L’état d’urgence a été décrété dans le Sud-Est de l’Australie. L’ordre a été donné vendredi à plus de 100 000 personnes d’évacuer dans trois États.
Des dizaines de milliers d’Australiens ont évacué samedi leurs domiciles pour fuir les feux de forêt aggravés par des conditions météorologiques catastrophiques. Les températures ont dépassé samedi les 40°C et des vents violents soufflaient, attisant des centaines de feux de forêt dont la plupart sont hors de contrôle.
« Par rapport aux prévisions (concernant le pire des scénarios) que nous avions faites ce matin, malheureusement, elles se réalisent », a déploré Gladys Berejiklian, la Première ministre de Nouvelle-Galles du Sud, lors d’un point presse.
Températures record, avec 48,1 degrés
Sydney a enregistré samedi des températures record, avec 48,1 degrés relevés à Penrith dans la banlieue ouest de la ville la plus peuplée d’Australie. « Ces vents forts et ces températures élevées » devraient perdurer en soirée, a souligné le chef des pompiers de cet Etat, Shane Fitzsimmons.
À Canberra, la température a atteint 42,9 degrés, un chiffre également sans précédent, a indiqué le porte-parole des services météorologiques australiens, Jonathan How. Dans ces deux villes, les températures pourraient encore augmenter, a-t-il affirmé. Plusieurs messages d’alerte ont été émis samedi à travers le territoire australien. L’un d’entre eux concerne un feu au sud-ouest de Sydney qui pourrait atteindre la périphérie de la mégapole.
État d’urgence, 100 000 personnes évacuées dans 3 États
L’état d’urgence a été décrété dans le Sud-Est de l’île-continent, la région la plus peuplée, et ordre a été donné vendredi à plus de 100 000 personnes d’évacuer dans trois États. « Nous avons littéralement vu partir des dizaines de milliers de personnes », a témoigné le chef des pompiers de Nouvelle-Galles du Sud. Touristes et habitants du Sud-Est du pays ont ainsi abandonné leurs lieux de villégiature estivale ou leurs logements. Les autoroutes reliant les villes du littoral à Sydney et d’autres grandes villes étaient engorgées par de longues files de voitures.
23 personnes décédées, des dizaines portées disparues, la vie sauvage incendiée
Le Premier ministre Scott Morrison a appelé samedi 3 000 militaires réservistes à se déployer, une mobilisation sans précédent. « Cela permet d’avoir plus d’hommes sur le terrain, plus d’avions dans le ciel, plus de navires en mer », a affirmé M. Morrison, critiqué pour sa gestion de la crise. L’ampleur des feux en Australie choque le pays et le monde entier. Depuis le début de la saison des incendies en septembre, 23 personnes sont mortes, selon le Premier ministre. Des dizaines d’autres sont portées disparues, plus de 1 500 maisons ont été réduites en cendres. Une surface équivalente à deux fois la Belgique ou Hawaï a brûlé.
Les feux ont également été meurtriers pour la vie sauvage, et ont détruit la quasi-totalité du parc national de Flinders Chase, sur Kangaroo Island, qui abrite des kangourous et des koalas, ont indiqué les autorités samedi.
Dans la petite ville balnéaire de Mallacoota, la marine australienne a évacué vendredi un millier d’habitants et de touristes cernés par les flammes et dont certains s’étaient réfugiés sur le front de mer depuis la Saint-Sylvestre pour se protéger.
Le premier des deux navires militaires affrétés pour les secourir est arrivé près de Melbourne tôt samedi.
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