate de dopamine nous permet de rester motivés, concentrés et désireux d’atteindre nos objectifs. Elle stimule notre volonté de rechercher le bonheur par des actions favorisant la reproduction et la survie (penser à la sexualité et à la nourriture).
Comme le disait le médecin suisse Paracelse il y a 500 ans, « la bonne dose différencie un poison d’un remède ». Les effets nocifs d’une substance dépendent de la quantité absorbée et de son impact sur les niveaux de dopamine qui inondent le cerveau dans un laps de temps donné.
Certaines substances et activités ont un effet beaucoup plus important sur l’esprit.
Cette liste indique le pourcentage d’augmentation des niveaux de dopamine par rapport à la ligne de base causée par différentes substances, indiquant leurs effets variables sur le système de récompense du cerveau.
Les augmentations de dopamine observées dans les études sur l’homme ou l’animal sont les suivantes :
• Sucre (saccharose) : 90 % à 150 %.
• Nicotine : 150 % à 200 %.
• Alcool : 200 % à 300 %
• Cocaïne : 350 %
• Amphétamine : 1 000 %.
Les poussées excessives de dopamine déstabilisent la signalisation cérébrale, entraînant des humeurs et des sentiments impulsifs comme l’anxiété, la dépression et l’irritabilité, ainsi qu’une mauvaise prise de décision lorsque les niveaux diminuent par la suite.
MAO-A : résistance à l’humeur et au stress
Un gène MAO-A fonctionnant lentement entraîne des niveaux plus faibles de l’enzyme monoamine oxydase A, ce qui peut provoquer une accumulation de neurotransmetteurs tels que la sérotonine, la dopamine et la norépinéphrine. Les variations affectent l’humeur, ce qui, combiné à d’autres influences telles que le manque de soutien social, peut entraver les résultats de la toxicomanie.
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