Facebook et Twitter ont pris des mesures le 14 octobre pour empêcher les gens de diffuser une histoire sur le fils du candidat démocrate à la présidence Joe Biden, lors de la dernière escalade d’ingérence ouverte de la prochaine élection.
Cette histoire sur Hunter Biden est centrée sur des documents et des photographies provenant d’un disque dur qui aurait été obtenu par le New York Post.
« Bien que je ne fasse pas intentionnellement de lien avec le New York Post, je veux [être] clair sur le fait que cette histoire peut être vérifiée par les partenaires tiers de Facebook qui vérifient les faits. En attendant, nous réduisons sa diffusion sur notre plateforme », a déclaré Andy Stone, un porte-parole de Facebook, dans un communiqué.
« Cela fait partie du processus standard qui vise à réduire la diffusion de désinformations. Nous diminuons temporairement la diffusion en attendant l’examen des faits. »
Facebooks paie des organismes tiers pour décider de ce qui est vrai ou non. Si un contenu comporte une affirmation qui a reçu une note négative de l’un des vérificateurs de faits, Facebook limitera le nombre de personnes pouvant le voir. Plusieurs éminents commentateurs de droite ont récemment vu leurs pages affectées de cette manière parce que certains de leurs articles, selon les « vérificateurs de faits » (fact checkers), manquaient de contexte. Les vérificateurs de faits centrés sur les contenus américains sont contrôlés par l’argent et des personnes appartenant à la gauche.
Twitter a empêché de nombreux utilisateurs de poster un lien vers l’article du Post, y compris le rédacteur en chef du journal, Sohrab Ahmari.
Un porte-parole de Twitter a déclaré aux médias : « Conformément à notre politique en matière de documents piratés, ainsi qu’à notre approche du blocage des liens Internet, nous prenons des mesures pour bloquer tout lien vers les documents en question ou toute image de ces derniers sur Twitter. »
La politique stipule que Twitter ne « permet pas l’utilisation de nos services pour distribuer directement des contenus obtenus par piratage qui contiennent des informations privées, qui peuvent mettre les gens en danger ou qui contiennent des secrets commerciaux ».
Sohrab Ahmari a qualifié l’action de Twitter de « guerre civile numérique », tandis que les organisateurs de la campagne de Donald Trump ont déclaré que l’action de Facebook prouvait que l’entreprise « s’immisçait activement dans l’élection » et « truquait l’élection de Joe Biden ».
« C’est scandaleux », a déclaré Tim Murtaugh, directeur de la communication de la campagne, dans un tweet.
Le sénateur Josh Hawley (Parti républicain, Missouri) a écrit dans un tweet : « C’est un contrôle des informations et des discours, à l’échelle nationale, en temps réel – tout cela dans le but de contrôler une élection. »
Les critiques ont noté que Andy Stone a travaillé pour les démocrates du Congrès, y compris l’ancienne sénatrice Barbara Boxer (Parti démocrate, Californie).
Facebook, Twitter et d’autres géants technologiques font l’objet d’une surveillance accrue de la part du Congrès, principalement des républicains, en raison de preuves qui démontrent les préjugés contre le Parti républicain.
Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, est cité à comparaître après avoir refusé de se présenter volontairement devant une commission sénatoriale pour répondre à des questions sur la façon dont l’entreprise gère les contenus et les utilisateurs, entre autres.
L’administration de Donald Trump a récemment proposé une modification de l’article 230 de la loi sur les communications et la décence, proposant une réduction des protections en matière de responsabilité qui protègent actuellement Facebook et certaines autres plateformes de communication contre de nombreuses poursuites judiciaires.
Facebook et Twitter prévoient tous deux de censurer un certain nombre de messages avant et autour des élections du 3 novembre, y compris ce que les entreprises décrivent comme des revendications de victoire prématurées.
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