La dernière initiative du régime chinois visant à imposer une loi sur la sécurité nationale à Hong Kong entraînera la fin de l’autonomie de la ville, affirment les militants et les experts. Ils avertissent que si le régime de Pékin n’est pas stoppé, il ne fera que s’enhardir à prendre des mesures plus fermes pour ramener la ville sous son contrôle.
L’annonce faite la semaine dernière par Pékin de l’adoption d’une loi sur la sécurité nationale pour Hong Kong – qui contourne la propre législature de la ville – a attiré la condamnation internationale et a ravivé les protestations de masse dans la ville, et d’autres sont prévues dans les semaines à venir.
À la suite de la décision de Pékin, le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a déclaré le 27 mai que Hong Kong n’était plus autonome par rapport au continent, mettant ainsi en danger le statut commercial spécial de Hong Kong avec les États-Unis.
On ignore si l’administration américaine va procéder à la révocation des privilèges spéciaux de Hong Kong, ce qui nécessiterait un décret du président. Le département d’État n’avait pas répondu à une question d’Epoch Times au moment de la mise sous presse.
Les critiques craignent que la loi, qui interdit les actes de « sécession, de subversion et de terrorisme », soit utilisée par Pékin pour supprimer et persécuter les voix dissidentes. Les militants pro-démocratie et les législateurs locaux notent que les lois sur la sécurité nationale sont fréquemment utilisées pour poursuivre et emprisonner les dissidents en Chine continentale.
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La loi ouvre également la possibilité pour les agences de sécurité de Pékin de s’installer à Hong Kong.
« Hong Kong serait envahie par des agents du gouvernement chinois, et ceux qui sont accusés de violer la loi sur la sécurité nationale ne pourraient probablement pas se défendre devant un tribunal impartial », a déclaré Thor Halvorssen, directeur général de la Fondation pour les droits de l’homme, organisation à but non lucratif basée à Washington, à Epoch Times.
Le plan de Pékin
L’action du régime chinois n’était pas entièrement inattendue, selon Wilson Leung du Progressive Lawyers Group (groupe des avocats progressistes) basé à Hong Kong.
« Le plan de Pékin est toujours d’avoir un contrôle absolu sur ce qu’il considère comme ses domaines de droit. Il considère Hong Kong comme son territoire légitime, et personne d’autre ne devrait avoir son mot à dire, y compris les habitants de Hong Kong », a déclaré M. Leung à Epoch Times.
La dernière tentative de légiférer sur un projet de loi anti-subversion similaire remonte à 2003, qui a été avorté après qu’un demi-million de Hongkongais sont descendus dans la rue en signe de protestation.
M. Halvorssen a déclaré que l’action du Parti communiste chinois (PCC) était une tentative de détourner l’attention de sa mauvaise gestion de l’épidémie du virus du PCC* ainsi que sur d’autres problèmes internes.
Pékin se comporte comme un tyran et le fait d’une manière qui dit à la communauté internationale : « Nous ne nous soucions plus de rien », a déclaré M. Halvorssen.
Parallèlement, le régime a « perdu patience » avec les alliés de Pékin à Hong Kong, un résultat probablement exacerbé par des années de retard dans la promulgation de l’article 23, un projet de loi anti-subversion, le succès des protestations de Hong Kong l’année dernière contre un projet de loi d’extradition et la victoire écrasante du camp pro-démocratie aux élections de district, a déclaré M. Halvorssen.
« La population de Hong Kong fait savoir haut et fort qu’elle souhaite être autonome. Le gouvernement chinois a conclu qu’il doit prendre les choses en main au lieu d’attendre que ses alliés à Hong Kong légifèrent », a-t-il déclaré.
Mercredi, des milliers de personnes sont à nouveau venues protester contre cette loi et contre un autre projet de loi controversé qui criminaliserait le non-respect de l’hymne chinois. La police a arrêté au moins 300 personnes avant 18 heures, heure locale.
« Le couteau est entre les mains du régime. À tout moment maintenant, ils vont nous poignarder dans le cou », a déclaré le pasteur Chan à Epoch Times lors de la manifestation à Causeway Bay.
La question cruciale
Le « nœud du problème », selon l’avocat et leader du Parti civique pro-démocratie Alan Leong, est de maintenir la séparation entre les systèmes juridiques du continent et de Hong Kong.
Alors que le système juridique de Hong Kong respecte l’État de droit, la justice du continent sert à « renforcer le pouvoir de décision du PCC », a déclaré M. Leong à Epoch Times.
Le 25 mai, le Barreau de Hong Kong a publié une déclaration (pdf) soulignant « un certain nombre d’éléments inquiétants et problématiques » dans le projet de loi. La mini-constitution de Hong Kong, la Loi fondamentale, accorde à l’Assemblée nationale populaire (ANP) le pouvoir de promulguer des lois uniquement pour les questions relatives à « la défense et aux affaires étrangères ainsi qu’à d’autres questions en dehors des limites de l’autonomie » de Hong Kong, et non pour la sécurité nationale, a-t-il soutenu.
« La présente proposition […] viole réellement toutes les dispositions des arrangements originaux », a déclaré M. Leong.
