Deux navires de la marine américaine ont traversé le détroit de Taïwan cette semaine pour la première fois depuis l’entrée en fonction du président Donald Trump en janvier. Selon des observateurs, cette manœuvre témoigne de la continuité de la politique américaine dans le détroit de Taïwan.
La marine américaine a déclaré que le destroyer de missiles guidés de classe Arleigh Burke USS Ralph Johnson et le navire océanographique de classe Pathfinder USNS Bowditch ont traversé le détroit de Taïwan du nord au sud du 10 au 12 février.
« Le transit a eu lieu dans un couloir du détroit de Taïwan qui se trouve au-delà des eaux territoriales de tout État côtier », a déclaré le commandant de la marine Matthew Comer, porte-parole du commandement de l’armée américaine pour l’Indo-Pacifique, dans un communiqué. « Dans ce couloir, toutes les nations jouissent de la liberté de navigation en haute mer, de la liberté de survol et d’autres utilisations internationalement légales de la mer liées à ces libertés. »
Bien que les navires américains traversent le détroit de Taïwan plusieurs fois par an, « la présence de deux navires de guerre au lieu d’un » est une indication, estime Ou Si-Fu, chercheur et directeur de la division des politiques chinoises, des concepts militaires et de combat à l’Institut de recherche sur la défense et la sécurité nationales de Taïwan.
« Le régime chinois considère déjà le détroit de Taïwan comme sa mer territoriale. Mais la communauté internationale reconnaît qu’il s’agit d’une eau internationale », a déclaré M. Ou à Epoch Times le 12 février.
Cette initiative montre que « Trump veut concentrer les forces américaines pour faire face à la Chine et que les États-Unis attachent une grande importance à la sécurité du détroit de Taïwan », a-t-il ajouté.
« En outre, il s’agit de défendre le droit à la libre navigation et de maintenir la stabilité dans le détroit de Taïwan, ce qui constitue un intérêt important pour les États-Unis. »
C’est également la raison pour laquelle la Chine a réagi fermement cette fois-ci, a souligné M. Ou.
Le commandement du théâtre oriental de l’armée du régime chinois, l’Armée populaire de libération (APL), a publié une déclaration le 12 février, indiquant qu’il avait « déployé des forces navales et aériennes pour surveiller le passage des navires américains » et que l’action des États-Unis « envoyait des signaux erronés et augmentait les risques pour la sécurité ».
Zhu Fenglian, porte-parole du bureau des Affaires taïwanaises du régime chinois, a déclaré que la Chine était « fermement opposée » à l’action des États-Unis.
Le porte-parole du ministère taïwanais de la Défense, Sun Li-fang, a déclaré lors d’un point de presse que les alliés amicaux se préoccupaient de la paix régionale dans le détroit de Taïwan et faisaient preuve de liberté de navigation dans ce détroit, le ministère ayant exprimé son accord à ce sujet.
Taïwan, qui porte le nom officiel de République de Chine (ROC : Republic of China), est le dernier territoire de la république établie en 1911 en Chine. Le gouvernement nationaliste de la ROC s’est retiré à Taïwan en 1949 après avoir été vaincu par les communistes lors de la guerre civile chinoise. Le Parti communiste chinois (PCC) a alors établi un régime communiste en Chine continentale, connu sous le nom de République populaire de Chine (RPC). Le PCC n’a jamais gouverné Taïwan, mais il revendique la souveraineté de l’île et n’a jamais exclu de l’annexer par la force.
Le régime chinois prétend également que le détroit de Taïwan, d’une grande valeur stratégique, lui appartient. Ces dernières années, l’Armée populaire de Chine (APL) a mené des opérations quasi quotidiennes dans le détroit de Taïwan pour intimider l’île.
Le président de Taïwan, Lai Ching-te, a rejeté les revendications de souveraineté de Pékin, soulignant que l’avenir de Taïwan ne peut être décidé que par le peuple taïwanais.
Les actions militaires américaines font suite à une résolution présentée par 24 législateurs américains le 7 février, qui appelle à l’abolition de la politique d’une seule Chine, « obsolète, contre-productive et malhonnête », et au rétablissement de relations diplomatiques formelles avec Taïwan (ROC).
Chung Chih-tung, chercheur adjoint à l’Institut taïwanais de recherche sur la défense et la sécurité nationales, soutient la résolution, estimant qu’elle « dénonce l’absurdité du traitement inéquitable et injuste que la République de Chine (Taïwan), en tant que pays souverain et indépendant, subit au sein de la communauté internationale du fait de la répression exercée par le PCC ».
Luo Ya et Reuters ont contribué à la rédaction de cet article.
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