La semaine dernière, le président arménien Vahagn Khachaturyan a signé un projet de loi jetant les bases juridiques d’une éventuelle candidature à l’adhésion à l’UE de ce pays du Caucase du Sud.
Cette décision, qui a fait l’objet d’une couverture médiatique relativement limitée, s’inscrit dans un contexte de tensions permanentes avec l’Azerbaïdjan voisin, ennemi de longue date de l’Arménie dans la région.
Depuis l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, les deux pays – deux anciennes républiques soviétiques – se sont livrés deux guerres majeures pour la région du Haut-Karabakh, reconnue internationalement comme faisant partie de l’Azerbaïdjan.
En 2023, l’Azerbaïdjan a organisé une offensive militaire de 24 heures dans le Haut-Karabakh qui a réussi à placer la région montagneuse sous son contrôle total.
Depuis lors, les deux pays ont tenté de parvenir à un accord – avec la médiation de la Russie – visant à mettre fin aux hostilités et à délimiter leur frontière commune.
Le mois dernier, des responsables arméniens et azerbaïdjanais ont annoncé qu’ils s’étaient mis d’accord sur le texte d’un éventuel accord de paix.
« L’accord de paix est prêt à être signé », a déclaré le ministère arménien des Affaires étrangères dans un communiqué publié le 13 mars.
Le même jour, le ministère des Affaires étrangères de l’Azerbaïdjan a également confirmé que « les négociations sur le texte du projet d’accord […] ont été conclues ».
Néanmoins, les affrontements entre les deux adversaires régionaux ont persisté le long de leur frontière commune, longue d’environ 1000 km.
Le 16 mars, trois jours après l’annonce conjointe, Bakou a accusé les forces arméniennes d’avoir tiré sur des positions azerbaïdjanaises, une affirmation démentie par Erevan.
Dans un contexte de tensions frontalières persistantes cette semaine, Moscou, qui a toujours considéré la région comme son arrière-cour, a exhorté les deux pays à faire preuve de retenue.
« Nous réaffirmons notre appel à Bakou et à Erevan [les capitales de l’Azerbaïdjan et de l’Arménie, respectivement] à faire preuve de retenue, à prendre des mesures pour désamorcer les tensions et à éviter toute action susceptible d’aggraver la situation », a déclaré une porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères le 9 avril.
« Nous sommes prêts à aider nos partenaires à surmonter les désaccords qui empêchent la signature d’un traité de paix », a-t-elle ajouté.
Stanislav Aleksandrovich Pritchin, analyste politique russe, a déclaré à Epoch Times que l’Arménie et l’Azerbaïdjan s’étaient déjà mis d’accord sur « la plupart des éléments » d’un projet d’accord de paix.
Selon M. Pritchin, le principal point d’achoppement est la demande de Bakou que l’Arménie retire de sa constitution une clause consacrant sa revendication sur le Haut-Karabakh.
« Pour l’Arménie, il n’est pas facile d’organiser un référendum sur un changement constitutionnel », a-t-il déclaré.
« Il existe également un certain nombre d’autres divergences [entre Bakou et Erevan] qui risquent d’entraver la normalisation des relations à court terme », a ajouté M. Pritchin, qui dirige le bureau de l’Asie centrale à l’Institut de l’économie mondiale et des relations internationales de Moscou.
Halil Akinci, analyste politique et ancien ambassadeur de Turquie en Russie, a déclaré qu’un accord avait été conclu entre les deux pays, mais qu’il restait à le formaliser.
« L’Arménie est prête à délimiter la frontière et à reconnaître que le Karabakh appartient à l’Azerbaïdjan », a-t-il indiqué à Epoch Times.
« Les deux parties ont abordé presque toutes les questions en suspens, mais le traité n’a toujours pas été signé », a-t-il ajouté. « Pour une raison ou une autre, sa signature est retardée. »
M. Akinci a ensuite laissé entendre que les récentes flambées frontalières étaient provoquées – ou exagérées – par des éléments radicaux des deux côtés, dans le but de faire dérailler le processus de paix.
« Cette tension est créée », a-t-il affirmé, « c’est artificiel. »
« Il y a peut-être eu quelques escarmouches mineures », a-t-il ajouté. « Mais c’est toujours le cas le long des frontières internationales. »
Un pied dans les deux camps
Depuis l’offensive azerbaïdjanaise de 2023, Erevan n’a cessé de se rapprocher de Bruxelles et de Washington, malgré son alliance de longue date avec la Russie.
Début 2024, l’Arménie a suspendu sa participation à l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC), un bloc de sécurité composé de six pays et dirigé par Moscou.
Erevan a attribué cette décision à l’incapacité supposée de l’OTSC à venir en aide à l’Arménie lors de l’offensive militaire de l’Azerbaïdjan, une affirmation rejetée par Moscou.
