Un prospecteur d’or prétend avoir trouvé la plus grosse pépite d’or du Royaume-Uni, pesant 121,3 grammes (4,28 onces), dans une rivière écossaise.
Le morceau de métal, trouvé en deux morceaux et surnommé « La pépite de la Réunion », a été découvert par un chasseur de trésors au mois de mai.
S’il est prouvé qu’il vient d’Écosse, le métal précieux dépasserait la « Douglas Nugget », pesant 85,7 grammes et trouvée en 2016, comme la plus grosse pépite d’or trouvée au Royaume-Uni.
Lee Palmer, qui a écrit un livre sur les origines de l’or au Royaume-Uni, a confié à la CNN qu’il avait été approché par le prospecteur d’or anonyme, qui voulait enregistrer sa découverte. Le prospecteur a découvert le métal à l’aide d’une technique appelée « sniping », qui consiste à gratter les fissures au fond d’une rivière, a dit M. Palmer.
M. Palmer, auteur de Gold Occurrences in the UK: A Gold Prospector’s Guide, a dit à la CNN que les pièces semblaient provenir du même morceau d’or. Les deux pièces, 89,6 grammes et 31,7 grammes, « s’emboîtent parfaitement comme un puzzle » et auraient pu être brisées par des roches ou des dommages glaciaires, a-t-il dit.
Cependant, l’expert en or Neil Clark a dit qu’il y a plus de 300 endroits où l’on peut trouver de l’or en Écosse, mais qu’il serait difficile de prouver la provenance de ce métal.
« Même si cette pépite est allée dans un musée pour être examinée, il est pratiquement impossible de dire d’où elle vient parce qu’il n’y a qu’un seul isotope d’or que l’on trouve naturellement », a dit M. Clark, auteur de Scottish Gold: Fruit of the Nation et conservateur au Hunterian Museum de Glasgow.
« L’or est donc essentiellement de l’or – la seule façon de vérifier d’où vient un morceau d’or est de localiser les impuretés qu’il contient et, même là, c’est très difficile », a-t-il ajouté.
Les lois écossaises sur la propriété de l’or pourraient également compliquer la situation – la majorité de l’or appartient à la Couronne ou à certains domaines en Écosse, a précisé M. Clark.
M. Palmer, qui n’est pas impliqué dans la vente d’or, a dit à la CNN qu’il espérait que la pépite serait exposée au Natural History Museum de Londres ou au National Museum d’Écosse.
« On peut dire que ça n’a pas de prix », a-t-il ajouté.
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