Le secrétaire au Trésor des États-Unis, Scott Bessent, a déclaré dimanche qu’un accord économique avec l’Ukraine n’était pas actuellement sur la table, après un échange houleux entre le président Donald Trump et le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans le Bureau ovale le 28 février.
« L’idée du président Trump concernant cet arrangement économique était de lier davantage le peuple américain et le peuple ukrainien et de ne montrer aucun désaccord », a déclaré M. Bessent à Margaret Brennan, animatrice de Face the Nation, le 2 mars. « Pour montrer aux dirigeants russes qu’il n’y avait pas de désaccord, et le président Zelensky est entré dans le Bureau ovale et a tenté de remettre en cause l’accord avec des litiges devant [tout] le monde ».
La réunion du 28 février sur l’accord minier entre les États-Unis et l’Ukraine – qui verrait des investissements américains aller en Ukraine pour développer conjointement les vastes ressources minérales de terres rares du pays et permettre aux États-Unis d’accéder à des gisements d’une valeur de 500 milliards de dollars – a dégénéré en une dispute publique entre les deux parties.
Au cours de la réunion, M. Zelensky a déclaré qu’il n’accepterait pas un cessez-le-feu sans garanties de sécurité de la part des États-Unis. Il a ensuite suggéré qu’on ne pouvait pas faire confiance au président russe Vladimir Poutine pour honorer un éventuel accord de paix parce qu’il avait rompu un accord de cessez-le-feu à 25 reprises.
Le vice-président JD Vance a répondu qu’il était irrespectueux de la part de M. Zelensky de venir au Bureau ovale et d’essayer de plaider l’accord devant les médias américains, avant de suggérer que cette discussion devrait avoir lieu à huis clos. M. Trump et M. Vance ont ensuite accusé M. Zelensky d’être ingrat envers le soutien américain au cours des trois années de guerre qui ont duré depuis que les troupes russes ont envahi l’Ukraine en février 2022.
La réunion a été interrompue en raison de disputes et la Maison-Blanche a annulé la signature de l’accord. M. Zelensky a également été invité à quitter la Maison-Blanche.
M. Zelensky a publié le 1er mars sur la plateforme de médias sociaux X que l’Ukraine était « prête à signer l’accord sur les minéraux » qui marquerait « le premier pas vers des garanties de sécurité » contre toute éventuelle future agression russe.
Il a également déclaré que l’accord n’est « pas suffisant et qu[‘ils ont] besoin de plus que cela ». « Un cessez-le-feu sans garanties de sécurité est dangereux pour l’Ukraine. Nous nous battons depuis trois ans et le peuple ukrainien doit savoir que l’Amérique est à nos côtés », a déclaré le dirigeant ukrainien.
M. Bessent a suggéré que les remarques de M. Zelensky au Bureau ovale indiquaient une réticence à négocier avec la Russie et allaient à l’encontre des efforts des États-Unis visant à amener les deux pays à négocier pour mettre fin à la guerre.
M. Bessent a déclaré à CBS News le 2 mars qu’« il est impossible de conclure un accord économique sans un accord de paix » qui mettrait fin à la guerre russe en Ukraine. « Je pense que nous devons voir si le président Zelensky veut aller de l’avant », a-t-il déclaré.
« À quoi ça sert d’avoir un accord économique qui deviendra caduc s’il veut que les combats continuent. Le président Trump veut un accord de paix.»
Lorsqu’on lui a demandé si l’accord économique avec l’Ukraine était toujours sur la table, M. Bessent a répondu : « Pas pour le moment. »
M. Trump avait signalé plus tôt que M. Zelensky pourrait recevoir une autre invitation à la Maison-Blanche s’il exprimait un désir de paix.
« Il doit dire : ‘Je veux faire la paix. Je ne veux plus faire la guerre’ », a déclaré le président aux journalistes le 1er mars. « Son peuple est en train de mourir. Il n’a pas les cartes, juste pour que vous le compreniez.
S’adressant aux journalistes le 2 mars, M. Zelensky a laissé entendre qu’il ne pensait pas que l’échec de la réunion aurait un impact sur le soutien des États-Unis à l’Ukraine.
« En ce qui concerne le sauvetage de la relation, je pense que notre relation se poursuivra », a déclaré M. Zelensky.
Il a également déclaré que les désaccords sur l’accord potentiel auraient dû se dérouler à huis clos.
« Je ne pense pas que ce soit correct lorsque de telles discussions sont totalement ouvertes », a-t-il déclaré. « Le format de ce qui s’est passé, je ne pense pas que cela nous ait apporté quelque chose de positif ou de supplémentaire en tant que partenaires. »
Dans une interview accordée à Bret Baier de Fox News le 28 février, peu après la réunion de la Maison-Blanche, le président ukrainien a déclaré qu’il n’avait aucune raison de s’excuser auprès de son homologue américain après leur échange houleux.
« Non, je respecte le président et je respecte le peuple américain », a répondu M. Zelensky en réponse à une question sur l’opportunité de s’excuser.
« Je pense que nous devons être très ouverts et très honnêtes, et je ne suis pas sûr que nous ayons fait quelque chose de mal », a-t-il ajouté.
Emel Akan et Samantha Flom ont contribué à la rédaction de cet article.
Avec Reuters
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