Maggie Chan, une déléguée de Hong Kong à l’Assemblée nationale populaire (ANP), l’organe législatif chinois, a proposé la création d’un tribunal de sécurité nationale dans la ville, où les affaires ne sont entendues que par des juges chinois.
« C’est totalement inacceptable et cela introduit un élément extrinsèque au système judiciaire de Hong Kong », a déclaré M. Leong.
Chen Daoxiang, commandant de la garnison militaire chinoise à Hong Kong, a averti via la télévision chinoise que l’armée chinoise était prête à « défendre la souveraineté nationale ».
Alors que le 26 mai dernier, Carrie Lam, leader de la ville, a tenté d’assurer aux Hongkongais que la loi ne viserait qu’ « une poignée de personnes » impliquées dans le terrorisme ou la subversion, Wilson Leung, du Progressive Lawyers Group de Hong Kong, a déclaré que les affirmations étaient « absolument fausses » et « de la propagande complète ».
Avec l’arrivée d’agents de sécurité du continent pour faire respecter la volonté de Pékin, Hong Kong verra bientôt « des détentions de style continental avec tous les abus que nous avons vus sur le continent », a-t-il dit, notant la persécution continue du groupe spirituel Falun Gong et la détention massive des Ouïghours dans les camps de concentration du Xinjiang.
« C’est la nature des dictatures de dire cela : Oh, ne vous inquiétez pas de ces lois sur le terrorisme ou sur la sécurité nationale. Si vous n’avez rien fait de mal, nous ne vous viserons pas », a-t-il déclaré. « Mais si vous voyez ce qui s’est passé en Chine, c’est en fait tout le contraire. »
Les conséquences économiques
Pékin commet une « erreur majeure » en mettant en danger le statut de Hong Kong en tant que centre financier mondial, a déclaré Law Ka-chung, professeur adjoint au département d’économie de la City University de Hong Kong, dans une interview.
La confiance des investisseurs dans l’État de droit et l’autonomie de Hong Kong par rapport au continent – déjà au plus bas depuis la crise des lois d’extradition de l’année dernière – va probablement continuer à baisser, a-t-il déclaré.
La loi spécule que Pékin pourrait ne pas appliquer strictement la loi sur la sécurité tout de suite – un geste qui créerait un choc soudain qui pourrait faire s’effondrer l’économie locale. Mais le bilan des conditions draconiennes de la Chine se fera sentir à long terme, a-t-il dit.
Il a également prédit qu’une émigration à grande échelle hors de Hong Kong pourrait avoir lieu, comme ce fut le cas lorsque le territoire a été rendu à la Chine en 1997.
La loi entraînera probablement une instabilité à long terme et des problèmes sociaux à mesure que la croissance économique de Hong Kong se rapprochera de celle du continent : selon la loi, les habitants du continent pourraient dominer les postes de direction au sein des entreprises, tandis que la participation étrangère dans les industries de grande valeur telles que la comptabilité, l’assurance et les sociétés de courtage pourrait diminuer considérablement.
Comme l’a annoncé M. Pompeo, le statut international de la ville – lié à son identité distincte de celle de la Chine continentale – est en jeu.
Auparavant, en vertu de la loi américaine, Hong Kong bénéficiait de privilèges spéciaux, notamment dans les domaines du commerce, des investissements et de l’immigration.
La ville est également l’un des principaux marchés d’exportation des États-Unis pour le vin, le bœuf et les produits agricoles.
« Une fois que cette loi adoptera vraiment la voie que le PCC menace d’emprunter, elle va perturber et inquiéter une grande partie de la communauté des affaires qui est déjà en alerte à ce stade », a déclaré Samuel Chu, fondateur et directeur général du Hong Kong Democracy Council, un groupe de pression basé à Washington. « Une fois que vous aurez vraiment effrayé le monde des affaires, vous verrez le coût des mesures prises pour se protéger à long terme. »
Une grande partie des investissements étrangers directs de la Chine passe par Hong Kong. Il ne sera pas facile pour Pékin de trouver un remplaçant si le statut de Hong Kong devait tomber. « Pékin avait depuis longtemps l’intention de développer Shanghai » – depuis le début des années 2000, a déclaré M. Law. « Mais après 10 à 20 ans, ils n’étaient toujours pas en mesure de faire de Shanghai le centre financier international. »
La façon dont l’avenir de Hong Kong se dessine a des conséquences pour le monde, a déclaré Wilson Leung, l’avocat de Hong Kong.
« Hong Kong est vraiment à l’avant-garde de la lutte entre le monde libre et le monde dictatorial », a-t-il déclaré. « Si Hong Kong tombe, alors vous pouvez être sûr que la prochaine sera Taiwan […] et très bientôt, vous verrez l’influence du PCC s’étendre dans le monde entier. »
* Epoch Times qualifie le nouveau coronavirus, à l’origine de la maladie covid-19, de « virus du PCC » parce que la dissimulation et la mauvaise gestion du Parti communiste chinois ont permis au virus de se propager dans toute la Chine et de créer une pandémie mondiale.
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