Un blogueur chinois a trouvé sur le site Toutiao.com cinq photos rares montrant de très grands Chinois de l’époque de la fin de la dynastie des Qing. Les photos de ces hommes qui avaient bien plus que deux mètres à l’époque quand la malnutrition retardait souvent la croissance, ont été prises au moment où la Chine commençait juste à être explorée par les Occidentaux.
Zhan Shicai, né en 1841, est peut-être le plus célèbre des géants chinois de l’époque impériale. Selon un rapport de la Société historique sino-australienne, il était originaire de la province du Fujian dans l’est de la Chine et mesurait 2,44 mètres – l’un des plus grands hommes dans le monde. Zhan Shicai a déménagé à Londres en 1865 et se montrait sur scène en tant que « Chang, le géant chinois ». Il a reçu une éducation occidentale et a appris dix langues différentes.
Après la mort en 1871 de sa femme Kin Foo, Zhan Shicai a épousé une Anglaise qu’il avait rencontrée en Australie et a eu deux enfants avec elle. Il a passé les dernières années de sa vie en Grande-Bretagne, où il a ouvert un magasin de thé et d’autres produits importés de la Chine. Il a vécu jusqu’à l’âge de 50 ans.
On ne connait pas grand-chose au sujet de cet homme, à part le fait qu’il a été invité par les voyageurs occidentaux à participer dans des spectacles à l’étranger. Il est pris en photo en costume de scène avec les organisateurs de la représentation.
Chang Yanming de la province du Yunnan dans le sud-ouest de la Chine mesurait 2,41 mètres. Il était bailli du yamen local (le représentant d’une autorité sur un territoire au bureau du gouvernement impérial). Cette photo a été prise par l’aventurier australien George Ernest Morrison.
George Morrison a travaillé à Pékin comme correspondant du journal The Times et était conseiller politique du dirigeant militaire chinois Yuan Shikai. Voici une autre photo qu’il a prise d’un géant vivant dans un village chinois.
Le gigantisme est un phénomène rare créé par des taux d’hormones de croissance anormaux. Robert Wadlow, l’homme le plus grand du monde, mesurait 2,72 mètres et pesait environ 205 kg. Au moment de sa mort à l’âge de 22 ans, cet Américain était encore en train de grandir de plusieurs centimètres par an.
Version anglaise : Amazing Old Photos of Giant Chinese Men From Imperial Times
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