Quand votre langue maternelle n’est pas le chinois, vous pouvez peut-être vous attendre à avoir des difficultés à étudier la médecine ou le génie en Chine. Mais certains étudiants africains qui ont reçu des bourses pour fréquenter des universités chinoises ont découvert quelque chose de troublant.
Depuis que le Malawi a établi des relations diplomatiques avec la Chine en 2007, les deux parties ont tenté de renforcer leurs liens. L’octroi de bourses aux étudiants malawiens pour étudier en Chine est l’une de ces démarches.
Mais l’expérience de certains étudiants boursiers s’est révélée différente de celle attendue, laissant certains d’entre eux sans autre choix que d’abréger leurs études et de rentrer chez eux.
Des exigences inattendues
Zipporah Bvalani, 24 ans, a été acceptée pour étudier le génie chimique à l’université de technologie de Taiyuan ; elle faisait partie des centaines d’étudiants qui ont reçu une bourse via le programme de bourses d’État chinois.
« J’étais tellement excitée d’avoir eu cette opportunité, car le programme n’avait pas encore été introduit dans les universités du Malawi », a déclaré Zipporah à Epoch Times.
Cependant, elle a d’abord été accueillie en Chine avec l’obligation d’assister à une formation quasi-militaire dans le cadre de « l’orientation » avant de commencer ses études.
« L’aspect militaire a complètement changé ma vision de ce que sont les études à l’université. Ils nous faisaient chanter des chansons de guerre et saluer le drapeau chinois pendant que l’hymne national était joué. Je n’aimais pas vraiment cela parce que je pensais qu’ils essayaient de me faire perdre mon identité, comme d’essayer de me faire l’une des leurs », a déclaré Zipporah.
« Ils nous ont dit que si nous ne suivions pas la formation militaire, nous ne pourrions pas obtenir de diplôme. Personne ne l’a vraiment aimé. Et certains de nos camarades de classe venaient de pays déchirés par la guerre. C’était gênant. »
Difficultés linguistiques
Zipporah avait besoin d’apprendre le chinois au cours de sa première année en Chine pour la préparer à son cursus.
Alors qu’elle réussissait les examens de maîtrise de la langue, elle ne maîtrisait que très peu la langue et avait du mal à comprendre les cours de son diplôme, qui se déroulaient uniquement en chinois. Zipporah était la première et unique étudiante étrangère de son département universitaire. Elle a demandé de l’aide à ses professeurs et aux représentants du gouvernement, mais aucun ne s’est montré disposé à aider.
« J’ai informé l’ambassade de ce qui se passait dans mon école et j’ai envoyé un courrier électronique au conseil des bourses d’études, mais je n’ai jamais eu de réponse significative. J’ai appelé l’ambassade lors de la première formation, mais ils ont dit que nous étions venus en Chine de notre propre chef », a déclaré Zipporah.
AmaBhungane, une organisation de presse à but non lucratif qui documentait les expériences d’étudiants, a révélé des histoires similaires. Au moins sept étudiants ont décrit avoir vécu une expérience similaire.
Une étudiante a raconté qu’elle avait écrit au bureau des bourses d’études chinois pour demander à être transférée dans une université anglophone, mais on lui a juste demandé de rendre la bourse.
Défis supplémentaires
Selon les étudiants, les professeurs ont privilégié les étudiants chinois par rapport aux étudiants internationaux, ce qui a rendu l’apprentissage encore plus difficile. Les difficultés étaient souvent dissimulées par des notes gonflées ou des seuils de passage plus bas.
Un étudiant en master a également décrit l’obligation de respecter le « politiquement correct » pendant ses études.
« Il n’y avait pas de liberté académique dans les classes, on ne pouvait ni parler ni écrire sur beaucoup de choses. Vous deviez choisir des sujets neutres parce que vous ne vouliez offenser personne », a-t-il déclaré à amaBhungane.
Zipporah s’est retirée de l’université en deuxième année et est retournée au Malawi, où elle s’est inscrite à une université locale. Elle a dû trouver des fonds pour payer son billet de retour, qui n’était couvert par la bourse que si elle avait terminé ses études.
« D’autres étudiants souhaiteraient revenir [au Malawi], mais ils ne disposent pas de fonds [pour s’inscrire à l’université] », a déclaré Zipporah. « Ils sont trop pauvres pour payer leur éducation ici au Malawi, même si l’éducation qu’ils obtiennent en Chine n’est pas ce à quoi ils s’attendaient. »
Cependant, selon des étudiants et trois journalistes malawiens qui se sont rendus sur les campus en Chine et qui ont parlé à amaBhungane, bon nombre des étudiants choisis pour ces bourses seraient des enfants d’hommes politiques et d’élites malawiens.
Certains autres étudiants sont également rentrés chez eux pour un nouveau départ, y compris des étudiants en médecine, qui font face à des défis supplémentaires au Malawi, même s’ils obtiennent leur diplôme.
Avant de pouvoir exercer la profession de médecin, les étudiants en médecine doivent effectuer un stage d’un an à leur retour au Malawi, car leur formation n’est pas fiable, a déclaré un étudiant à amaBhungane.
Wezzie Kamanga, diplômée en médecine de l’université du Sud-Est de la ville de Nangjing après six ans en Chine, a déclaré avoir été confrontée à « d’énormes difficultés », et pas seulement avec la langue et l’écriture des caractères chinois.
Elle a confié à amaBhungane que, lorsqu’elle s’était rendue au Malawi à la fin de sa troisième année et s’était rattachée à un hôpital universitaire, elle avait été surprise de constater le peu de connaissances médicales et d’expérience clinique qu’elle possédait par rapport à ses homologues malawites. Dans son université chinoise, seuls les étudiants de dernière année étaient admis dans les hôpitaux.
Améliorations
Steve Sharra, scientifique expérimenté en application des connaissances à l’Institut africain pour les politiques de développement, a déclaré qu’il était nécessaire de comprendre les raisons pour lesquelles la Chine a envoyé ces étudiants dans des universités où la langue d’enseignement est le chinois plutôt que l’anglais.
« La manière dont les bourses sont versées aux étudiants malawiens est regrettable », a déclaré Steve dans un courrier électronique.
« Il est dérangeant d’apprendre ce qu’il advient des étudiants, car ils sont obligés d’assister à des cours magistraux où ils ne comprennent rien. Pire encore, les professeurs chinois manipulent les notes des étudiants pour donner l’impression que ceux-ci sont capables de composer avec la langue et le contenu du cours. »
« C’est une fraude académique qui serait punie ailleurs. »
Steve a noté que l’enseignement d’un an en chinois donné aux étudiants malawiens pourrait être amélioré pour permettre aux étudiants de mieux comprendre le contenu du cours.
Le programme pourrait être étendu ou d’autres méthodes d’apprentissage des langues pourraient être utilisées pour renforcer les compétences des étudiants en chinois, a-t-il déclaré.
Alors que les étudiants chinois qui étudient à l’étranger sont confrontés à des problèmes similaires, la plupart d’entre eux ont commencé à apprendre l’anglais à l’école primaire.
Le ministère de l’Éducation du Malawi n’a pas répondu aux demandes de commentaires d’Epoch Times. L’ambassade de Chine n’a pas non plus répondu aux courriels demandant une interview.
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