Joe Biden quitte la Maison-Blanche, que laisse-t-il comme héritage ?

WASHINGTON – Le président Joe Biden a pris ses fonctions au milieu de l’une des crises de santé publique les plus graves de l’histoire du pays, promettant de « restaurer l’âme » du pays et d’apporter l’unité. Alors que son mandat touche à sa fin, sa présidence a été accueillie par un mélange d’éloges et de critiques, laissant derrière elle un héritage divisé.

Dans son discours d’investiture en 2021, Joe Biden a décrit le moment comme un « hiver de périls et de possibilités ». Quatre ans plus tard, dans son discours d’adieu à la nation, le 15 janvier, il s’est dit fier des réalisations de son administration.

« J’ai tenu mon engagement d’être le président de tous les Américains pendant l’une des périodes les plus difficiles de l’histoire de notre pays », a déclaré M. Biden en revenant sur les succès et les défis de son mandat.

Certains considèrent le président comme un héros, arrivé juste à temps pour sortir le pays de la pandémie de COVID-19, imposer des vaccins, réparer les chaînes d’approvisionnement, stimuler la croissance économique et défendre la démocratie. D’autres ont critiqué sa présidence en raison des inquiétudes suscitées par les dépenses excessives du gouvernement, l’inflation galopante, l’escalade des guerres et l’aggravation de la crise frontalière.

L’inflation, qui a atteint son plus haut niveau depuis 40 ans pendant son mandat, a été l’un des problèmes les plus marquants de la présidence de Joe Biden. L’augmentation des prix des produits alimentaires et de l’énergie a pesé sur la vie quotidienne de nombreux Américains, en particulier sur celle des classes moyennes et inférieures, que M. Biden s’était engagé à soutenir.

Bien que M. Biden et son administration aient affirmé que l’inflation était un phénomène mondial causé par la pandémie de COVID-19 et la guerre de la Russie en Ukraine, la hausse des coûts a joué un rôle important dans la perception négative de son programme économique, connu sous le nom de « Bidenomics ».

Le président, âgé de 82 ans, a déclaré qu’au moment de quitter ses fonctions, il pensait avoir obtenu des résultats significatifs pour le pays. Mais sa cote de popularité est restée faible pendant la majeure partie de son mandat.

Selon un récent sondage CNN, à la fin de son mandat, 36 % des adultes américains approuvent la façon dont Joe Biden a géré le pays. Il s’agit de la cote la plus basse de son mandat.

Le taux d’approbation est particulièrement faible en ce qui concerne sa gestion de l’immigration, des affaires étrangères et de l’économie. Toutefois, son approbation est relativement plus élevée dans d’autres domaines, tels que la protection de la démocratie et la gestion des politiques de l’environnement et des soins de santé.

Dans un récent sondage Gallup, 54 % des adultes américains ont déclaré qu’ils pensaient que M. Biden resterait dans les mémoires comme un président « médiocre » ou « en dessous de la moyenne ».

Certains démocrates affirment toutefois que M. Biden n’a pas été apprécié à sa juste valeur durant son mandat et que l’histoire finira par lui accorder plus de crédit que ne le suggèrent les sondages actuels.

Selon le représentant démocrate Brendan Boyle, il est important de se rappeler le contexte dans lequel M. Biden a pris ses fonctions.

Il y a quatre ans, nous étions confrontés à un chômage massif et, en janvier 2021, nous étions en plein milieu du mois le plus meurtrier de la pandémie de grippe A. L’économie était à genoux », a déclaré M. Boyle au Epoch Times.

« Quatre ans plus tard, il quitte le pouvoir avec l’économie la plus forte du monde. Dans le domaine des affaires étrangères, il a reconstruit notre alliance avec l’OTAN. Nous avons pu résister à l’agression russe en Ukraine. Dans l’ensemble, même s’il y a encore des choses à améliorer, l’Amérique est beaucoup plus forte et économiquement plus prospère aujourd’hui que lorsqu’il est entré en fonction il y a quatre ans ».

Nombreux sont ceux qui considèrent la présidence de M. Biden comme une période de réalisations législatives importantes, en particulier dans des domaines tels que les infrastructures et l’industrie manufacturière. Dans le cadre de son programme « Investir en Amérique », le président a affecté près de 221 milliards de dollars de fonds fédéraux au cours de son mandat – sous forme de prêts, de subventions, de crédits d’impôt et d’autres mesures d’incitation – à la promotion de l’industrie manufacturière nationale. Selon la Maison-Blanche, ces incitations ont permis de débloquer plus de 1000 milliards de dollars d’investissements privés dans des secteurs tels que les semi-conducteurs, l’énergie solaire, les batteries, les minéraux essentiels et l’énergie nucléaire.

