La police des Iles Salomon a eu recours vendredi à des tirs de sommation pour disperser des manifestants qui tentaient d’atteindre la résidence privée du Premier ministre à Honiara, la capitale de l’archipel plongée dans le chaos depuis trois jours.
La dégradation de la situation a conduit David Vunagi, le gouverneur général de cet archipel du Pacifique, à décréter vendredi un couvre-feu nocturne dans la capitale pour une durée indéterminée.
Vendredi, des milliers de personnes, dont certaines étaient armées de haches et de couteaux, s’en sont prises au quartier chinois et au centre des affaires de la ville.
Plusieurs bâtiments ont été incendiés jeudi à #Honiara, la capitale des #IlesSalomon ??.
Le Premier ministre #ManassehSogavare fait face à des pressions après sa décision, en 2019, de transférer la reconnaissance diplomatique de #Taiwan vers la #Chine. Un rapprochement mal vu pic.twitter.com/kaMia9WK8u
— FRANCE 24 Français (@France24_fr) November 25, 2021
Des bâtiments ont été incendiés et des magasins pillés au moment du déploiement par l’Australie d’une force de maintien de la paix.
Ne plus reconnaître diplomatiquement Taïwan
Les émeutes avaient débuté mercredi quand des centaines de personnes ont manifesté pour réclamer la démission du Premier ministre avant de se rendre dans le quartier chinois de Honiara, qui compte 80.000 habitants.
M. Sogavare a affirmé que des puissances étrangères, opposées à la décision prise en 2019 par son gouvernement de ne plus reconnaître diplomatiquement Taïwan mais la Chine, étaient à l’origine de ces troubles.
Le Premier ministre des Îles Salomon, Manasseh Sogavare, s’est engagé à traquer les émeutiers qui ont tenté de prendre d’assaut le Parlement, alors que la capitale de la nation insulaire du Pacifique, Honiara, est restée bloquée jeudi après les troubles.https://t.co/NEYK0Tmt2E pic.twitter.com/ZAQs1dqnOd
— Rebecca Rambar (@RebeccaRambar) November 25, 2021
« Malheureusement, c’est influencé et encouragé par d’autres puissances (…) Je ne veux pas citer de noms, nous en resterons là, nous savons qui ils sont », a déclaré le Premier ministre de l’archipel à la télévision australienne.
D’autres pointent du doigt les difficultés économiques aggravées par la pandémie de Covid-19 et la rivalité historique entre les habitants de l’île la plus peuplée du pays, Malaita, et celle de Guadalcanal où est basée le gouvernement.
La force australienne de maintien de la paix
Les premiers membres de la force australienne de maintien de la paix ont été déployés dans la nuit de jeudi à vendredi, quelques heures après l’appel à l’aide lancé par M. Sogavare.
La Papouasie-Nouvelle-Guinée voisine a annoncé vendredi le déploiement de 34 soldats chargés du maintien de la paix.
La veille, en dépit de l’interdiction de sortir, des manifestants sont descendus dans la rue, pillant des commerces et courant dans les rues, les bras chargés de caisses et de produits tandis qu’une épaisse fumée noire s’élevait au-dessus de la ville.
L’Australie vole au secours des îles Salomon — via @LaMatinale_M https://t.co/yvmH8i2H1u
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Pékin a condamné vendredi ces émeutes à l’origine « d’importants dégâts et pertes matérielles ».
« L’établissement de relations diplomatiques entre la Chine et les Iles Salomon est conforme à la tendance actuelle et constitue le bon choix qui permet de résister à l’épreuve de l’histoire », a affirmé un porte-parole du ministère des Affaires étrangères chinois, Zhao Lijian.
A la fin des années 1990, des violences ethniques avaient éclaté, une partie de la population autochtone de Guadalcanal s’en prenant aux habitants de Malaita venus s’établir sur leur île. Des troubles avaient secoué le pays pendant cinq ans.
Une commission Vérité et Réconciliation avait été créée en 2009 pour apaiser ces violences ethniques qui ont duré de 1998 à 2003.
Être abandonnés par le gouvernement central
Les « tensions » s’étaient apaisées avec le déploiement en 2003 de la Mission régionale d’assistance aux Iles Salomon (Ramsi), menée par l’Australie avec l’aide de la Nouvelle-Zélande et 13 autres pays du Forum des îles du Pacifique.
La ministre australienne de l’Intérieur Karen Andrews a tenu à souligner que l’actuel déploiement de la mission de maintien de la paix devrait durer « quelques semaines », contrairement à la précédente.
#Honiara – #Australie – Des habitants des Îles Salomon ont incendié des bâtiments gouvernementaux après avoir désobéi au confinement imposé. Ils exigent que le Premier ministre démissionne!#PassSanitaire #vaccination #confinement pic.twitter.com/7kw6gL1Yjs
— Didier (@LetItShine69) November 26, 2021
« Notre premier objectif est de rétablir la loi et l’ordre public, ce n’est certainement pas d’intervenir dans des les problèmes politiques qui se produisent en ce moment », a-t-elle déclaré.
Les habitants de l’île de Malaita ont le sentiment d’être abandonnés par le gouvernement central et les différends se sont intensifiés quand M. Sogavare a reconnu diplomatiquement Pékin.
Continuent à maintenir leurs relations avec Taïwan
Les autorités de Malaita se sont opposées à cette décision et ont continué à maintenir leurs relations avec Taïwan. En conséquence, la province continue de recevoir une aide considérable de Taipei et de Washington.
Le Premier ministre de cette province, Daniel Suidani, a accusé l’île de M. Sogavare d’être aux mains de Pékin, affirmant qu’il fait passer les « intérêts des étrangers au-dessus de ceux des habitants des îles Salomon ». « Les gens ne sont pas aveugles à cela et ne veulent plus être trompés », a-t-il déclaré.
Îles Salomon : tirs de sommation de la police pour disperser des manifestants à Honiara https://t.co/7cCHwKSJAC pic.twitter.com/jKHtGJ9Zgj
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Selon des experts, cette rivalité géopolitique n’est pas la seule cause des événements actuels mais elle y a contribué.
« Les actions de ces grandes puissances, qui s’attirent les bonnes grâces d’acteurs politiques, ont un effet déstabilisant sur un pays déjà fragile et vulnérable », a déclaré Mihai Sora, spécialiste du Pacifique au sein de l’Institut Lowy d’Australie.
« Et puis bien sûr, le contexte contemporain est celui de difficultés économiques prolongées en raison des restrictions du Covid, de l’état d’urgence du Covid », a-t-il déclaré à l’AFP.
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