L’Arménie s’est rapprochée des États-Unis, avec lesquels elle a signé un accord de partenariat stratégique en janvier, tout en faisant des pas timides vers l’UE.
Selon le département d’État américain, cet accord représente une « étape importante » dans les relations entre les États-Unis et l’Arménie, qui permettra de renforcer la coopération dans les domaines de l’économie, de la sécurité et de la défense.
Après la signature de l’accord le 14 janvier, le ministre arménien des Affaires étrangères, Ararat Mirzoyan, a déclaré que le renforcement des liens entre les États-Unis et l’Arménie était devenu « essentiel pour naviguer dans un paysage géopolitique complexe ».
Quelques jours plus tôt, le parlement arménien a ratifié le projet de loi ouvrant la voie à une éventuelle adhésion à l’UE, qui a été signé la semaine dernière par le président du pays.
Nikol Pashinyan, le Premier ministre arménien, a souligné à plusieurs reprises que toute future candidature à l’adhésion à l’UE devrait d’abord être approuvée par un référendum populaire.
Force motrice de la trajectoire d’Erevan vers l’ouest, M. Pashinyan a également mis en garde contre les attentes d’un processus d’adhésion rapide à l’UE.
M. Pritchin a minimisé les chances de l’Arménie de réussir sa candidature à l’adhésion à l’UE, même à long terme, en invoquant des « facteurs politiques et géographiques ».
Située dans la région du Caucase du Sud, l’Arménie se trouve bien en dehors des frontières géographiques de l’Europe. Elle n’a de frontière avec aucun des membres actuels de l’UE.
Néanmoins, Bruxelles a exprimé son soutien à une éventuelle candidature de l’Arménie à l’adhésion à l’Union des 27.
Dans une résolution adoptée l’année dernière, le Parlement européen a déclaré que la demande de l’Arménie pour obtenir le statut de candidat à l’UE « ouvrirait la voie à une phase de transformation des relations entre l’UE et l’Arménie ».
Le choix d’Erevan
Moscou a cependant averti à plusieurs reprises que l’adhésion à l’UE serait « incompatible » avec l’affiliation actuelle de l’Arménie à l’Union économique eurasienne (UEEA), dirigée par la Russie.
En janvier, Alexey Overchuk, vice-premier ministre russe, a déclaré qu’une candidature arménienne à l’adhésion à l’UE obligerait Erevan à « faire un choix » entre les deux blocs économiques.
Au début du mois, Rodion Miroshnik, haut fonctionnaire du ministère russe des Affaires étrangères, a exclu l’adhésion simultanée de l’Arménie à l’UE, à l’UEEA et à l’OTSC.
« La Russie a toujours souligné qu’elle n’avait pas l’intention de s’immiscer dans les affaires intérieures des États, y compris de l’Arménie », a-t-il déclaré dans des propos cités par l’agence de presse russe TASS le 2 avril.
« Toutefois, il est peu probable que la participation à l’OTSC et à l’UEEA puisse coexister avec l’adhésion à l’UE », a-t-il ajouté.
Officiellement lancée en 2015, l’UEEA est composée de la Russie, de l’Arménie, du Belarus, du Kazakhstan et du Kirghizstan.
« Pour la Russie, l’Arménie doit quitter l’UEEA si elle veut rejoindre l’UE », a souligné M. Pritchin.
« Ce serait un choix difficile car l’Arménie bénéficie de son appartenance à l’UEEA », a-t-il ajouté. « Son économie serait confrontée à une catastrophe si elle quittait l’Union. »
Lors d’une visite de M. Pashinyan à Moscou en octobre dernier, le président russe Vladimir Poutine a estimé la valeur totale du commerce bilatéral à plus de 8 milliards de dollars au premier semestre 2024.
Autre signe de la dynamique complexe de la région, l’Arménie a organisé cette semaine des exercices militaires conjoints avec l’Iran le long de la frontière commune des deux pays, longue de 42 km.
« L’objectif de ces exercices est de consolider la sécurité des frontières sur la base d’intérêts communs », a déclaré un responsable militaire cité par les médias d’État iraniens.
Selon M. Pritchin, l’inclinaison récente de l’Arménie vers l’Occident semble aller à l’encontre de la coopération militaire avec l’Iran, que les États-Unis considèrent comme leur principal adversaire régional.
« La plupart des observateurs voient une contradiction entre la volonté de l’Arménie d’adhérer à l’UE et sa recherche de liens renforcés avec les États-Unis pour la sécurité, tout en renforçant ses relations stratégiques avec l’Iran », a-t-il souligné.
« Néanmoins, ces derniers mois ont vu les liens se renforcer entre l’Arménie et l’Iran, avec notamment des visites réciproques de plusieurs responsables de haut niveau », a-t-il ajouté.
Avec Reuters
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