M. Biden a déclaré avoir créé des emplois tous les mois pendant sa présidence, affirmant avoir atteint le taux de chômage moyen le plus bas de toutes les administrations des 50 dernières années.

« Nous avons changé la formule de base du fonctionnement d’une économie », a déclaré M. Biden lors de sa dernière interview avec MSNBC le 17 janvier, soulignant que son gouvernement avait donné plus de pouvoir aux syndicats.

« Il a été un bon président. Il a obtenu beaucoup de résultats », a déclaré la députée démocrate Debbie Dingell au journal The Epoch Times.

Le président sortant a déclaré à plusieurs reprises que nombre de ses réalisations législatives étaient axées sur le long terme, arguant que leurs effets positifs deviendraient plus évidents avec le temps.

Dans une récente interview accordée à USA Today, M. Biden a également regretté de ne pas s’être attribué suffisamment de mérite pour ces réalisations, admettant qu’il aurait pu faire davantage pour communiquer sur ce qu’il avait accompli pour le peuple américain.

M. Biden s’est montré réticent à l’égard des médias pendant son mandat. Selon une étude réalisée en juillet 2024, il a tenu moins de conférences de presse et accordé moins d’interviews aux médias que n’importe quel autre président depuis Ronald Reagan.

Le question de son âge

En tant que président le plus âgé de l’histoire des États-Unis, Joe Biden a été confronté à de nombreuses questions concernant son âge et sa santé mentale. Nombreux sont ceux qui pensent qu’il n’est pas apte à briguer un second mandat. Après une piètre performance lors d’un débat en juin, il a dû faire face à une pression croissante et a finalement annoncé qu’il se retirait de la course à la présidence du parti, et que la vice-présidente Kamala Harris prenait sa place en tant que candidate du parti démocrate.

Joe Biden a récemment déclaré qu’il pensait qu’il aurait pu remporter l’élection présidentielle de 2024 s’il était resté dans la course. Il a toutefois déclaré à USA Today qu’il n’était pas sûr d’avoir l’énergie nécessaire pour rester quatre ans de plus à la tête de l’État.

« Qui sait ce que je serai à 86 ans ? », a-t-il déclaré.

Theryn Bond, stratège démocrate, a défini le mandat de M. Biden en deux mots : « important et controversé ».

« Tout au long de sa carrière politique, il y a eu un certain nombre de choses que beaucoup ont pu considérer comme problématiques, alors que d’autres ont pu les considérer comme des réussites éclatantes », a-t-elle déclaré à The Epoch Times.

Mme Bond a déclaré que M. Biden était entré en fonction comme un « super-héros » parce que les gens n’étaient pas satisfaits de la réponse du président Donald Trump au COVID-19 et d’autres décisions politiques il y a quatre ans, et qu’ils pensaient que M. Biden allait « sauver la situation ».

Mme Bond a également souligné qu’il sera jugé non seulement pour sa présidence, mais aussi pour les mesures qu’il a prises tout au long de sa carrière politique.

Certains le féliciteront pour les programmes et les initiatives qu’il a mis en place et qui leur ont profité directement, comme l’annulation des prêts étudiants.

Les gens le connaissent également sous le nom de « Crime Bill Joe », un héritage qui a laissé un goût amer à de nombreuses personnes pendant des décennies », a-t-elle ajouté, faisant référence à la loi sur la criminalité de 1994 et à ses effets controversés, en particulier sur les communautés de couleur.

Dans les dernières semaines de sa présidence, Joe Biden a dû faire face à des réactions négatives pour avoir gracié son fils Hunter, qui devait être condamné dans deux affaires criminelles, alors qu’il avait auparavant exclu une telle mesure. Sa décision a suscité de vives critiques, même au sein de son parti, beaucoup l’accusant de créer un précédent inhabituel pour les futurs présidents.

L’héritage de sa politique étrangère

Tout au long de sa présidence, Joe Biden a déclaré qu’il s’était efforcé de renforcer les alliances et les partenariats, notamment pour contrer la Russie et la Chine. Il est fier d’avoir renforcé l’OTAN en accueillant de nouveaux membres, la Suède et la Finlande, au sein de l’alliance.

Le commandant en chef sortant a souligné qu’en dépit des difficultés, il avait maintenu les États-Unis à l’écart de la guerre.

Toutefois, sa politique étrangère a fait l’objet d’un examen minutieux, notamment en raison du retrait chaotique de l’armée américaine d’Afghanistan en 2021. La chute de Kaboul aux mains des talibans après le retrait des États-Unis, ainsi que la mort tragique de 13 soldats américains dans un attentat-suicide à la bombe à l’aéroport de Kaboul, ont suscité de nombreuses critiques quant à la gestion de la crise par l’administration. Les images d’Afghans désespérés s’accrochant aux avions pour fuir le pays ont choqué le monde entier, et de nombreux alliés des États-Unis ont remis en question le leadership des États-Unis sur la scène internationale.

