Les États-Unis et la communauté internationale ont publié des déclarations en chœur pour protester contre la lourde peine infligée à l’homme d’affaires canadien Michael Spavor, par la Chine.
La condamnation de M. Spavor à 11 ans de prison, prononcée par un tribunal chinois le 11 août, a été immédiatement condamnée par le Canada, ainsi que par des représentants des États-Unis et de 24 autres pays, qui ont assisté à une conférence de presse de l’ambassade du Canada à Pékin, en signe de solidarité.
Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a immédiatement condamné la sentence de M. Spavor, qualifiant le verdict « d’absolument inacceptable et injuste ».
D’autres déclarations ont été publiées par des responsables du monde entier pour dénoncer les actions du Parti communiste chinois (PCC), le secrétaire d’État américain Antony Blinken appelant le PCC à libérer Michael Spavor et un autre Canadien, Michael Kovrig, « immédiatement et sans condition ».
« Nous continuons à condamner ces détentions arbitraires ainsi que la sentence imposée à M. Spavor, a déclaré M. Blinken dans une déclaration du 11 août, et la pratique consistant à détenir arbitrairement des individus pour exercer une influence sur des gouvernements étrangers est totalement inacceptable. Les gens ne devraient jamais être utilisés comme monnaie d’échange. »
MM. Spavor et Kovrig ont été arrêtés en Chine en décembre 2018 et ont ensuite été accusés d’espionnage. Leurs arrestations sont intervenues quelques jours après que la directrice financière de Huawei, Meng Wanzhou, a été arrêtée à l’aéroport international de Vancouver en vertu d’un mandat d’extradition américain.
Meng Wanzhou est accusée d’être impliquée dans un système visant à utiliser le système bancaire mondial pour échapper aux sanctions américaines contre l’Iran. Les détentions des deux hommes ont été largement considérées comme une réponse de type donnant-donnant par le PCC suite à son arrestation.
D’autres responsables américains ont également élevé la voix contre le verdict de M. Spavor, dont le sénateur Jim Risch (Républicain-Idaho), le plus haut placé dans la commission des affaires étrangères au Sénat, qualifiant la condamnation de « manœuvre politique évidente » et de « méprisable ».
« Aucun gouvernement respecté au niveau international ne détient arbitrairement des ressortissants étrangers », a-t-il déclaré, en demandant la libération de M. Spavor et de M. Kovrig.
Le représentant américain Ami Bera (Démocrate-Californie), qui préside la sous-commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants sur l’Asie, a dénoncé la condamnation de M. Spavor par le PCC et a appelé le PCC à « cesser de recourir à la diplomatie des otages ».
M. Trudeau et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ont annoncé dans des déclarations qu’ils avaient discuté de la condamnation de M. Spavor et qu’ils avaient convenu de travailler ensemble contre la détention arbitraire. Ils ont également tous deux critiqué la condamnation à mort du citoyen canadien Robert Schellenberg, récemment confirmée par un tribunal chinois.
Dans un communiqué, un porte-parole de l’ambassade de Chine au Canada a accusé le Canada de « se liguer » avec d’autres pays occidentaux pour « faire pression sur la Chine », des efforts qu’il a qualifiés de « totalement vains ».
Parallèlement, Melita Gabric, ambassadrice de l’Union européenne au Canada, a déclaré dans un communiqué que l’UE exhorte la Chine à « respecter ses obligations juridiques internationales ».
« Les détentions arbitraires violent [les droits de l’homme] et l’indépendance du pouvoir judiciaire », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’UE a « soutenu le Canada » dans ses efforts pour obtenir la libération de M. Spavor et M. Kovrig.
Le haut-commissaire britannique au Canada a exprimé sa solidarité avec le Canada dans une brève déclaration.
Séparément, le ministère allemand des Affaires étrangères a publié une déclaration similaire. Le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas, a également déclaré que les droits de M. Spavor étaient « restreints en violation du droit international » et a ajouté que son procès se déroulait « à huis clos ».
M. Spavor a été inculpé en Chine pour espionnage en juin 2019. Un procès d’une journée s’est conclu en mars et le tribunal chinois a attendu le 11 août pour annoncer son verdict.
La peine a été annoncée dans la journée où les avocats du procureur général du Canada ont plaidé devant un tribunal canadien contre une demande visant à retarder l’extradition de Meng vers les États-Unis pour faire face à des accusations criminelles.
Le ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué qu’il était « consterné » d’apprendre la condamnation de M. Spavor et le maintien de la peine de mort de M. Schellenberg et a déclaré qu’il « dénonce fermement le caractère arbitraire de ces verdicts ».
Parallèlement, Annika Ben David, ambassadrice itinérante de la Suède pour les droits de l’homme, la démocratie et l’État de droit, a appelé à respecter les droits de l’homme pour M. Spavor et de M. Schellenberg. « Les obligations en matière de droits de l’homme doivent être respectées, notamment le droit à un procès équitable et le droit à la vie », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
L’Australie et la Nouvelle-Zélande ont toutes deux condamné la situation récente de M. Spavor et M. Schellenberg.
« Nous appelons à une procédure régulière et à la transparence et nous nous opposons à la peine de mort en toutes circonstances », a déclaré le ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce dans un communiqué.
« Aotearoa de Nouvelle-Zélande partage les profondes préoccupations du Canada et continue de suivre de près cette affaire et d’autres cas similaires. Nous demandons que le droit et les normes internationales soient respectés, y compris les droits de l’homme et les conventions de Vienne », selon une déclaration du ministère néo-zélandais des Affaires étrangères et du Commerce.
Frank Fang et Melanie Sun ont contribué à cet article.
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