Après deux jours au Pays basque espagnol, le Tour de France prend la direction de l’hexagone lundi pour la troisième étape qui devrait se conclure par un sprint à Bayonne, sur un faux-plat descendant susceptible d’affoler les radars.
« C’est la première occasion pour les sprinteurs », souligne Thierry Gouvenou, le directeur technique de la Grande Boucle et concepteur du parcours, après deux étapes où puncheurs et favoris ont pu s’illustrer.
Longue de 193,5 km, l’étape partira d’Amorebieta-Etxano, au Pays basque, pour rejoindre rapidement la côte qu’elle longera jusqu’au passage de la frontière, entre Irun et Hendaye.
« Sur les 100 premiers kilomètres, c’est la vraie carte postale de ces trois jours au Pays basque, en bord de mer, c’est super joli. Il y a quelques côtes, mais qui ne vont pas mettre en difficulté les sprinteurs dont les équipes auront les moyens de contrôler », explique Gouvenou à l’AFP.
La journée s’annonce donc plus tranquille pour les équipes jouant le classement général, comme UAE, la formation du maillot jaune britannique Adam Yates et de son dauphin Tadej Pogacar.
Un sprint »extrêmement rapide »?
Et le sprint promet d’être « extrêmement rapide car, dans les derniers kilomètres, c’est plutôt faux-plat descendant pour aller vers Bayonne et ça risque d’aller très, très vite », ajoute-t-il.
Pour le peloton, il s’agira donc d’éviter les chutes au milieu d’un paysage urbain de plus en plus encombré. Les organisateurs ont encore dû modifier 16 kilomètres du final à partir du km 162 « suite à la construction de nouveaux aménagements urbains (ronds-points, îlots, ralentisseurs) et pour des raisons de sécurité », ont-ils annoncé samedi soir.
? Un @maillotapois offensif, des favoris qui se battent et un coup du kilomètre magistral ! La plus longue étape de ce #TDF2023 a tenu toutes ses promesses !
? Voici le résumé en ?? de cette 2ème étape ! pic.twitter.com/65bTlNEwTZ
— Tour de France™ (@LeTour) July 2, 2023
Dès l’automne dernier, Amaury Sport Organisation (ASO) avait été contraint de changer le parcours. Le Tour espérait passer par la route de la Corniche, l’une des plus belles de France, qui surplombe le front de mer, dans la commune d’Urrugne, peu après Hendaye.
Mais les risques d’éboulement ont conduit à modifier le tracé qui passera plus à l’intérieur des terres.
En entrant sur le territoire français, le Tour retrouve par ailleurs un pays sous tension, après plusieurs nuits d’émeutes qui ont suivi la mort de Nahel, un adolescent du 17 ans tué mardi dernier par un policier à Nanterre lors d’un contrôle routier.
Un possible record pour Mark Cavendish
Sur le plan sportif, l’arrivée à Bayonne représente une première opportunité pour le Britannique Mark Cavendish de devenir le seul recordman de victoires d’étapes dans le Tour, un titre qu’il détient actuellement avec la légende belge Eddy Merckx (34 succès).
Mais il aura fort à faire face notamment aux bolides néerlandais Fabio Jakobsen et Dylan Groenewegen ainsi que le Belge Jasper Philipsen.
Départ d’Amorebieta-Etxano à 13h00 (lancé à 13h15), arrivée à Bayonne vers 17h39 (horaire calculé à 44 km/h de moyenne).
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