Lors de son discours de politique étrangère au département d’État le 13 janvier, Joe Biden s’est attribué le mérite du retrait d’Afghanistan, déclarant qu’il avait mis fin à la plus longue guerre du pays après 20 ans de combats.

Toutefois, cet incident a marqué un tournant dans sa présidence, entraînant la première baisse significative de sa cote de popularité.

M. Biden a largement poursuivi la guerre commerciale avec la Chine communiste lancée par M. Trump au cours de son premier mandat. Toutefois, l’approche de M. Biden a favorisé les efforts visant à renforcer les alliances dans la région indo-pacifique pour lutter contre le changement climatique et la technologie, tout en s’efforçant de limiter l’accès de la Chine aux technologies américaines essentielles.

M. Biden a également qualifié le chef du parti communiste chinois Xi Jinping de dictateur et a déclaré que les États-Unis n’hésiteraient pas à recourir à la force militaire si la Chine tentait d’envahir Taïwan.

Un complexe technico-industriel

Lors de son discours d’adieu prononcé dans le bureau ovale le 15 janvier, Joe Biden a déclaré qu’« une oligarchie d’une extrême richesse, d’un extrême pouvoir et d’une extrême influence est en train de prendre forme en Amérique ».

Il a également fait écho au célèbre discours d’adieu du président Dwight Eisenhower en 1961, qui mettait en garde contre les dangers du « complexe militaro-industriel ».

« Six décennies plus tard, je suis tout aussi préoccupé par la montée potentielle d’un complexe technico-industriel qui pourrait représenter un réel danger pour notre pays », a déclaré M. Biden.

Les commentaires de M. Biden auraient pu viser le milliardaire Elon Musk, propriétaire de la plateforme de médias sociaux X, et le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, qui a récemment réformé le programme de vérification des faits de Meta pour qu’il ressemble davantage au système de notes communautaires utilisé sur X, qualifiant les vérificateurs de faits tiers de « trop politiquement biaisés ».

Lors d’une récente interview avec Joe Rogan, Mark Zuckerberg a déclaré que pendant la pandémie de COVID-19, les fonctionnaires de l’administration Biden ont fait pression pour censurer le contenu relatif aux vaccins.

« Nous nous en sommes généralement remis au gouvernement pour certaines de ces politiques que, rétrospectivement, je n’aurais probablement pas adoptées, sachant ce que je sais aujourd’hui », a déclaré M. Zuckerberg.

Christopher Hale, commentateur politique et ancien de la Maison-Blanche et de la campagne d’Obama, a déclaré que le discours d’adieu de M. Biden n’avait pas été conçu pour gagner le moment immédiat.

« Il a été conçu pour façonner un argument plus large et durable », a déclaré M. Hale à The Epoch Times.

« Si son diagnostic d’une oligarchie techno-industrielle comme menace déterminante de notre époque s’avère exact, cela pourrait devenir le moment crucial de sa présidence. Toutefois, il faudra attendre une génération pour en mesurer toute la portée ».

M. Biden s’est rendu à Charleston, en Caroline du Sud, le 19 janvier, la veille de quitter ses fonctions, dans un État où son parcours vers la Maison-Blanche a commencé il y a plus de quatre ans. La Caroline du Sud revêt une importance particulière pour Joe Biden, car il a remporté les primaires de cet État en 2020 grâce au soutien massif des électeurs noirs. Cette victoire a été un moment décisif qui a permis à sa campagne de reprendre de l’élan et d’obtenir l’investiture du parti pour la présidence, après avoir connu des difficultés lors des primaires précédentes.

La fin de la présidence de Joe Biden marque également la fin de sa carrière politique, qui s’est étendue sur cinq décennies et qui l’a amené à occuper les fonctions de sénateur du Delaware et de vice-président sous la présidence de Barack Obama.

Quelle sera la suite ?

Le 20 janvier, Joe Biden et son épouse Jill Biden assisteront à l’investiture de Donald Trump. Après la cérémonie de prestation de serment, les Biden se rendront en Californie centrale pour prendre un peu de temps pour eux.

Le président sortant a indiqué le 10 janvier qu’il continuerait à travailler sur des questions de politique intérieure après avoir quitté ses fonctions.

Interrogé sur ses projets, M. Biden a déclaré aux journalistes en plaisantant : « Je ne vais pas disparaître de la vue ou des esprits des gens ».